Прятки: игра поневоле

– Да с того, мил человек, что ты и сам знаешь – хреново ты стал себя чувствовать, верно? Если бы это было не так, то мы бы тебя так легко не скрутили – насколько мне помнится, драться ты умеешь и сил у тебя на двоих хватит. Да и ранений за свою жизнь у тебя было столько, что и не сосчитать, но в этот раз, судя по всему, все складывается совсем плохо. Те раны, что получил в пещере от белой твари – они очень болят, так? А еще у тебя в последнее время сознание туманится, и ты частенько не соображаешь, что делаешь, зато осознал, что без помощи в ближайшее время тебе не обойтись. Как видно, чувствуешь себя настолько плохо, что поневоле вспомнил обо мне, и о том, как я спас тебя однажды, потому снова и надеешься на мою помощь.

– Бред.

– Это когда я тебя на себе израненного ягуаром тащил – вот тогда у тебя от потери крови и от воспалившихся ран, и верно, был бред. Но ты все же выжил, хотя лучше б тогда помер.

– Думай, что хочешь. Связанного человека можно оскорблять, сколько угодно – знаешь же, что он все одно ответить не сможет.

– Ох, Глаз, Глаз... – вздохнул Леон. – Все-то тебе объяснить надо! Ладно, начнем с самого очевидного... Помнишь, ранее ты мне не раз говорил о том, что из еды больше всего любишь рыбу, запеченную в глине, и даже учил меня правильно ее готовить. Больше того – утверждал, что это у меня неплохо получается. Хорошо помню, как мы ее с тобой готовили, и приготовленную мной рыбу ты съедал подчистую...

– Ну, было дело, и что с того?

– Просто сейчас ты и слышать о рыбе не можешь – вон, при одном упоминании о ней едва не скривился... Что, тошнит при одном упоминании о еде? Паршиво себя чувствуешь, так? Только не надо говорить о том, что это простая усталость от долгой дороги. Да и твой далеко не лучший внешний вид говорит о многом... Могу привести еще пару доказательств, но стоит ли тратить на это время?

– Да если б не эти раны, то вы бы меня никогда не взяли!

– Кто ж спорит!.. – пожал плечами Леон. – Хотя, признайся – когда мы тебя связывали, сопротивлялся ты слабовато. Ладно, я тоже устал, так что впустую сотрясать воздух мне особо не хочется. Посиди, помолчи, подумай. Захочешь поговорить – скажешь, а мы пока перекусим. Не хочешь смотреть, как мы едим – отвернись в сторону. Ну, а если по-прежнему будешь непонимающего изображать, то после ужина мы тебя скрутим посильнее, благо веревка имеется, рот заткнем, и в сторонку отнесем, шагов на пятьдесят от костра. Надеюсь, до утра ты не доживешь, а у нас одной проблемой меньше будет.

– Погоди... – остановил его Глаз. – Развяжи меня. Давай поговорим...

– Говори... – Леон встал напротив Глаза. – Только по делу. А развязывать тебя я пока что не стану – так спокойнее.

– Что тебя интересует?

– Для начала скажи, где Осока.

– К нанимателю пошел... – устало обронил мужчина. – Если дойдет, конечно...

– Подробнее можно?

– Все можно...

По словам нашего пленника, пред тем, как покинуть лагерь, Тадео велел остающимся здесь охотникам еще раз тщательно осмотреть всю округу – мол, я, конечно, уверен, что дело закончено и можно со спокойной совестью отправиться назад, но от этой девицы (знали бы вы, какая это стерва!) можно ожидать что угодно, так что лишняя проверка не помешает. Заодно Тадео приказал не спускать глаз с Леона и Эдгара – дескать, мало ли что они могут знать, и я этим двоим не доверяю, тем более, как оказалось, один из них папаша той самой беглянки!.. Ну, сказано – сделано, и когда на следующее утро двое старателей покинули опустевший лагерь, сообщив, что они уходят из этих мест, охотники, выждав недолгое время, отправились следом за ними. Те, кого нанял Тадео – они, конечно, люди они опытные и умелые, но и Леон не лыком шит, сумел запутать свои следы, так что наемникам понадобилось немало времени, чтоб выяснить, куда держат путь двое старателей.

К болотному лесу охотники вышли уже к вечеру, но прикинув обстановку и глядя на заходящее солнце, решили не оставаться там на ночь – предпочли уйти, чтоб вернуться на следующее утро. Наемники отправились назад, но очень далеко уходить не стали – переночевали в сравнительно безопасном месте, которое они присмотрели еще тогда, когда направлялись к болоту. Утром, вернувшись на берег, они вновь отправились по следам старателей.

Через какое-то время охотники отыскали вход в пещеру (или же выход из нее – это как посмотреть), и по следам возле нее поняли, что если в нее заходили два человека, то вышли из нее трое. Если судить по отпечаткам обуви, то рост третьего человека был немного ниже, чем у Леона и Эдгара. Похоже, что наниматель по имени Тадео был прав, когда говорил, что девица, за которой он охотился, так легко не сдается – она и сейчас каким-то образом сумела не только остаться в живых, но и выбраться из пещеры.