Пряные дни

Они выбрались с территории фермы и начали пробираться через поселок, двигаясь задворками, между домами и лесом. Немного подсохшие ботинки очень скоро вновь стали мокрыми от росы, а холодный ночной воздух забирался под куртку и щекотал спину. Впереди шел Николай, а Евгений и Оксана шагали следом. Продвигались они медленно. С одной стороны потому, что в темноте особо не побегаешь, а с другой потому, что девушка еще не совсем пришла в себя. Она более не висела мешком на плече журналиста и опиралась на него лишь изредка, во время коротких остановок, но говорить о полном выздоровлении было еще очень рано.

— Куда мы идем? — поинтересовался Евгений при очередной передышке.

— Нам надо убраться отсюда как можно скорее и как можно дальше, — тяжело дыша, объяснила ему Оксана. — Обойдем деревню кругом и выберемся на дорогу, а там попробуем поймать попутку.

— Да тут и днем-то машины раз в час проезжают, а сейчас глухая ночь! До утра нам на дороге делать нечего.

— Согласна. У тебя есть вариант получше?

— Можно попробовать позаимствовать какой-нибудь транспорт в поселке, — предложил Евгений, а про себя отметил, что еще вчера он был богобоязненным и законопослушным обывателем, а теперь сам без особых колебаний предлагает совершить преступление.

— Ты что, большой специалист по угонам? — в голосе Оксаны слышалась ирония.

— Нет, но я думал, вы…

— По-твоему получается, что любой оборотень является по совместительству закоренелым уголовником и специалистом по взломам, кражам и угонам? Что заставляет тебя так думать?

Экая незадача! Оксана, несомненно, была права, когда говорила, что злейшим врагом Евгения является его собственный язык. Сейчас она стояла рядом с ним, расслабленно положив руку ему на плечо, но он нисколько не сомневался, что девушка внимательно за ним следит, процеживая каждую его фразу, каждое слово. Он не мог сослаться на ограбление в Верховцах, а потому следовало немедленно найти иное убедительное объяснение.

— Коля так ловко управился с дверью в ветеринарный кабинет! Разве замок в машине сложнее?

— В ветеринарке я сломал не замок, а саму дверь, — хмыкнул парень. — Для этого особого умения не требуется.

— Жаль, — вздохнул журналист, изобразив разочарование.

— Не то слово, — согласилась с ним Оксана. — Так что нам придется уповать на удачу.

— Еще нужно, чтобы человек согласился нас подвезти, а то мы смотримся не очень-то фотогенично.

— Когда у тебя есть пистолет, твой внешний вид уже не имеет большого значения, — с коротким смешком она хлопнула его по спине. — Пошли дальше.

Еще через несколько минут, когда, по прикидкам Евгения, до окраины поселка оставалось совсем немного, Оксана вдруг остановилась, к чему-то прислушиваясь.

— Слышите? — шепотом спросила она.

— Что? Что? — хором ответили ей мужчины.

— Музыка, причем очень громкая. Вон там, — она протянула руку вперед и немного вбок.

— Я ничего не слышу, — как журналист ни старался, он так и не мог разобрать ничего, кроме стрекота кузнечиков и чириканья уже начинающих просыпаться птиц.

— У тебя не такой чуткий слух, — девушка взяла Николая за рукав и подтолкнула в указанном направлении. — Пойдем, посмотрим, что там такое.

— Не понимаю, — тот сделал пару шагов и обернулся, — а в чем смысл?

— Я, конечно, могу ошибаться, но в это время и в этом месте так грохотать может только автомобильная аудиосистема. Такой шанс упускать не следует.

Они двинулись дальше, зигзагами пробираясь между покосившихся изгородей и стараясь держаться в тени. Вскоре и Евгений начал разбирать ритмичное буханье, доносившееся откуда-то из-за лесопилки, царапающей ажурными когтями кранов начинающее светлеть небо. Прокравшись вдоль ее забора, беглецы выглянули за угол.

Их взгляду предстали стоявшие на небольшой площадке три автомобиля с открытыми дверями и включенными фарами. Из одного из них неслась однообразная, ритмичная и жутко громкая танцевальная музыка. В свете фар толклась молодежь, некоторые представители которой держались на ногах с явным трудом. Какая-то любезничающая парочка сидела на капоте, причем одной рукой парень обнимал свою подругу, а в другой сжимал банку пива. Земля вокруг была щедро усеяна пустыми пивными банками и окурками, показывая, что эта площадка регулярно выступает в качестве импровизированного танцпола.

— Ага. Отлично! — заключила Оксана, выглянув из-за плеча журналиста и осматривая тусовку оценивающим взглядом. — То, что доктор прописал!

— Что вы собираетесь делать? — Евгений, убедившись, что за ним никто не следит, сунул руку в карман и включил диктофон.

— Как ты и предлагал — позаимствуем машину.

— Припугнете их моим пистолетом?

— Для того чтобы произвести впечатление на такую компанию, просто помахать перед ними стволом недостаточно. Слишком уж сильно они проспиртованные. Придется пускать оружие в ход, а я бы предпочла обойтись без лишнего шума.

— Каким же образом?

— Есть варианты, — уклончиво ответила Оксана и повернулась к сыну. — Какую возьмем?

— Я бы выбрал «Форд», — задумчиво протянул Николай, — но у тебя ведь свои соображения…