Пряничная магия

– Нет, ничего не вижу из-за пряничных замков, они слишком быстро растут.

Я поняла: найти друг друга нам поможет только одно.

– Эхо! – позвала я дельфина. – Используй свою магию!

Я услышала тихие музыкальные щелчки, значит, Эхо применила волшебную эхолокацию. С её помощью она может обнаружить что угодно, если то, что она ищет, не слишком от неё далеко.

– Нашла тебя! – прокричала Эхо. – Мы скоро примчимся!

Сверху что-то мелькнуло, я подняла голову и увидела, как высоко надо мной Руби и Эхо оплывают массивные спиральные щупальца Кракена.

БУУУУП!

Нелия, пряничные замки и желе, в котором утопал Вспышка, заполнили всё вокруг. Волна тягучей жижи накрыла Вспышку с головой, он исчез в ней.

– Торопитесь! – закричала я из последних сил. – Надо спасти Вспышку!

– Спокойствие! – отозвалась Руби. – Мы почти на месте.

Они были уже близко, им оставалось только обогнуть последний завиток щупальца, а потом мы вместе вытянули бы морского конька.

БУУУУП!

Пряничные замки устремились ввысь и закрыли от нас солнечный свет. Но что самое страшное – с ближайшего щупальца сорвалась присоска-пончик размером с валун и полетела вниз, туда, где быстро плыли мои друзья.

8 Всмятку

– Берегись! – завопила я.

Моя грива начала невыносимо чесаться, как всегда бывает, когда я не на шутку пугаюсь.

Но подруги не расслышали меня, потому что в тот же самый момент Эхо крикнула: «Мы уже рядом!» Они плыли ко мне, а сверху на них нёсся смертоносный пончик.

Я посмотрела внутрь желе. Сквозь него на меня глядели круглые испуганные глаза Вспышки.

– Обещаю, что скоро вернусь, – сказала я, не очень надеясь, что он меня услышит. – Быстро, как молния.

Наверное, мне показалось, что Вспышка улыбнулся мне изнутри желейной ловушки. Я должна была стать быстрой, как он. Стать настоящей вспышкой. Я призвала на помощь все свои самые стремительные мысли и изо всех сил рванула к Руби и Эхо.

Никогда в жизни я не работала хвостом так отчаянно. Я должна была успеть спасти подруг, прежде чем их расплющит пончик. Даже безо всякой суперскорости мне удалось набрать приличный разгон. Но пончик падал ещё быстрее.

– Удача, притормози! – окликнула Руби.

Нас разделяли всего несколько дюймов.

– Эй! – Теперь и Эхо испугалась. – Ты сейчас нас собьёшь! О-ох!

Я врезалась прямо в неё и Руби. Мы кувыркнулись назад так, что на мгновение стало трудно понять, где хвосты, где плавники, а где рога. Но мы были спасены.

ШМЯК!

Пончиковый булыжник упал от нас на расстоянии одного анчоуса.

Руби посмотрела на огромные куски теста, разбросанные вокруг места падения.

– Удача, – сказала она, – нас бы расплющило в тонкий блин.

– Мы, конечно, на конкурсе Пряничных замков, но превратиться в блинчик мне бы не хотелось, – добавила Эхо.

Мы все облегчённо рассмеялись, но тут я заметила плавник, еле заметный среди желе, вяло текущего по площади.

– Надо помочь Вспышке! – вспомнила я. – Его засосало в желе!

Мы все втроём кинулись туда, где из липкой жижи торчал спинной плавник, и я ухватила его копытцем.

– Вы обе держите меня за хвост! На счёт три тянем, готовы?

Руби и Эхо дружно кивнули, заняв свои места.

– Один, – начала я. – Два. Три!

Мы дёрнули все вместе и принялись тащить, пыхтя и отдуваясь. Медленно, но верно плавник Вспышки высвободился из желе.

– Получается! – крикнула я подругам. – Продолжайте тянуть!

Мы тащили, тянули и дёргали. Я видела – Вспышка всё ближе и ближе к поверхности желе, и вот, наконец…

ЧПОК!

Его голова вынырнула наружу. Он жадно глотнул свежей воды и только после четырёх глубоких вдохов проговорил:

– Вы поверите, что всё это время я задерживал дыхание? По-моему, я поставил новый рекорд. Может, меня запишут в Книгу мировых рекордов Атлантиды!

– Кажется, ты в своей тарелке! – хихикнула Эхо.

– Но всё ещё в варенье от шеи до хвоста, – вздохнула Руби. – И нам придётся поработать.

Спустя несколько дружных рывков Вспышка, наконец, очутился на свободе.

– Наша Офигительная четвёрка могла бы стать спасательной командой! – сказал Вспышка. – Только если мы не будем брать с собой Ракушку Роста. От неё слишком много проблем, как думаете?

– Кстати, о ракушке. – Я оглянулась по сторонам. – А где она?

Эхо пару раз щёлкнула, затем развернулась и показала на то, что осталось от пончика.

– Моя эхолокация говорит, что она там, – сообщила дельфин. – Во всяком случае, там её обломки.

Я подплыла ближе. Так и есть – осколки Ракушки Роста рассыпаны на морском дне. Должно быть, пончик, упав, её доконал. Осколки больше не светились тусклым желтоватым светом… И если присмотреться, больше ничего не увеличивалось! Ни желе, ни пряничные замки, ни Нелия.

– Думаю, когда Ракушка Роста разбилась, её магия исчезла, – сказала я, обернувшись к друзьям. – Теперь всё в порядке.

Потом я посмотрела на площадь, покрытую пряничными руинами.

– Нет, порядок нам придётся наводить самим!

9 Истина – в пончиках

Колоссальные пряничные замки занимали всю площадь, между ними лежали груды гигантских печений-крабиков, пузырчатый фонтан заморозился от ледяного дыхания морских драконов, группа «Морские дьяволы» оказалась заблокирована в переплетении бисквитных щупалец.