Прямо сейчас

– Давайте я первым выйду, на всякий случай, – сказал Алексей и с молчаливого согласия Паутова придвинулся к дверце, достал из кобуры пистолет, взвел курок.

Самую малость приоткрыв дверь, Алексей увидел в щель сидящего в кресле Микулова. Алексей плотно прикрыл дверь,

– Забыл спросить, – шепотом сказал Алексей. – Микулова ликвидировать?

– Нет, – ответил Паутов. – Пусть, гад, живет и мучается своим провалом, это ему хуже смерти будет.

Алексей снова приоткрыл дверь и, расчетливо, ровно дыша, стал осматривать через щель диспозицию противников.

Микулов сидел за рабочим столом в президентском кресле, спинку которого увенчивал резной двуглавый орел. Напротив была установлена видеокамера. Около нее суетился верткий малый, режиссер, который ведал видеозаписью мероприятий в кабинете у Паутова.

* * *

Два бойца в черных шлемах и черной униформе вошли в потайной проход за старинной печью в котельной. Друг за другом они энергично взобрались по металлическим скобам, вмонтированным в стенку колодца, на самый верх, и остановились, дальше был люк. Первый боец посветил себе фонариком, нашел у края люка рычажок. Поднявшись вверх еще на одну ступень-скобу, он подпер крышку головой и медленно повернул рычажок, сразу ощутив макушкой, что крышка больше не заперта, ее можно откинуть и выбраться наружу. Но прежде чем выходить, боец открепил от пояса небольшой гаджет с экранчиком и включил его. Затем оттянул от шлема проводок с видеокамерой на конце, чуть приоткрыл люк и просунул проводок в щель, чтобы поразведать, что происходит в президентском кабинете. Изображение с камеры теперь передавалось не только на компьютер человеку, потирающему и разминающему над компьютерной клавиатурой руки, подобно органисту перед исполнением симфонии, но и на гаджет самого бойца в шлеме.

– …Прямой эфир пойдет по двум главным телеканалам и в интернете, – торжественно сообщал Микулову верткий режиссер. – И плюс – на больших экранах, которые установлены на Красной площади: на ГУМе, на Историческом музее…

– Да уймись ты, – перебил его Микулов. – Лучше скажи, ты готов начинать?

Режиссер взялся за камеру, посмотрел, правильно ли выставлена рамка кадра, и, угрюмо ответив, что готов, запустил трансляцию.

В этот момент в кабинет – через его обычную дверь из приемной – вошли два телохранителя белорусского президента. Уверенный, что видеокамера еще не включена, Микулов сказал им:

– Смотрите мне, будьте начеку. Если сюда прорвется Паутов, пристрелите его, как собаку. Потом все на террористов свалим. Правильно говорил Чернега, кто победит, тот и напишет историю.

Толпа на Красной площади, смотревшая на огромные экраны и ставшая благодаря трансляции из президентского кабинета многоглазым свидетелем этой сцены, охнула.

Алексей (через щель потайной дверцы) и боец в черном шлеме (через щель люка в полу) видели тем временем то, что не показывала видеокамера – как микуловские телохранители, подчиняясь его приказу, встали на страже у основных дверей, достали из своих кобур пистолеты и передернули затворы.

Микулов приготовился к прямому включению – приосанился, лицо его приняло выражение суровой справедливости, на чело легла тень озабоченности за судьбы страны.

– Ну, так чего молчишь, – сказал Микулов режиссеру, – ты уже готов?

…Алексей снова прикрыл дверь и сказал Паутову:

– Я готов.

…Первый боец в черном шлеме подобрался под люком в каменном колодце, напружинился перед броском и тихо доложил в свой, прикрепленный к шлему микрофон:

– Первый готов.

Второй боец в шлеме, стоявший в том же колодце на скобах-ступеньках ниже первого, доложил в свой микрофон:

– Второй готов.

…Вслед за бойцами доложили и снайперы с Колокольни Ивана Великого:

– Третий готов. Четвертый готов.

…А верткий режиссер на вопрос Микулова о готовности снимать ничего ему не ответил, только жестом дал знать, что можно говорить в камеру.

– Дорогие соотечественники, граждане объединенной России и Беларуси, – начал Микулов. – В этот трудный для нашей родины час я, как и все вы, надеюсь, что террористы, коварно проникшие и в нашу армию, и в службы безопасности, не смогут причинить вреда моему коллеге, товарищу, брату – президенту Владимиру Ивановичу Паутову…

– Вперед, – скомандовал Паутов.

Алексей ворвался в кабинет. Первым выстрелом он уложил одного из телохранителей, стоявших у главной двери, но второй выстрел оказался не столь удачным, потому что другой телохранитель успел сделать шаг в сторону и пуля лишь ранила его в левое плечо, а он, падая, в ответ открыл огонь и попал точно в грудь Алексею. Алексея откинуло к стене, он рухнул.

Микулов вскочил с кресла и обернулся. Он увидел лежащего у стены Алексея, а рядом – стоящего на пороге потайной дверцы Паутова. В кабинет из приемной вбежали еще четыре телохранителя Микулова, и он, смутившийся было под тяжелым взглядом своего соперника, расправил плечи, жестом поднятой руки приказал телохранителям ничего не предпринимать и с торжествующей улыбкой посмотрел на Паутова.