Презренный кат (СИ)

— Ты что умом рехнулся добрый молодец? — встрепенулся от услышанной суммы Бахман. — За какие это заслуги тебе такую деньгу отваливать. И пугать меня не надо. Я честный торговец и приказы ваши мне не страшны. Я сам кого хочешь, застращаю, я к самому императору Петру запросто так подойти смогу. Он мне сам велел к нему подходить, в случае чего. А вы с Филькой обнаглели так, что дальше уж и некуда. Не дам я тебе больше денег, и не проси. Ни полушки ты с меня больше не получишь! И Преображенского приказа давно уж в Москве нет! Убирайся вон с моего порога!

— Как хочешь, — пожал плечами Еремей, проклиная свою податливость и одновременно радуясь неподатливости немца. — Пошел я тогда. Моё дел сказать тебе, как велели, а уж дальше ты сам думай. Я же сейчас прямо в Преображенское пойду. Ну и пусть, что там приказа нет, другое место отыщем, в котором про подвиги твои с интересом послушают. Пошел я!

— Ты подожди, подожди, — неожиданно ухватил Чернышева за рукав Бахман. — Давай-ка, поговорим еще. Чего горячку-то пороть? Как у вас говорят: посидим рядком и будем полезные разговоры вести. Садись вот сюда на лавку. Садись. Ишь, горячий какой! Слова не скажи.

— Некогда мне разговоры говорить, — неожиданно зло даже для самого себя рявкнул на беспокойного немца Еремей Матвеевич, с силой освобождая рукав. — Пойду я. Чего с тобой толку сидеть. Некогда мне!

Бахман ни с того с сего засуетился вдруг, забегал, руками замахал, забубнил что-то непонятное себе под нос и опять ката за рукав хватает.

— Подожди, подожди, — запричитал купец, — уж горяч ты больно. Нельзя так. Я слово сказал, а ты сразу вскипел, как вода на огне. Будет тебе тысяча. Будет. Только попозже. У меня сейчас таких денег нет, а вот завтра я соберу. На вот пока ещё сотню возьми. Остальное завтра получишь. Завтра. Обязательно получишь. Не сомневайся. Все, как просишь, отдам. Пусть Филька подавится этими деньгами. Пусть! Так и передай ему. Пусть подавится иуда!

Никита встретил Чернышева за первым же углом и сразу с вопросом.

— Ну, как?

— Сейчас вот сотню дал, а завтра остальное добавит, — махнул рукой Еремей и пошагал прочь от иноземных строений. — Согласился вроде на тысячу купец?

По дороге к дому шорник уговорил ката в кабак зайти. Так, на чуть-чуть только. Жажду утолить. Ну и, конечно же, чуть-чуть не получилось. Вновь крепко погуляли. Вновь дотемна и до песен плясовых. Под луной полной уж к Никитиной избе подходили. И подошли почти они к избе шорника, рядышком были, а тут из-под плетня вспорхнули три черные вороны. Жуткое зрелище при лунном свете. Никита заохал, закрестился неистово, а из Еремея весь хмель напрочь вылетел.

— Знак, — прошептал он и вздрогнул, заметив под бледным лунным светом на песчаной дорожке свой кривой черный нож. — Мне знак.

Кат схватил находку и стремительно рванул в сторону графского дома. Бежал он скоро среди могучих зарослей бурьяна, совершенно не разбирая дороги, и до нужного частокола домчал на одном дыхании. Еремей чуть замер перед прыжком на строганые бревна и тут услышал голос Анюты. Он сразу его узнал. Это был точно её голос. Из тысячи бы он его узнает, хотя и слышал нечасто. Занозой врезался этот голос в душу ката, потому и узнал он его сразу.

— Берегись! — кричала ему Анюта из тьмы кустов. — Беги Ерема, спасайся!

Еремей обернулся на крик и увидел, как Анюта бежит в его сторону. Вот она вырвалась из темных кустов и бросилась с истошным криком к нему. Всего шаг ей осталось, но выскочила из кустов еще чья-то огромная тень, злобно зажужжал кистень, и Анюта провалилась куда-то во тьму. Чернышев бросился за ней и узрел её скоро. Вон она лежит в серой осоке. Да вот же она! Упал кат на колени, и тут что-то очень твердое да колючее садануло его по виску. Вспыхнул в глазах Еремея Матвеевича ярко красный свет, закружились вокруг него вихрями светло-синие молнии, и полетел он куда-то в сверкающую бездну, услышав напоследок топот множества сапог на тропинке у забора и чей-то жуткий шепот.

— Услышь меня любовь моя, тобой сейчас любуюсь я. Услышь!

Эпилог

— Ну и когда же ты мне Андрей Иванович проспоренные червонцы отдашь? — широко улыбаясь, интересовался граф Петр Андреевич Толстой у своего подчиненного генерала Ушакова.

— Так завтра же и отдам, — виновато улыбался Ушаков, наливая темно-красное вино в оловянную кружку начальника. — Раз об заклад бились, то и дальше поступать по чести надо. Здесь уж как по другому поступишь? Раз проспорил, значит плати. А как же иначе?

— Ясное дело, — усмехнулся граф. — Выходит, зря ты спорить со мною взялся, что можешь судьбы человеческие вершить. С богом решил себя сопоставить. Нехорошо. Ведь это грех Андрей Иванович, тяжкий грех. За такой грех на страшном суде пятью червонцами вряд ли откупишься?