Президент пропал

– Нам надо… – Снова пытаюсь встать. Подо мной что-то мягкое. Вроде подушка.

Доктор Лейн давит мне на плечи, заставляя улечься.

– Не так быстро. Знаете, где вы?

Пытаюсь прийти в себя. Да, я временно выбыл из строя, но где я и с чем имею дело, – помню.

– Мне надо идти, доктор. Время не ждет. Уберите капельницу.

– Ну-ну, не спешите.

– Уберите капельницу, или я сам сниму ее. Морти. – Муж Кэролайн прикладывает телефон к уху. – Это Кэрри звонит?

– Стойте! – Улыбка сходит с лица доктора Лейн. – На минуту забудьте про Морти, хоть раз выслушайте меня.

– Минута, – вздохнув, говорю я. – Время пошло.

– Руководитель администрации объяснила, что вам здесь оставаться нельзя, что вам надо куда-то идти. Остановить я вас не в силах, но могу пойти с вами.

– Нет. И речи быть не может.

Доктор Лейн играет желваками.

– Капельница, – говорит она, – прихватите ее с собой. Завершите переливание. Ваш агент, агент…

– Джейкобсон, – подсказывает тот.

– Да. Он говорит, что на службе в «Морских котиках» прошел курс первой медицинской помощи и умеет работать с ранами. Когда препарат закончится, он вынет иглу.

– Отлично, – говорю я, подаваясь вперед. Чувство, будто меня раз шесть-восемь ударили ногой по голове.

Доктор снова заставляет меня лечь.

– Моя минута еще не вышла. – Она наклоняется ко мне. – Следующие сорок восемь часов вам нельзя вставать. Знаю, что вы не послушаетесь, но хотя бы максимально сократите физическую активность. Сидите, не стойте. Ходите, не бегайте.

– Понимаю. – Выпростав правую руку, шевелю пальцами. – Морти, дай мне Кэролайн.

– Да, сэр.

Морти вкладывает телефон мне в руку, и я подношу трубку к уху.

– Кэрри, все случится сегодня. Оповести команду. Я формально подтверждаю, что мы переходим ко второй фазе.

Чтобы приготовиться к тому, что нас ждет, сказать требовалось лишь это. Если б нам грозила «обычная катастрофа», из тех, к которым мы готовились после 1959-го[31], я бы сослался на уровни боеготовности – либо для военных систем по всему миру, либо для отдельных частей. Сейчас все иначе: мы столкнулись с кризисом, о котором в пятидесятых и помыслить не могли. Предстоит задействовать совсем не те механизмы, что при обычном ядерном ударе. Кэрри точно знает, что такое вторая фаза: мы уже две недели как в первой.

В трубке слышно только дыхание Кэрри.

– Господин президент, – произносит она наконец, – похоже, что все уже началось.

Пока я выслушиваю ее, проходят самые быстрые – и самые долгие – две минуты в моей жизни.

– Алекс, – зову я. – Забудь про машину. Доставь нас к специальному борту ВВС.

Глава 47

Джейкобсон за рулем. Алекс сидит рядом со мной в задней части салона внедорожника; между нами подвешен пакет с препаратом. Стас – напротив.

У меня на коленях ноутбук, на экране – видео, спутниковая трансляция. Я вижу городской квартал, лос-анджелесскую промзону. Большую часть территории занимает одно большое здание, утыканное дымовыми трубами. Некий завод.

Темно. Часы в углу экрана показывает 02.07. Это было часа два назад.

Сквозь крышу и окна прорываются шары оранжевого пламени. Половина завода обваливается. Целый квартал исчезает в облаке черно-рыжего дыма.

Ставлю видео на паузу и навожу курсор на свернутое окошко в углу экрана.

По щелчку мыши оно раскрывается до полного размера. Окошко разделено на три части, и в середине – Кэролайн, она в Белом доме. Слева – Элизабет Гринфилд. Справа – Сэм Гэбер, министр внутренней безопасности.

Я надел наушники и подключил их к ноутбуку, так что слова моих собеседников слышны только мне.

– Ладно, я все видел, – говорю. – Начинайте с самого начала.

Голос у меня сиплый, в голове из-за препарата – туман, как с похмелья. Пытаюсь стряхнуть его и сосредоточиться.

– Господин президент, – обращается ко мне Гэбер. – Взрыв произошел около двух часов назад. Мощность взрыва невероятная. С пожаром еще борются.

– Расскажите о компании.

– Это подрядчик Министерства обороны, сэр. Один из самых крупных. У них множество объектов по всему округу Лос-Анджелес.

– Они чем-то выделяются?

– Конкретно на этом заводе производили разведывательные самолеты.

В чем тут связь? Подрядчик Минобороны… Самолеты разведки…

– Жертвы?

– По предварительным оценкам, погибших десятки, не сотни. Взрыв произошел посреди ночи, так что на территории завода находилась в основном только охрана.

– Причина? – Я стараюсь свести свое участие в беседе к минимуму.

– Определенно газ, сэр. Отнюдь не обязательно диверсия. Взрыв газа – обычное дело.

Поднимаю взгляд на Стаса – тот, моргнув, отворачивается.

– Вы ведь не просто так сообщили мне об этом инциденте.

– Верно, сэр. Компания связалась с Министерством обороны. Их техники настаивают, что нечто изменило настройки в скорости откачивания и работы клапанов. Возникла перегрузка соединений и швов газопровода. Причем саботаж совершен не вручную. На таких предприятиях охрана строже, чем в правительственных учреждениях.

– Удаленно.

– Есть такое подозрение, но определенно ничего сказать нельзя.

Спорю, я знаю, кто на такое способен. Украдкой бросаю взгляд на Стаса: тот, не подозревая, что я слежу за ним, поглядывает на часы.

– Догадки?