Прятки: игра поневоле

– Лучше расскажи, как ты умудрилась добраться почти до выхода из пещеры?.. – поинтересовался Эдгар, протягивая мне свою фляжку.

– Погодите немного... – я сделала несколько больших глотков. – Мне бы переодеться не помешало, а заодно смыть грязь с лица... А еще я никак не могу понять, как вы тут оказались... Ладно, об этом чуть позже.

– Эдгар, проводи ее... – произнес Леон, но я замотала головой.

– Зачем? Сама дойду!

– Не спорь, я знаю, о чем говорю. Еще скатишься в воду, вылавливай тебя потом оттуда...

Ладно, по мелочам спорить не стоит. Поднялась, подхватила с земли свой дорожный мешок и направилась вниз по склону, который уходил прямо в заросшее озеро. Ноги все еще подрагивали, но хотя бы не подгибались. Следом за мной шел Эдгар, и он успел подхватить меня, когда споткнувшись о камень, я едва не покатилась вниз по склону. Да, пожалуй, Леон был прав – пока что мне одной идти не стоит.

Когда дошли до воды, Эдгар попросил меня подождать, а сам осмотрелся, внимательно посмотрел на воду, после чего кивнул мне головой:

– Можно. Только в воду не заходи.

Еще совсем недавно я бы не стало обращать внимание на подобные предосторожности, но сейчас, наученная горьким опытом, не стала спорить и задавать вопросы, а просто присела у кромки воды, умылась теплой водой, чуть отдающей торфом и водорослями. Как хочется здесь искупаться, смыть с тела грязь, тем более что эта вода прогрета солнцем, но раз сказано, что делать этого не стоит, то лучше не возражать.

– Что это?.. – растерялась я, услышав лающий звук со стороны. – Тут то, есть собаки?

– Нет, это выдры голос подают... – усмехнулся Эдгар. – Их тут хватает, тем более что это место для них подходит как нельзя лучше. Они бы тут все заполонили, только вот и на них здесь охотятся.

– Кто?

– Тут, в воде, кого только не водится...

Пожав плечами, я зашла за ближайший куст (благо он был достаточно густым и широким), сняла с себя обгорелую и пропыленную одежду (вернее, одни лохмотья) и переоделась в платье, которое достала из своего дорожного мешка – увы, но другой одежды у меня с собой нет. В любом случае почувствовала себя куда более уверенно – сейчас хотя бы на огородное пугало не похожа.

– Куда бы все это убрать... – я вышла из-за куста, держа в руках ворох грязной одежды, которая сейчас годилась только на выброс.

– Сейчас мы от нее избавимся... – Эдгар забрал у меня одежду и свернул ее в два тугих комка. – А вот теперь смотри... – и он зашвырнул один из комков в воду, причем постарался забросить одежду подальше от берега. Я наблюдала за тем, как одежда упала в воду, а через недолгое время скрылась с наших глаз под тонким слоем ряски на поверхности воды.

– Ну, и что тут такого необычного?.. – покосилась я на Эдгара, но тот в ответ лишь хмыкнул.

– Зато во второй раз повезет. Итак... – и второй комок одежды полетел в воду, однако стоило ему коснуться воды, как оттуда высунулась зубастая пасть, ухватила одежду, и вновь скрылась, оставив посте себя лишь небольшие круги на поверхности воды.

– Это что было?.. – дрогнувшим голосом спросила я.

– Я просто показал тебе, что в здешней воде хватает всякой живности, которая очень любит есть то, что оказывается у нее под носом... – пояснил Эдгар. – И уж тем более не стоит плюхаться на поверхности. Тут лишний раз к воде приближаться не стоит – чревато. А заодно разъяснил тебе, почему тут выдр не так много, как могло бы быть – уж очень многие из обитателей этих вод желают попробовать выдр на вкус.

– А что это за место? Ну, то, где мы сейчас находимся?

– Помнишь, когда мы с тобой еще только направлялись к лагерю старателей, я рассказывал тебе о том, что если пойди дальше той скальной гряды, то примерно через полдня пути можно она, эта самая гряда, заканчивается, и дальше находится болото, вернее, настоящий тропический лес, стоящий в воде. Вот именно там мы сейчас и оказались.

– То есть я...

– Ты прошла тоннелями всю скальную гряду, а мы с Леоном добирались сюда в обход.

– А сколько времени прошло с того времени, как я убежала из лагеря?

– Считай сама: вечером, увидев приближающегося мужа, ты убежала в пещеру, на следующий день вход в нее взорвали. Но это произошло вчера...

– Выходит, я спряталась в пещере позавчера.

– Верно.

Надо же: оказывается, я находилась в этих каменных коридорах полных два дня! Не могу сказать, что я хорошо провела там время.

– У меня столько вопросов к вам...

– У нас к тебе тоже, так что пошли назад. Не стоит долго стоять на берегу у воды, да и Леон уже беспокоится. Кстати, не стоит тебе злиться на него и дальше – он не просто беспокоился о тебе, а пытался сделать все, лишь бы ты осталась жива... Впрочем, все сама узнаешь.

– Что-то вы задержались... – проворчал Леон, глядя на нас с Эдгаром. – Не стоит ближе к вечеру надолго стоять подле здешней воды.

– Мне уже пояснили... – вздохнула я. – И даже показали наглядный пример.

– Уже неплохо... – чуть улыбнулся Леон. – А теперь присаживайтесь, и давайте-ка обсудим наше непростое положение. Для начала расскажи нам, как ты сумела пройти всю скальную гряду, да еще и остаться при этом живой.