Прятки: игра поневоле

– А может, вы первыми начнете?

– Э, нет... – встрял в разговор Эдгар. – Нас с Леоном двое, значит, перевес голосов на нашей стороне. Кроме того, стоит вспомнить о галантности и хороших манерах и предоставить даме первое слово.

– Против подобного возразить сложно... – согласилась я.

– Только со всеми подробностями!.. – Леон предупреждающе поднял вверх свой палец.

– Ну как можно в чем-то отказать своим спасителям!.. – мне только и оставалось, что развести руками.

Мой рассказ занял немало времени. Мужчины слушали молча, лишь Леон время от времени задавал уточняющие вопросы. Когда же я закончила свое довольно долгое повествование, то Эдгар лишь покрутил головой:

– Ну, надо же!..

– Я с самого начала опасался, что ты сунешься во второй тоннель... – после паузы заговорил Леон. – Хорошо, что сумела уйти. Я и сам оттуда еле ноги унес... Так говоришь, щель подле валуна была открыта?

– Да.

– Значит, свернули ту плиту, которую я смог там уложить... Знала бы ты, сколько труда мне стоило ее уложить и закрепить...

– Я видела там отпечатки твоей обуви...

– Леон, а почему в этой скале обитает так много разной гадости?.. – спросил Эдгар. – Да и ранее об этих тварях никто из парней ничего не слышал! Да и не видели их, хотя люди алмазы тут ищут давно.

– Верно, еще недавно это место считалось сравнительно безопасным... – кивнул головой Леон. – Но вот после землетрясения тут многое изменилось: думаю, оно открыло некий проход к подземному миру – об этом мне что-то говорил Ники, но в то время я к нему особо не прислушивался, о чем сейчас искренне жалею. Естественно, что отыскав останки Ники я многое понял... Знаете, почему я тогда так надолго задержался в пещере? Просто старался выяснить, что может грозить старателям, и, надо сказать, что результат моих розысков оказался невеселым. Нужно считать великой удачей, что никто из обитателей пещеры до того времени не появился возле лагеря старателей, но рано или поздно это везение должно было закончиться – подземные твари вылезли бы на поверхность. Ну, а о последствиях, думаю, лишний раз можно не говорить... Вот потому-то я и объявил, что из лагеря нужно уходить, а заодно заканчивать поиск алмазов. Хорошо, что меня послушались, пусть и неохотно, а иначе пришлось бы выкладывать истинную причину, по которой здесь делать нечего: хотя старатели – парни выдержанные, но среди них есть несколько паникеров. Я представляю, какой шум эти ребята могли бы поднять, если бы узнали, какие соседи у них живут под боком. Конечно, паника куда страшнее на корабле, чем на суше, но и в наших условиях она не принесет ничего хорошего...

– А теперь расскажите, как вы меня отыскали!.. – довольно-таки невежливо оборвала я Леона. – Честно говоря, я уже и не надеялась на спасение!

– Понимаю...

По словам Леона, когда мой дорогой супруг со своими спутниками еще только приближались к лагерю старателей, то они заметили, что в самом лагере некто едва ли не бегом кинулся прочь из него. Уже тогда охотники предположили, что убегает именно та, за чьей головой они и пожаловали сюда. Немногим позже два охотника направились по моим следам, и они привели их к входу в пещеру, куда было решено пока что не ходить – мол, может к ночи сама оттуда выйдет. На всякий случай один из пришлых остался караулить сбежавшую женщину у входа в пещеру, но беглянка так и не показалась.

На следующий день Леон велел старателям уходить из лагеря: впрочем, у тех уже не было желания оставаться здесь. Дело в том, что те охотники, что пришли с Тадео – их хорошо знали в Делфе и старались держаться подальше как от них самих, так и от их делишек. Проще говоря, мой дорогой супруг нанял себе в помощь настоящих головорезов, с которыми лучше не связываться.

Тем временем Тадео отправил в пещеру своих людей на мои поиски, но никто не ожидал того, чем закончится это, казалось бы, простое дело – из пещеры выбрался только один человек, который более не горел желанием вновь соваться туда. Узнав о гибели своего родственника, разгневанный Тадео приказал взорвать вход в пещеру, чтоб быть в полной уверенности, что я оттуда не выберусь. Ну, а сам он, выждав сутки в брошенном лагере старателей, сегодня, с раннего утра, отправился назад с одним из охотников, оставив в лагере двух оставшихся, которым велел задержаться здесь на несколько дней, чтоб удостовериться, что с беглянкой покончено. Дождавшись, когда лагерь опустеет, Леон и Эдгар отправились на мои поиски – дело в том, что Леон в свое время тоже прошел насквозь скальную гряду, и знал, где там есть выход...

Рассказчик оборвал свое повествование на полуслове – до нас донесся какой-то звук, после которого Леон поднялся на ноги.

– Уходим. Остальное расскажу позже, да и вечер уже наступает.

– А куда мы идем?

– В укрытие – сама понимаешь, на этом склоне остаться на ночевку может только самоубийца.

– И где это самое укрытие?

– Не очень далеко отсюда...