Презумпция лжи

Формуляр так формуляр. Матерясь про себя я начал заполнят карточку читателя, лихорадочно пытаясь вспомнить, что мне писать в графе «адрес». Написал «Кабул» — и этого хватит. Не сбегу же я с книгами в Советский союз, в конце концов…

— Ну и почерк… — нахмурилась Клавдия Николаевна — ладно… Потом сама перепишу. Что-то сейчас возьмешь?

— Да, материалы двадцать пятого съезда КПСС…

Погребняк посмотрела на меня как на слабоумного

— Что?

— Материалы двадцать пятого съезда КПСС у вас есть?

Женщина вздохнула так, что все ее телеса заколыхались…

— Ты что, шутишь что ли?

— Да какие тут шутки…

Клавдия Николаевна смотрела на меня, пытаясь определить, в чем здесь подвох…

— Ты что партминимум сдаешь?

[56]

— Да, точно… Партминимум — сказал я, сама того не желая, Клавдия Николаевна подсказала мне мотив для того, чтобы взять эту книгу…

— Ладно… здоровенная, затянутая в сатин туша протиснулась между полками — и через две минуты передо мной лежали два новеньких, в красной обложке тома. Я смотрел на них, как баран на новые ворота. Черт, так не может быть… Ведь одного должно не хватать… Думай, думай!!!

— Это не те.

— Погребняк нависла надо мной горой, уперев руки в бока…

— Ну, знаешь! Других нет!

— Я знаю, должны быть другие. Это старые, есть более поздние, с комментариями — я плел что попало. Раз Уголовный Кодекс может быть с комментариями — почему бы решениям партсъезда не быть с комментариями, правда ведь?

Лицо Погребняк медленно наливалось красным…

— Ну вот что, Белов! Если тебя эти не устраивают — иди к Мащенко в ГПУ и там требуй другие, может у него есть какие тебе надо. А у меня других нет! И вообще — библиотека закрывается, рабочее время кончилось так что будь добр, освободи помещение!

Мащенко! Конечно же, Мащенко! Если здесь оба тома на месте — то надо проверить там, в ГПУ. Надеюсь, Мащенко приехал…

Как я только автокатастрофу не устроил, по дороге домой… Даже не знаю, как добрался… Тогда, в тот момент я забыл про все — например про то, что Мащенко залил мою кухню, а я взломал его дверь и зная характер Мащенко — скорее всего сейчас будет скандал. Мне нужно было только одно — узнать, что с книгой, кому он ее давал — этакое нетерпение идущей по следу собаки…

Проскочив мимо своей двери, я поднялся на этаж выше, сердце бухало как сумасшедшее. Замерев на мгновение — только бы он был дома! — я вдавил кнопку звонка. Тот истерично затрещал — и за дверью послышались шаги…

— Товарищ Мащенко…

Подполковник Мащенко — невысокий, усатый, с вечно недовольной физиономией, мрачно смотрел на меня…

— Капитан Белов… На ловца и зверь, как говорится… — при этом он принял точно такую же позу, один в один как и Клавдия Николаевна получасом раньше — как вы объясните тот факт, что вы взломали дверь в моей квартире?

Господи…

— Кирилл Владимирович…

— Не Кирилл Владимирович, а товарищ подполковник! Давайте по уставу!

— Кирилл Владимирович — я хочу в партию вступить!

Ляпнул — и сам не понял, что ляпнул. Надо было что-то ляпнуть, что-то такое, что собьет Мащенко со скандала, на который он настроился…

Подполковник Мащенко оборвал себя на полуслове, вгляделся в меня точно так же как и Клавдия Николаевна. Просьба моя, на самом деле была большой наглостью, и он не знал как реагировать. Но не отреагировать он не мог — это было его прямой обязанностью….[57]

— Проходи… — он отступил в сторону — давай, на кухню…

На кухне было чисто — кое-как подполковник прибрался. В углу стояло ведро с грязной водой, на плите закипал чайник…

— Значит, в партию вступить хочешь… — подполковник сел на одну табуретку, мне указал на другую — а почему ко мне идешь с этим?

— Ну, вы же поспособствовать можете, Кирилл Владимирович…

Маслом по сердцу — угадал, что сказать. На лице Мащенко мелькнула мимолетная улыбка, и вновь сменилась озабоченностью. Приятно ощущать себя человеком авторитетным…

— Поспособствовать то я могу… У тебя кандидатский стаж есть?

— Нету… — развел руками я

Но теперь, раз я так попросил, отказать подполковник уже не мог…

— Стажа нет — это плохо. Но не смертельно… Вот что. Давай, сначала кандидатом, а потом срок пройдет, партминимум сдашь — и я поспособствую, чтобы тебя приняли…

— Спасибо, Кирилл Владимирович… А что дальше делать мне?

— Книги почитай — именно этих слов я и ждал — сейчас я тебе подберу. В работе первички[58] активно участвуй, хоть тебя пока кандидатом оформим. Шефство оформи над своим подсоветным, это тоже в плюс пойдет, помогаешь афганским товарищам в партстроительстве. Сейчас я тебе кое-какие материалы подберу…

Подполковник вышел в другую комнату, а я остался ждать, и гадать, что на сей раз — попал или мимо. Наконец Мащенко вернулся, нагруженный книгами.

— Сначала с «Малой Земли» начни,[59] я тебе только первый том положил, сначала его прочитаешь, потом остальные дам. Потом вот это, это и…

— А материалы последнего съезда, Кирилл Владимирович?

— А тебе зачем? — недоуменно спросил Мащенко — это в партминимум по-моему не входит…