Прятки: игра поневоле

– Думаю, что все же придется это сделать – кому-то из вас вновь нужно будет отправиться в пещеру, и добраться до места, где вы настигли беглянку. Мне необходимо удостоверится, что она, и верно, убита... – в этот раз я расслышала слова Тадео, но тут сразу же раздалось несколько громких голосов, перебивающие друг друга. Мужчины что-то горячо обсуждали, и, судя по отдельным словам, доносившимся до меня, вновь отправляться в пещеру никто не хотел, и уж тем более ни у кого не было намерений идти туда, где обитает жуткое чудище, легко расправившееся с тремя людьми.

– Тебе надо – ты и иди!.. – немногим позже раздался еще чей-то голос. Похоже, это тот самый Глаз, которому Леон напомнил о том, как в свое время спас ему жизнь. – Мы и так разом троих потеряли, в том числе и твоего родственника! Конечно, наше дело связано с риском – кто ж спорит!, но осознанно соваться туда, где тебя наверняка разорвут на куски... Дурных нет! О чем был договор? Помочь тебе бабу отловить и голову ей открутить, а идти в зубы к твари, которая в этой пещере живет – об этом уговора не было.

Вновь слышу недовольный голос Тадео, и ему отвечает все тот же Глаз:

– Вдвое увеличить плату – дело, конечно, хорошее, но покойникам деньги не нужны. Мы не отказываем в помощи, но в пещеру не пойдем. Я, во всяком случае, туда не сунусь. Остальные, похоже, тоже.

Ответом ему было молчание – видимо, Тадео обдумывал, что еще можно предпринять. Мужчины тоже не произносили ни слова – ожидали, какое решение примет их наниматель. Тишина затягивалась, и когда Тадео заговорил, до меня донеслось:

– Что ж, если дело обстоит таким образом, то придется прибегнуть к крайнему случаю, то бишь к умению нашего приятеля Фунта. Да-да, Фунт, я имею в виду тот наш разговор...

Тадео говорил еще что-то, но я не могла разобрать, о чем идет речь. Что касается Фунта – то это, скорей всего, кличка четверного охотника, который пришел сюда вместе с Тадео.

– Вы что, хотите взорвать вход в пещеру?.. – раздался голос Леона.

– Тебя бы взорвать в этой пещере вместе с твоей доченькой!.. – рявкнул дорогой супруг. – Жаль, тебя туда не затолкать – от обоих бы разом избавился! Надоели!

Вновь чьи-то голоса, а потом вновь заговорил Тадео:

– Хорошо, что я человек предусмотрительный! Как чувствовал: перед тем, как пойти в эту глушь, договорился с Фунтом и купил кхитайский порох, который обошелся мне просто в сказочную сумму. Зато теперь знаю, что нужно делать. Давай Фунт, действуй! Как говорится, тебе и карты в руки...

Кхитайский порох... Я, конечно, плохо разбираюсь во многом, но о порохе мне было хорошо известно. В соседнем городке один из жителей где-то умудрился прикупить себе немного пороха – собирался удивить соседей, и во время пикника в лесу бросил в разожженный костер небольшой узелок с порохом. Неизвестно, что он ожидал увидеть, но взрыв был такой силы, что разом разорвало несколько человек, стоящих рядом с костром. Хватило и раненых, а перепуганных лошадей потом долго искали по всему лесу. Помнится, о произошедшем говорили в округе едва ли не месяц, и по тем разговорам мне стало ясно, что от этого творения кхитайских мастеров, то бишь от пороха, следует держаться как можно дальше.

Значит, у дорогого супруга появилось желание взорвать вход в пещеру, чтоб удостовериться, что я более никогда не выйду на поверхность. Несмотря на то, что спасшийся охотник и уверял, будто я уже наверняка мертва, Тадео все одно настроен сделать все, чтоб не оставить мне ни шанса на выживание. Еще имеется некий человек по кличке Фунт, который, судя по всему, умеет обращаться с порохом... А я-то надеялась, что Тадео, узнав о том, что произошло в зале с колоннами, сочтет меня мертвой и уйдет отсюда. Увы, но тут можно сказать только одно – мне не повезло.

– Для начала вам не помешает знать, что к этому делу надо подойти со всей осторожностью... – услышала я мужской голос, говорящий с незнакомым акцентом. – Обрушение может быть таким, что завалит и всех нас.

– Так сделай, чтоб этого не произошло!.. – судя по всему, дорогой супруг едва сдерживает раздражение.

Не знаю, что ему ответил этот самый Фунт, но в любом случае для меня их разговор ничем хорошим не кончится. Выбор небогатый: выйду наружу – не проживу и минуты, останусь тут – завалит камнями. Оставалась лишь слабая надежда на то, что у этого самого Фунта что-то не получится, и взрыва не произойдет. Вздохнув, с неохотой отправилась назад – лучше переждать какое-то время в глубине пещеры, а потом буду действовать по обстоятельствам.

Очень далеко уходить не стала – добралась все до той же развилки, и уселась на землю, прислонившись спиной к стене, покрытой толстым слоем мха. Как же мне надоела эта темнота вокруг, хочется наверх, туда, где есть солнце, голубое небо и теплый ветерок! Увы, но туда мне пока хода нет...