Прямо сейчас ваш мозг совершает подвиг. Как человек научился читать и превращать слова на бумаге в миры и смыслы

Рис. 7.1. Большинство детей проходят через «зеркальную стадию», во время которой путают лево и право при чтении и письме. Джеймс Корнелл попросил двух сестер написать свои имена рядом с черными точками. Если для нормального письма слева направо не хватало места, то Лисси, которой было пять лет, писала свое имя справа налево. Шестилетняя Мегги, напротив, всегда писала свое имя слева направо (по материалам статьи Walsh & Butler, 1996). Как показывает диаграмма ниже, почти все дети в возрасте пяти лет могут писать в обоих направлениях (Cornell, 1985). Использовано с разрешения Behavioral Brain Research.

Аналогичный аргумент применим и в психологии. Адаптации поведения к окружающей среде можно дать два разных объяснения. Она может возникать в результате следующих факторов: а) воздействия эволюции на нашу генетическую структуру; б) научения. Если поведение идеально приспособлено к текущим условиям – например, как чтение у взрослых, – отделить влияние наследственности от воздействия среды практически невозможно. Однако в тех случаях, когда ребенок совершает систематическую ошибку или, наоборот, демонстрирует компетенцию, выходящую за рамки его возможностей, мы имеем явное доказательство того, что он полагается на усовершенствованные психические механизмы, приобретенные в ходе эволюции.

Благодаря одноименной книге Стивена Джея Гулда[436], большой палец панды стал символом эволюции. Это на самом деле не настоящий палец, а удлинение лучезапястной кости, которая вместе с соответствующей мышечной тканью позволяет панде держать побег бамбука во время приема пищи. Любой разумный инженер продублировал бы один из существующих пальцев, но Матери-Природе оказалось легче добавить в это устройство другую кость, сесамовидную. Само существование столь странного приспособления свидетельствует о том, что лапу панды сформировала эволюция, а не рассудительный творец.

На мой взгляд, зеркальное чтение является точно такой же аномалией, как и большой палец панды. Если дети путают лево и право, то это потому, что их зрительная система подчиняется строгим ограничениям симметрии. Наш зрительный мозг полагает, что природу не интересует лево и право, а потому автоматически обобщает зеркальные отражения. Механизм обработки симметричных изображений, приобретенный нами в ходе эволюции, встроен в саму структуру нашей коры мозга и оказывает сильное влияние на нормальный и нарушенный процесс чтения.

В целом архитектура нашей зрительной системы подходит для чтения. Прежде всего она позволяет эффективно распознавать формы букв и слов независимо от их размера и регистра. Тем не менее такое ее свойство, как обобщение симметричных изображений, препятствует чтению. Оно замедляет процесс научения и приводит к систематической путанице между такими буквами, как «p» и «q». Как и большой палец панды, эта аномалия явно свидетельствует о том, что наш мозг не предназначен для чтения, но подстраивается к нему любыми доступными способами.

Когда животные путают лево и право

Методическое изучение склонности путать лево и право восходит к Павлову. В 1920-е годы его лаборатория провела целую серию исследований, посвященных ограничениям обусловливания рефлексов у животных. Может ли собака научиться выделять слюну на один раздражитель, но не на другой? Хотя животные превосходно различают зрительные стимулы, попытка научить собак отличать лево и право дала неожиданные результаты. Реакция слюноотделения наблюдалась вне зависимости от того, по какому боку их гладили. Казалось, дифференциация правой и левой сторон было за гранью их возможностей. Распознавать симметричные стимулы могли только те собаки, у которых было рассечено мозолистое тело – пучок волокон, соединяющий два полушария. Павлов пришел к выводу, что зеркальные ошибки возникают в результате активного обобщения, когда знания, полученные в одном полушарии, передаются другому.