Пряные дни

— Теперь пускай моя мать сама этим занимается, — произнес Игорь, складывая карту, — у меня и так уже полон рот проблем из-за ее фантазий.

— Ирена? Но каким образом ей удастся разыскать девчонку?

— Я полагаю, что не далее, чем завтра, она призовет Стаю на Облаву. Убийство сородича — достаточно веская для того причина. Недостатка в людях больше не будет.

— Такое решение понравится не всем, — с сомнением заметил Паша. — Обязательно будут несогласные, и Кирилл Геннадиевич в их числе.

— Он, несомненно, мастер толковать Правила в свою пользу, когда они допускают различное прочтение, но не посмеет открыто их нарушить. Иначе это станет концом для него, как для Вожака, — Игорь отвернулся, направляясь к водительской двери, и Паша не мог видеть, как на его губах промелькнула злорадная усмешка. — Ирена, как одна из Старейшин, имеет право объявить Облаву, и она это сделает, пусть даже жертвой станет ее собственная дочь! Уж я-то ее знаю.

— Я одного только никак в толк не возьму, — босоногий Паша, застегивая рубашку, забрался на переднее сиденье, — с чего Оксана вдруг так взбеленилась? Какая шлея ей под хвост попала? Сперва она ни с того ни с сего сбежала из дома вместе с сыном, потом ограбление, членовредительство, убийство родного брата — что с ней происходит-то? Она никогда раньше так себя не вела.

Игорь уже протянул руку к замку зажигания, но остановился на полпути, удивленно глядя на соседа.

— Ты что, совсем дальтоник? — фыркнул он. — Разве ты ничего не почувствовал? Твой-то нос в порядке вроде бы.

— Я же говорю — там вонь на всю округу! Тут уж не до нюансов, свой собственный след найти не всегда получается, — слегка оскорбился Паша. — А что я прозевал?

— Света, объясни ему.

— Отвали! — донеслось с заднего дивана. — Я понятия не имею, о чем ты толкуешь!

— Ну и команда у меня подобралась! — Игорь почти не скрывал раздражения. — Слепые щенята какие-то!

— Согласен, опростоволосились, — проворчал Паша, — но зачем обзываться? Ты можешь не ходить вокруг да около, а просто сказать, что с девчонкой стряслось?

Игорь задумчиво пожевал губами, словно перебирая в уме варианты язвительных колкостей, которые стоило бы высказать своим незадачливым помощникам, но все же сдержался и коротко бросил:

— Пряные Дни.

Глава 11

…Кто-то бесцеремонно встряхнул Евгения за шиворот, и он проснулся.

— Кончай дрыхнуть, писака, — Николай отпустил его и отошел к двери, — пора двигаться дальше.

С ума сойти! После всего пережитого журналист умудрился заснуть прямо сидя на стуле, хотя адреналин, казалось, сочился у него из ушей. Здорово же он умотался!

Евгений попробовал вернуть на место свесившуюся набок голову и недовольно поморщился от боли в затекшей шее. Свет был выключен, но привыкшие к темноте глаза различали в полумраке темно-серые контуры предметов. Оксана сидела в кресле за столом и неторопливо потягивала из чашки. Евгений хотел посмотреть время на мобильнике, но вспомнил, что тот выключен.

— Который час? — спросил он.

— Около трех часов ночи, — отозвалась Оксана, отставив чашку. — Кофейку для бодрости хочешь?

— Нет, благодарю, — журналист встал и с хрустом расправил спину. — Как вы себя чувствуете?

— Немного лучше. Думаю, я теперь смогу идти самостоятельно, — голос девушки, действительно, звучал заметно уверенней.

— То есть моя помощь вам больше не требуется?

— Предлагаешь расстаться?

— Это ваши разборки, а я — всего лишь посторонний человек. Я буду только путаться у вас под ногами.

— Вот как? — в темноте лица Оксаны не было видно, но Евгений по ее голосу почувствовал, как она скептически приподняла тонкие брови. — Ты, журналист, и не хочешь узнать, чем все закончится?

— Вообще-то вы более чем доходчиво объяснили, чем все закончится лично для меня, — проворчал Евгений. Недавний приступ его профессионального рвения отхлынул, оставив лишь усталость, подозрительность и жуткое желание спать.

— Я же сказала, что постараюсь исправить положение.

— Звучит не особо убедительно. Откуда мне знать, не ведете ли вы свою собственную игру, в которой и мне отведена какая-то роль. Я же убил вашего брата! Кто я теперь для вас — алиби, трофей, заложник или предмет для торга?

— Я тебе уже объясняла…

— Да, объясняли, — перебил ее Евгений, — но почему я должен вам верить? За вами по пятам гонятся и вот-вот настигнут люди, жаждущие вашей смерти, и в этот момент вы вдруг заявляете, что на свете нет ничего важнее, чем спасти жизнь какого-то простофили, по незнанию вляпавшегося в ваше приключение! Тут уж хочешь — не хочешь, а начнешь сомневаться в искренности ваших побуждений.

Оксана молчала довольно долго, существенно дольше, чем требовало обдумывание ответа на такую реплику. А когда она вновь заговорила, голос ее звучал сухо и жестко. Было очевидно, что сказанные подобным тоном слова говорятся только один раз и повторяться более не будут.

— Твои доводы разумны, — размеренно произнесла она, — для человека. Но я — не человек. Звери не ведают лжи и предательства, а потому оборотни никогда не лгут и не предают. Заруби это себе на носу.