Прятки: игра поневоле

– Молю Богов, чтоб характер Гвендолин не был таким же упрямым, как у него, хотя во многом они сходны... – произнесла мать. – Конечно, мой муж постарался ее укротить, но она все равно слишком своенравна, и не слушает добрых советов. Мне страшно представить, что будет с бедняжкой, когда я умру! Знаю, что мой уход близок, только вот душа не на месте из-за Гвендолин! Ты ведь уже знаешь, что мой муж решил не давать ей приданое, и я не могу возражать, просто не имею на это права... Хоть бы нашелся какой-то благородный человек, который огласится взять в жены невесту-бесприданницу!..

Хм, о чем они говорят? Хотя, если вдуматься, то ответ лежит на поверхности, и меня вряд ли порадует этот разговор... Неужели Винс был прав, когда говорил о том, что моя мать родила меня не от законного мужа? Нет, прерывать этот разговор я не стану, тем более что, если повезет, я сумею получить ответ на кое-какие вопросы.

– Надеюсь, ты понимаешь, что получила воздаяние за прошлое? Если б ты тогда не переманила его у меня, то избежала бы многих бед, и жила спокойно!.. – а обычно невозмутимая тетя Энжи злится, и даже не пытается это скрыть. – Вертела перед ним хвостом, только что юбку не задирала, на шею ему вешалась... Ну, и чего ты в итоге добилась? Довольна?

– А ты?

– С той поры прошло немало времени, и мне иногда начинает казаться, что я уже все забыла, стараюсь не вспоминать о прошлом, но сегодня, когда увидела Гвендолин, у меня просто в душе все перевернулось!.. – почти что крикнула тетушка. – Зачем, ну зачем ты влезла в наши с ним отношения?! Что, так захотелось переманить себе чужого мужчину? А ведь мы с ним могли бы дойти до церкви, и стали бы чудесной парой...

– Он не теленок на веревочке, чтоб его уводить и переманивать!.. – а вот теперь и мать голос повысила. – Да и ни в какую церковь он тебя бы не повел, не надейся – это просто твои глупые мечты, не имеющие под собой никакого основания. Навыдумывала себе невесть что, и поверила в свои фантазии.

– Неправда!

– Конечно, это тебе горько слышать, но мы с ним полюбили друг друга, а с тобой у него все было так, несерьезно, просто для развлечения... До сих пор смириться с этим не можешь? Радуйся, что в твоей жизни было хоть что-то похожее на счастье, такое, о чем можно вспоминать в старости.

– Несерьезно?! Да меня он любил, а не тебя! Как только у тебя, бессовестной, язык повернулся такое сказать?.. – теперь не сдерживалась и тетя Энжи. – Что, глядя на нас, зависть одолела? Знаешь, сколько с той поры я слез пролила? Богов молила только об одном – чтоб тебе было так же плохо, как и мне! Ну, и с чем ты осталась? Заимела незаконнорожденную дочь? Невелико счастье тебе досталось! Так вот, повторяю: твоя болезнь – это наказание за то, что ты разбила нашу с ним любовь! Теперь сколько угодно можешь читать молитвы и раскаиваться за ошибки прошлого, но вряд ли это поможет тебе отмолить грехи!

Ничего себе! Вот ух чего-чего, а подобного я никак не ожидала услышать! Кажется, между мамой и тетушкой Энжи все еще не остыли старые обиды, причем речь идет о некоем мужчине, в которого, насколько я поняла, были влюблены обе. Судя по всему, речь идет о старой любовной истории, в которой были замешаны обе женщины. Надо же, какие, оказывается, меж ними кипели горячие страсти, которые до сих пор так и не утихли, хотя с того времени прошло немало лет! Ранее я даже вообразить себе не могла ничего подобного, и уж тем более не ожидала такого всплеска чувств и старых обид от своей спокойной матери и невозмутимой тети Энжи! А еще, похоже, Винс прав в своих предположениях, хоть мне и неприятно это признать. Не ошибусь, если предположу, что в нашем городишке уже шли сплетни о моей матери...

– У тебя вообще детей нет, ни законных не незаконных... – а мама всерьез выведена из себя. – У меня хоть дочь осталась, которую я то люблю, то ненавижу! У тебя же и этого нет! И не тебе судить обо мне и о нем! Пусть и недолго, но я была по-настоящему счастлива!

– Я тоже!.. – в голосе тетушки звучали слезы.

– Он – это самое лучшее, что было в моей жизни, и самое горькое тоже!.. – продолжала мать. – Думаю, то же самое произошло и с тобой... Конечно, сейчас каждая из нас может говорить все, что угодно, только... Только все одно любил он лишь меня!

– Это не так!.. – как видно, тетушка вскочила на ноги, резко отодвинув при этом стул, на котором сидела, и тот с грохотом упал на пол. – Я-то знаю, как было на самом деле – он любил меня, а с тобой у него было просто небольшое увлечение, да и что ему оставалось делать, если ты положила на него глаз и всеми силами старалась затащить в постель! Это из-за тебя я потеряла его!.. Все было именно так, как я говорю, а ты до сих пор правду принять не можешь! Разрушила мою любовь, оставила меня несчастной!.. Ну и лежи тут в одиночестве, придумывай то, чего никогда не было!..