Пряные дни

— Ну все, погнали! — послышался голос Оксаны, и ее сын до упора вдавил акселератор.

Евгений хотел взглянуть, что она там делает, но в этот миг почувствовал на своей шее ее теплое дыхание, и девушка прошептала:

— Вздумаешь обернуться — ухо отгрызу!

— И в мыслях не было! — соврал журналист и, чтобы хоть чем-то занять свои глаза, уставился на приборную панель автомобиля, стрелки приборов на которой исполняли причудливый хаотический танец, словно продолжая следовать все еще доносящейся сзади грохочущей музыке.

Глава 12

С заднего сидения доносилось шуршание надеваемой одежды и приглушенные ругательства.

— Этот болван, похоже, шею месяц не мыл, — отплевываясь, проворчала Оксана, — да еще кровянку пустил…

— Он теперь тоже оборотнем станет, после того, как вы его покусали? — не удержался от вопроса Евгений.

— С вампирами перепутал, что ли? — фыркнула девушка. — Не-е-е, слишком много чести! Это ведь не болезнь какая-то заразная, это — проклятие. И оно — врожденное.

— А вампиры тоже существуют? — после всего случившегося журналист был готов поверить во что угодно.

— Понятия не имею, ни разу не сталкивалась.

— Как твоя рана, мам? — вмешался в разговор Николай.

— Нормально. Женя меня хорошо заштопал, — Оксана похлопала Евгения по плечу. — Немного побаливает, конечно, но уже не страшно.

— Извините, — тот продолжал упорно смотреть прямо вперед, — можно еще вопрос?

— Я же сказал тебе: помалкивай! — Николай оторвался от управления и сунул кулак ему под нос. — Заткни пасть!

— Коля, что с тобой?! — удивленно воскликнула его мать. — С чего это ты так на него окрысился?

— Этот умник задает слишком много вопросов, — парень вновь схватился за руль и уставился на дорогу. — Нечего тебе с ним так цацкаться!

— Позволь мне самой решать, с кем и как себя вести, хорошо? — холодно осадила его Оксана и повернулась к Евгению. — Что ты хотел спросить?

— Просто любопытно, — замялся тот, он совсем не хотел становиться причиной раздора между своими попутчиками, — почему Ортея? Зачем заводить второе имя?

— Священное Писание запрещает давать животным человеческие имена. Не стоит понапрасну гневить бога.

— У вас у всех так?

— Разумеется! Такова традиция. Антон — Апис, Игорь — Исдес, мой отец, Кирилл — Кратос.

— Кирилл? — переспросил Евгений и тут же закашлялся, заталкивая назад окончание едва не вырвавшейся на свободу опрометчивой фразы.

— Ага. И самое смешное знаешь что? — Оксана, похоже, не заметила его замешательства. — То, что мой отец, Кирилл Вельгер — Вожак Стаи!

Подкосивший журналиста приступ кашля никак не хотел заканчиваться. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Теперь понятно, откуда у Оксаны такая аристократическая точеность черт лица, горделивая осанка и властная манера держаться. Гены, не иначе. Выходит, что заварушка, в которую ввязался Евгений, может оказаться куда круче, нежели представлялось поначалу. Нет, ну надо же! То есть вчера в Вельярово все, с кем он там общался, собственно говоря, и людьми-то не были?! Даже секретарша, Лена?! Получается, что он давеча сам, по собственной воле сунулся в логово оборотней! И мило беседуя в кабинете с директором, он, оказывается, балансировал на самом краю бездны! От такой мысли Евгения аж передернуло.

— Что с тобой, Женя? — девушка подалась вперед. — Тебе плохо?

— Нет, все нормально, — он перевел дух, — просто я не подозревал, что Кирилл Геннадиевич — ваш отец, и что он сам… тоже…

Не имело смысла утаивать от нее тот факт, что Евгений навещал Вельярово и встречался с директором питомника. Вообще, пытаться делать секрет из сведений, известных более чем одному человеку — занятие глупое и бессмысленное. Это как нарыв, который рано или поздно обязательно прорвется, так лучше уж вскрыть его самому, чтобы потом не столкнуться с неприятным сюрпризом.

— Ты знаком с Кириллом? — в Оксане вновь проснулась настороженность.

— Не то, чтобы знаком, но о его питомнике наслышан.

— А-а, понятно, — лежащая на плече журналиста рука снова расслабилась, — а то я уже удивиться собиралась.

Оксана подалась вперед, указывая рукой на съезд с дороги впереди.

— Сворачивай сюда, Коль. И фары погаси, и без них все прекрасно видно.

— Куда тебя несет, мам? — нахмурился Николай, но сделал, как она сказала.

— Объедем по полям вокруг поселка и выберемся на другую дорогу. Та пьяная компания вполне может сдуру погнаться за нами, так что стоит сменить направление.

Джип запрыгал по разбитой тракторами колее, скрипя, казалось, всеми своими деталями. Навстречу ему из предрассветного тумана один за другим выплывали размытые темные призраки, превращаясь по мере приближения то в дерево, то в покосившуюся изгородь, то в старый сарай.

Первоначальный шок прошел, и Евгения вновь захлестнуло профессиональное возбуждение, тем более что вскрылся такой богатый пласт новых обстоятельств.

— А еще вопросик можно? — осторожно поинтересовался он, хотя на самом деле вопросы в его голове уже записывались в очередь.

— Конечно, — Оксана бросила взгляд на что-то недовольно буркнувшего Николая. — Что тебя не устраивает, Коль?