Пряности

Чай — уроженец тропических областей. Трудности, связанные с доставкой чая, делали его дорогостоящим. Поэтому многие предприниматели и торговцы, стремясь поскорее разбогатеть, занимались подделкой чая, подмешивая в него листья других растений. И не раз гремели на всю Россию судебные «чайные» процессы. Хотя в сущности чай, заваренный на многих из пряноароматических трав, которые отличаются более мягким вкусом и более сильным ароматом, может с успехом соперничать с черным или зеленым чаем по своим целебным свойствам. Свойства черного и зеленого чая снимать усталость и сонливость, стимулировать умственную деятельность и повышать двигательную активность проявляются благодаря содержащимся в листьях чая алкалоиду кофеину и танинам, представленным полифенолами и катехинами. Дубильные вещества придают характерные для чая терпкость и горечь, кофеин же, которого в готовом чае столько же, сколько и в зернах кофе, не все могут переносить. Чай из пряноароматического сырья отличается не только приятным вкусом, но и целебными свойствами, благодаря наличию многокомпонентных эфирных масел, обладающих фитонцидной активностью, витаминов, минеральных веществ и веществ фенольной природы.

Во многих странах мира промышленность выпускает чаи, которые состоят из одного растения, высушенного и измельченного определенным способом, или из нескольких растений.

В Болгарии, например, выпускают ароматные чаи в разовых пакетиках, у которых на конвертике дан рисунок используемого растения.

У нас налажен выпуск обычного чая с добавками пряноароматических трав — чебреца, мяты и др.

В домашних условиях можно приготовить чайные напитки с использованием различных трав.

Можно на любой вкус подобрать композицию растений для чая. Для заварки обычно берут от чайной до столовой (но не больше) ложки измельченной травы на стакан воды в зависимости от вкусов готовящих.

Чай из мелиссы полезен не только здоровым людям, но и некоторым больным. Чай из молодых стеблей дягиля хорош для желудка и к тому же обладает свойством убивать дурной запах во рту.

Чаще используют для чайных напитков не одно, а несколько растений. Это целесообразно по ряду причин: в композиции достигается более гармоничное сочетание вкуса, аромата, цвета и других качеств.

Можно ароматизировать пряноароматическими растениями и черный байховый или зеленый чай. Например, на пять частей чая добавить часть майорана или базилика, или котовника лимонного, или лофанта анисового, или донника, или корней гравилата. На 2–3 части чая добавить часть мяты, или мелиссы лимонной, или душицы, или змееголовника молдавского, или монарды лимонной, или полыни лимонной, чабера душистого. Можно заранее заготовить смесь из наиболее любимых и часто употребляемых трав и к нескольким частям чая добавить часть этой смеси. Количество компонентов в смеси, не ограничено. Эту же смесь при желании можно применять н в качестве самостоятельной заварки.

Чайные бальзамы. С древнейших времен люди употребляли различные напитки: освежающие, бодрящие, лечебные и др. Способы их приготовления описаны в дошедших до нас работах Гиппократа, Геродота, Галена и др. На протяжении многих столетий наряду с дифференциациеи кулинарных традиций создавались и различные, напитки следует понимать как напитки, которые ные, напитки следует понимать как напитки которые популярны только у одного народа или у ограниченной группы народов. У некоторых народов привыкание к какому-либо напитку становится столь сильным, что этот напиток превращается как-бы в национальный. Например, жасминовый чай считают английским. Это очень тонизирующий чай, что подтверждено научно. Эксперименты показали, что этот запах, а также запах лаванды действуют даже сильнее кофе.

Нельзя переоценить роль, которую играет осведомленность населения о свойствах и особенностях растений, которые могут быть применены для приготовления напитков. Нужно знать, какую часть растения лучше всего использовать и в какое время ее собирать. Нужно строго придерживаться правил сбора, сушки и хранения растительного материала. Надземные части растений заготавливают в сухую погоду, лучше всего утром, после того, как сойдет роса. Корни и корневища лучше всего выкапывать из влажной почвы. Как правило, срок хранения сухих листьев и цветков не должен превышать 2 лет, корней и корневищ — 4–5, а при правильном хранении — даже несколько дольше.

В связи с тем, что в различных частях разных растений содержатся различные биологически и физиологически активные вещества, в лечебную практику все шире входят сборы, состоящие из 10 и более компонентов, а в повседневной практике для приготовления освежающих и бодрящих напитков используют 2–3 компонента, включая чай. Натуральный чай содержит более 300 различных соединений, среди которых танины, алкалоиды, эфирные масла и т. д. В частности, танины, которых в чае бывает до 30 %, придают чаю темно-коричневый цвет, терпкость и вяжущий привкус.