Прятки: игра поневоле

Пока Симон разглагольствовал, я заметила, что охотники осматриваются по сторонам – похоже, что-то им здесь не понравилось, но я, естественно, не собиралась объяснять этим людям, что любому разумному человеку следует немедленно уносить отсюда ноги. А еще, думаю, Симон не сразу прикажет расправиться со мной – это было бы слишком просто после столь долгих поисков, да к тому же хочется немного покрасоваться и самоутвердиться.

– Чего молчишь? Язык от страха проглотила?.. – продолжал Симон. Он чувствовал себя хозяином положения, и желал дать мне осознать ту безвыходную ситуацию, в которой я оказалась. – Ты правильно боишься...

– А Тадео где?.. – поинтересовалась я.

– Надо же, что тебя интересует!.. – хохотнул Симон. – Никак томишься и встречи ждешь? Так он без тебя не скучал. Я, кстати, тоже.

– Да и я без вас не особо тосковала. Но что поделаешь, если судьба свела с такими, как вы. Если я правильно поняла, Тадео посылает тебя на самые рискованные дела – то украсть меня из дома купцов Оррис, то заявиться сюда, в подземные коридоры...

– Да я б и сам предпочел оказаться на «Крылатой богине», а не таскаться за тобой невесть куда, но на что не пойдешь ради благополучия семьи!

– Это верно – вся ваша семейка тесно повязана между собой. А причиной тому некая богиня, гнева которой вы боитесь больше всего на свете.

– Должен сказать – паршиво выглядишь... – усмехнулся Симон, оглядев меня с головы до ног и не обращая внимания на мое упоминание богини Камали. – Нищие на паперти и то смотрятся лучше. А уж воняет-то от тебя...

– Просто с горящим огнем не справилась, еле на себе его затушила.

– Оно и заметно.

Тем временем один из охотников, всмотревшись вверх, в темноту, сделал пару шагов в сторону – кажется, он что-то заметил. Или кого-то. Надо бы мне каким-то образом время потянуть, потому как подземная тварь вряд ли будет долго выжидать, но и нападать на всех разом она тоже не станет.

– Как вы меня нашли?.. – продолжала я.

– А тебе не все равно?.. – пожал плечами Симон. – Устроила прятки, заставила искать себя по всему свету, но мы как видишь, тебя отыскали.

– И все же?

– Что, помереть боишься?.. – понимающе ухмыльнулся Симон. – Есть возможность прожить пару лишних минут, если будешь умной девочкой.

– Сейчас не до баловства... – недовольно произнес один из мужчин. – Не время и не место.

– Верно... – отозвалась я. – А вот что касается ваших слов, господин Монте... Если бы у меня был ум, то я бы ни с кем из вашей семейки не связалась.

– Надо же, какое самомнение... – протянул Симон. – Насколько мне известно, твое семейство уже не знало, как сбыть тебя с рук. Наверное, благодарственные свечки в церкви ставили, как только отдали тебя Тадео. Перед тем, как мои люди отрежут тебе голову, должен тебе сказать, что такая упертая дрянь, как ты, нам еще никогда не встречалась, так что я с особым удовольствием притащу твою глупую голову Тадео.

Тем временем тот охотник, что отошел на пару шагов, предостерегающе поднял вверх руку.

– Парни, говорите потише. Что-то мне здесь не нравится. Нутром чую, что задерживаться тут не стоит.

– Что такое?

– Не знаю, но хватит болтать попусту – не за этим сюда добирались... – охотник еще раз огляделся по сторонам. – Делайте свое дело побыстрей, и пошли отсюда. А я пока осмотрюсь, разберусь кое в чем...

Мужчина шагнул в темноту. Что ж, ты, господин охотник, человек, конечно, храбрый, но не стоило тебе лезть в эту пещеру... Ну да мне сейчас не до тебя, надо подумать о себе, а остановить мужчин, пусть и на недолгое время, может только возможность легкой наживы.

– Погодите!.. – выставила я ладонь второму охотнику, который шагнул ко мне, вытаскивая из ножен длинный кинжал. – Мы можем столковаться. У меня есть алмазы, и их немало, едва ли не горсть – Леон отсыпал мне этих камешков щедрой рукой. Он, чтоб вы знали, сумел отыскать немало этого добра...

Конечно, я блефовала (или как там правильно называется подобное вранье), и надеялась выиграть этим затягиванием разговора хотя бы несколько минут. Почему заговорила об алмазах? Просто вспомнила, что Леон обещал заплатить охотникам алмазами, если эти люди откажутся от охоты на меня. Уж не знаю, поверили они мне, или нет, но, похоже, семена упали на благодатную почву, потому как мужчина, стоящий рядом со мной и уже вытащивший кинжал, буркнул:

– Ну, давай, показывай, какие у тебя камешки имеются. Поглядим.

– Э, нет... – покачала я головой. – Мы так не договоримся. Вы алмазы заберете и меня прирежете... Давайте договариваться.

– Насчет камней ты врешь... – заметил Симон. – Время тянешь, это всем понятно.

– Ваше дело: хотите – верьте, хотите – нет... – пожала я плечами. – Леону очень везло в последнее время, как, впрочем, и всем остальным старателям – до того дошло, что самые мелкие алмазы они уже и брать не хотели... Не верите мне – спросите у старателей, они подтвердят мои слова. У Леона, кстати, немало камешков осталось даже после того, как он со мной ими поделился. Так что если к моим алмазам приложить те, что у него остались – а он их отдаст, если я попрошу...