Прятки

«Ну хорошо, хорошо…В любом случае, сферу могут найти и раньше! Не обязательно там неделю бродить. Тем более будет еда и оружие…и смогут эвакуировать в случае беды… Это все равно шанс для кого-то выбраться из этой клоаки!» – Вайк откинулся на спинку кресла: «Я представляю, что сейчас происходит в городе!»

А город ликовал. Лотерея еще не началась, а люди уже обнимались и поздравляли друг друга с возможным шансом начать новую жизнь.

Экраны замигали, из динамиков заиграла веселая музыка и на экране стали мелькать бесчисленное количество цифр. Бах! Появился первый номер и изображение первого участника. Толпа взревела и зааплодировала. Бах! Второй участник… Третий… Цифры и лица мелькали на экране и каждый раз за окном раздавался невообразимый гвалт. Наконец выскочил последний номер участника и на экране появилась фотография Вайка.

Увидев свое лицо на экране, парень вскочил с кресла и радостно бросился обнимать сестру: «Эй! Это круто! Если я найду сферу, я смогу больше узнать о Верхнем и передавать информацию о происходящем нашей организации! Я найду ее! Найду!»

Эмма, которая вовсе не разделяла радости брата, побелев, как полотно, чуть отстранилась: «Вайк! Вайк! Угомонись. Слушай меня внимательно! В лесу первым делом ищи боксы с оружием. Слышишь меня? Не сферу, не еду…Оружие! Если не найдешь, возьми в руки палку…Что-то, чем можно защититься»

«Да брось, все будет нормально»– начал было Вайк, но увидев серьезное лицо сестры, угомонился и стал слушать.

«Далее. Опасайся кустов с красными ягодами. Они ядовиты. Поэтому ни в коем случае их не ешь. Вообще постарайся не есть там ничего из растительного. Если увидишь кусты с шипами, старайся их избегать. Они тебя, конечно, не убьют, если уколешься, но ощущения довольно болезненные. Если что, прикладывай к местам укола желтые мясистые листья, их полно растет у деревьев. И смотри не только под ноги, где охотники расставляют силки и капканы. Смотри наверх, там могут прятаться хищники. Увидишь волков или кабанов, по возможности беги в сторону, где деревья растут близко друг к другу. Забирайся на дерево и стреляй из ракетницы, вызывая на помощь. Если что, сможешь перебираться с дерева на дерево по веткам…Не геройствуй! Твоя жизнь важнее, чем вся эта дурацкая игра. Ты понял меня?»

«Спасибо, я все понял. Ну, я пошел?» -Вайк снова повеселел

«Подожди…Во еще что…Думаю, среди припасов в боксах будут зажигалки или спички. Постарайся сделать факел. Это просто. На палку намотай сухую траву с кусками тряпки…если что, порви свою футболку… Если увидишь зверя или хищную птицу, поджигай и махай факелом…животные боятся огня… Если вдруг увидишь медведя…»

«Эмма!» – Вайк чуть приподнял руку, останавливая речь сестры: «Успокойся… Все будет хорошо… Я продержусь, обещаю. Мне пора.»

Они крепко обнялись и Вайк вышел. Оставшись одна, Эмма села в кресло и стала наблюдать по телевизору, как участники Пряток в сопровождении полицейских садятся в ярко-красный автобус, и под восторженные крики людей едут к лифту. Из участников, помимо брата, она знала троих: Инег, барахольщик, довольно неприятный тип, с маленькими пронырливыми глазками. Рикта – совсем еще юная низкорослая девушка, работающая зоологом. Домия, веселая хохотушка, работавшая официанткой в баре, где она бывала с братом или Титом.

Между тем началась реклама, восхваляющая прелести жизни в Верхнем. Крупным планом показывали три дома для победителей, обставленные хорошей мебелью и маленьким садиком во дворе. Жители Нижнего с упоением смотрели эти кадры, словно сами будут там жить. Самые хитрые и пронырливые тут же организовали конторки, в которых принимались ставки, кто же из участников найдет желанный приз. Между тем вновь стали показывать участников. Они уже были переодеты в ярко-оранжевые комбинезоны и находились у Стены.

«Южное КПП» – вырвалось у Эммы, когда она увидела знакомые очертания.

Кадры сменились, показывая крупным планом, как открываются ворота, и группа выходит за пределы города, не переставая махать руками. Потом вновь появилось улыбающееся лицо Президента, который сообщил, что игра началась и жителей Нижнего будут держать в курсе событий.

Эмма в задумчивости стояла у окна, когда в дверь постучали и зашел Тит:

«Не буду тебя поздравлять с тем, что брата выбрали. Ерунда какая-то…Я не верю в такие подарки»

«Я тоже» – Эмма пригласила Тита присесть, сама же прохаживалась по комнате, не в силах успокоится: «Я переживаю за Вайка. Он совершенно не умеет ориентироваться в лесу… Да и, сам знаешь, там прогулки неподготовленных плохо заканчиваются»

«Что делать будешь?»

«Я пойду в лес. Тит, я знаю про вашу организацию… знаю, потому что брат мне рассказал. Знаю, зачем ему так важно попасть в Верхний. Поэтому я помогу ему найти эту проклятую сферу, ведь он без нее не захочет возвращаться и провожу до Стены. Пусть это будет нечестно, но я не хочу потерять родного человека…»

Тит помолчал, потом хмыкнул: «Значит рассказал…Что ж…Значит так и должно было быть… Ты прости, что не от меня это узнала, просто…»