Прятки

— Умница! — прошептала она, — И не забывай смотреть по сторонам. Вайк, я скоро буду!

Впервые она была рада, что по лесу летают совы-шпионы, позволяя хотя бы изредка видеть игроков.

Между тем, какой-то слащавый комментатор, разглагольствовал о том, как в лесу хорошо и спокойно, что игроки подбираются к сферам, что они уже близко и, возможно, первый победитель придет к стенам города довольно скоро. Показывали в повторе интервью у игроков. Все были полны решимости найти сферы и обосноваться в Верхнем.

Эмма знала, что, не смотря на то, что сезон дождей уже закончился, в лесу было достаточно влажно и недостатка воды игроки не должны были испытывать. Она достала из шкафа свой походный рюкзак, перепроверила свое охотничье снаряжение. Все на месте в идеальном состоянии. Положила в рюкзак несколько упаковок с галетами- хоть какая-то еда на первое время. Несколько раз перед зеркалом проверила свою био-руку, не заедает ли. Сегодня вечером она, по предварительной договоренности с одним верным ей человеком, пойдет к вентиляционной шахте. На руках у нее было расписание отключения вентиляторов на эту неделю. Зашел Тит. Увидев рюкзак, уточнил:

— Уже сегодня пойдешь?

— Да, не хочу медлить. Вечером, в десять, отключат вентиляцию на пятнадцать минут. Нужно успеть пробежать между лопастями и уйти как можно дальше, чтобы не засосало внутрь.

— Я могу пойти с тобой, — Тит беспокойно посмотрел Эмме в глаза

— Не стоит. Лучше здесь прощупывай почву. Вдруг услышишь какие новости, чтобы я была в курсе. Ты пока не охотишься, давай договоримся, каждый день жди меня в десять вечера у шахты… Чтобы если что, я узнала от тебя об обстановке в городе. Завтра вечером можешь не приходить, не думаю, что я справлюсь за сутки.

— Ох, Эмма! Мы благодарны тебе… За все то, что ты делаешь для Вайка. Да, он твой брат. Но и наш брат теперь тоже…

Эмма улыбнулась:

— Все будет хорошо. Я сейчас посплю, а потом пойду в лес. Пока брата не найду, не до сна будет.

— Хорошо. Как пойдешь, меня позови, я тебя хотя бы до шахт провожу.

— Договорились, — Эмма закрыла за Титом дверь и плюхнулась на кровать. Нужно было как следует выспаться.

Около восьми вечера она зашла за Титом и они отправились к вентиляционным шахтам. Удаляясь все дальше от своего гетто, Эмма с грустью подмечала, что условия для жизни ухудшались с каждым кварталом. Под ногами не было даже намека на покрытие и под ботинками поскрипывала утрамбованная земля. Проходя мимо бараков с развешанным на веревках бельем, видела стайки детей, играющих в камушки. Дети были невероятно худы и все, как один, непрерывно кашляли. Здесь практически не было рекламных щитов и экранов, лишь слабо горели фонари, выхватывая из темноты убогие дворы с облезлыми стенами домов. Она заметила как Тит приветливо кивал многим работягам, попадающимся им навстречу.

— Они все готовы поднять бунт? — Эмма вглядывалась в измученные лица.

— Да. Присмотрись, в каких условиях живут они с семьями. Думаю, ты бы тоже постаралась что-то изменить, хотя бы ради детей, — согласился Тит

— Как жаль, что Совет не устраивает себе экскурсии в Нижний, — Эмма покачала головой, — Может быть ситуация была бы не настолько критичной.

— Они прекрасно знают, как тут живется. Не забывай про сов-шпионов… Просто сытый никогда не поймет голодного. Они настолько уверовали, что солдаты их защитят от любой напасти, что просто прекратили думать о нуждах жителей Нижнего. И не задумываются, чем для них может обернутся неправильная политика в отношении наших граждан… Мы пришли, кажется, — Тит остановился у входа в вентиляционную шахту.

Тут же от стены отделилась тень и подошла к ним. Это был тот самый человек, который вызвался помочь Эмме ускользнуть за Стену. Поздоровавшись с Титом за руку, он повернулся к девушке:

— Через семь минут я отключу вентилятор. Он сразу не остановится, так что осторожнее… У тебя не более двенадцати минут. Как только минуешь лопасти, беги изо всех сил как можно дальше. Я не смогу его отключить, если тебя будет засасывать обратно и не услышу твой крик. Как видишь, здесь и так довольно шумно. На счет того, чтобы вернуться обратно этим же путем. Я не уверен, что получится просчитать с точностью отключение. Расписание довольно часто меняют… Связи с тобой, как я предполагаю, не будет. Но вот тебе план канализационной системы. Там, конечно, воняет от нечистот, но во всяком случае там менее опасно. Среди игроков есть наш друг — Павел. Если будет возможность, помоги ему, он в лесу ни разу не был. Покажешь ему план канализационной системы, он выведет кратчайшим путем в город. И вообще, помоги всем, кому сможешь. Хотя бы вернуться обратно! В долгу не останемся.

Быстро попрощавшись с Титом и благодарно кивнув мужчине, Эмма спрятала план канализационной системы в карман и исчезла в проеме шахты.