Президент не уходит в отставку

Федя окинул его критическим взглядом, потом зачем-то поглядел на небо и лишь после этого изрек:

- Слабоват ты, друг Серега, в коленках для такого дела... Знаешь, сколько шпала весит? До ста килограммов! А пробовал стальной рельс подымать? А комарье да гнус всякий в тайге? Запросто может живьем человека сожрать.

- Ты сильнее меня? - обиделся Сережа.

- Привычные мы, - почему-то во множественном числе назвал себя Федя. Сызмальства занимаемся тяжелым физическим трудом, а у вас, в городе, все готовое... Хлеб-то ни в магазинах растет.

- Будто ты на поле хлеб выращиваешь! - поддел Сережа.

- Нам, деревенским, любая работа по плечу, - сказал Федя.

- Мы, городские, тоже работы не боимся, - не остался в долгу Сережа. Да чего мы делим: деревенские, городские?

- Ты давай учись, друг Серега, а дороги в тайге я буду прокладывать, с нотками превосходства в голосе заявил Федя.

- Ладно, я выучусь на инженера и буду проектировать те самые пути-дороги, которые ты станешь в тайге прокладывать, - серьезно пообещал Сережа.

- Ты уж постарайся, друг Серега, - заулыбался Федя.

- А Сороке я скажу про браконьеров, - пообещал Сережа. - Что у них за лодка-то?

- Голубая "казанка". Они ее на прицепе привезли. С плексигласовым козырьком. У нас таких больше нету. Лодка приметная. Мотор подвесной, "Москва".

Федя попрощался за руку и направился к мопеду. Сережа с интересом смотрел ему вслед. Как он сейчас заведет эту трещотку! Однако мопед завелся с первого оборота и сразу же рванулся вперед. Наверное, у него было что-то неладно с переключением скоростей. Федя только чудом не врезался передним колесом в ель. С треском вломившись в ольховый куст, который рос чуть в стороне от тропинки, мопед заглох. Федя как ни в чем не бывало слез с него и снова вывел на узкую лесную дорожку и завел. На этот раз мопед смирно стоял на месте и, оглушительно чихая, порциями выпускал из себя комки синего пахучего дыма.

- Друг Серега, - позвал Федя, сидя на мопеде. - Ты вот что, валяй на рыбалку без меня... Обогнешь с правой стороны Каменный остров - и греби прямиком на Утиную косу...

Сережа подошел поближе и, морщась, воротя лицо в сторону, внимательно слушал. Мопед тарахтел над самым ухом, вонючий дым ел глаза, лез в ноздри.

- Да заглуши ты! - крикнул он.

Однако Федя и ухом не повел. Мопед мелко дрожал под ним, готовый в любую секунду с места рвануться в карьер. Дрожала на продолговатой Фединой голове и новая железнодорожная фуражка, норовя съехать на глаза. Федя привычным движением головы ловко подкидывал ее вверх. Видно, у него была слабость к большим фуражкам. Иначе зачем бы он ее надел, когда на улице такая теплынь?

- У косы сразу примешь влево... - продолжал Федя. - Пошарь глазами увидишь на берегу расщепленную молнией сосну. В аккурат супротив нее и становись на якорь. Там лопушин много, так ты промеж них забрасывай удочку. Червяка насаживай потолще. И сразу несколько штук на крючок. Там глубокая яма. Не где самые лопушипы, а чуть правее. Увидишь, вода там черная и со дна нет-нет пузырики выскакивают. Я сам в ту яму перловую да пшенную кашу кидал. Не один чугунок за прошлое лето опростал... И нонче вволю подкармливал. Попомни мое слово, без леща не вернешься. Заветное место тебе открыл.

Федя поколдовал с рукояткой и отпустил сцепление; мопед, задрав переднее колесо, резко прыгнул, что-то лязгнуло - и с Фединой головы свалилась фуражка. Сережа поднял ее, подбежал к приятелю и протянул.

- Ты что, жить без нее не можешь? - спросил он.

- Форменная, - с гордостью сказал Федя и поглубже нахлобучил фуражку на голову.

- А куда подевал ту... клетчатую? - полюбопытствовал Сережа.

- Эка вспомнил! - улыбнулся Федя. - Ветром ее сдуло, друг Сережа, в прошлом году... Ехал я из Вышнего Волочка на подножке поезда, а ее, родимую, и сдуло. Хотел спрыгнуть на ходу - больно уж кепарь был добрый, да побоялся, шибко шел под уклон проклятый... Так и сгинула моя верная кепочка!

Федя помахал рукой и на этот раз вполне благополучно взял старт.

Мопед затрещал, как крупнокалиберный пулемет, выпустил длинный синий хвост и исчез меж сосновых стволов.

Белокаменный графский дом гордо возвышался на пригорке, откуда открывался вид на старый парк и озеро. Дом был двухэтажный, с пристройками, на фасаде - мозаичная картина, изображающая горделивую Царевну-Лебедь, выплывающую из камышей. Перед домом - зеленый луг с редкими старыми березами. Вдоль тропинки - ровные свежие кучки желтой земли: по-видимому, кроты ночью поработали.

- Вот здесь мы жили, - негромко произнес Сорока. - Шесть лет.

- Здесь можно санаторий организовать! - воскликнул Гарик. - Красота-то какая кругом!

- Совхозу - это его земля - дом не нужен, - сказал Сорока. Звероферма отсюда в двух километрах, там у них своих каменных домов с удобствами полно понастроено.