Презумпция виновности

— Вот вы какая? А мы-то думали, что вы — какой-то гигант, монстр, — сказал, доброжелательно улыбаясь, человек, сидевший за столом. — Тут такие силы пытались против вас пустить. Но профессор Шапошников решительно рекомендует вас в аспирантуру. А Вадим Ильич Купцов — ваш бывший непосредственный начальник — просто в бой за вас ринулся! Он дал вам такую характеристику, что хоть рекомендуй вас возглавить Академию наук, — завершил он, рассмеявшись. — Но мы вас пригласили, чтобы официально сообщить, что по поручению ректората работала комиссия по факту выдачи вам отрицательной характеристики с предыдущего места работы и некоторых звонков, направленных на то, чтобы не допустить вас в аспирантуру университета. Мы изучали ситуацию, опрашивали людей и пришли к выводу, что нет никаких оснований препятствовать вам учиться в очной аспирантуре при Новосибирском государственном университете. — Он встал, подошел к онемевшей Инге и протянул руку: — Поздравляем и желаем успеха.

Когда она, не помня себя от счастья вышла, то сразу же в коридоре увидела Вадима.

— Поздравляю, — сказал он спокойно и взволнованно.

— Спасибо, — сказала Инга, заплакав. — Я все знаю. Спасибо тебе за все.

— Инга, я не предполагал, что эта Нинка такая подлая. А ректор и нынешний состав партбюро — люди очень порядочные. Они вне этой мерзости. Ладно, черт с ней, с этой стервой. Но крылышки ей мы пообрежем. Теперь она утихомирит свой пыл. Мы еще ей предъявим счет за то, что потеряли тебя, за то, что она отняла у стольких людей время. И, уверяю тебя, сейчас все пойдет в обратном направлении: все захотят отмыться от этой мерзости, и ее выведут на чистую воду. Так что за твою любимую презумпцию невиновности она не спрячется…

x x x

Прошло три года. Еще было холодно. Всюду лежал снег, но все напоминало о приближении весны. В уже закрывающейся из-за позднего времени столовой Вычислительного центра (часто арендуемой под банкеты молодыми учеными) только что завершился банкет по поводу защиты кандидатской диссертации. Все столпились, решая, продолжать ли гулянку или разойтись по домам. Но, поскольку была пятница, решили все же пойти к Инге домой "догуливать". Профессор Шапошников, который весь вечер на банкете произносил тосты, шутил, рассказывал анекдоты, идти к своей подопечной домой все же отказался, сославшись на усталость. Попрощавшись с ним, гурьба веселых молодых людей, нагруженных остатками закусок от банкета, направилась к ней домой. Зайдя в дом, тут же разложили на столики и тумбочки пирожные, колбасы, алкоголь и расселись кто куда. Саша пошел на кухню готовить чай и кофе, а Анюта, преисполненная важностью события, как полноправный помощник пошла следом за отцом.

— Инга, — сказал, Вадим, стиснутый на диване, где вместо четырех уселось шесть человек, — ты можешь чувствовать себя удовлетворенной по-настоящему. Твоя защита была именно защитой: столько вопросов, дискуссий. А проголосовали единогласно! Но диссертация у тебя действительно новаторская! И уложилась ты в регламент. На вопросы отвечала отменно.

— А отзывы, отзывы какие! — вставил Степан Яблоков, аспирант кафедры Шапошникова.

— Да, и как много. Выступления оппонентов были впечатляющими. Предложили тебе опубликовать диссертацию в виде книги! Это же не шутка! Итак, прошу всех встать. За Ингу, за ее будущую докторскую диссертацию. Ура! — сказал Вадим.

Все дружно подняли бокалы, дополняя репликами свои впечатления о прошедшей защите.

— Инга, ты попала в малочисленную группу — кажется, только семнадцать процентов аспирантов умудряются уложиться в трехлетний срок аспирантуры, начиная с нуля. Ты просто — гигант, — сказала Маша, аспирантка, которой тоже вскоре предстояла защита. — Ребята, давайте еще раз выпьем за виновницу торжества!

— Друзья мои, — перебила Машу Инга, опьяненная успехом, искренним дружелюбием коллег и небольшим количеством алкоголя. — Я счастлива сегодня. Моя защита — это плод надежд, которые со мной связывали мои близкие, друзья, коллеги, и их веры в меня. И это — плод моей любви к ним и к той науке, которую они мне открыли. Так выпьем за Веру, Надежду и Любовь!

Глава 3. Земля Санникова

Самолет Одесса-Новосибирск прибыл вовремя.

— Вот она, Земля Санникова! — воскликнул Борис, спускаясь по трапу. Когда они зашли в здание аэровокзала, он подошел к Инге и, крепко прижав к себе, сказал: — Поздравляю тебя, Инга, с прибытием на Землю Санникова!