Прятки: игра поневоле

– Осока меня под утро растолкал, вот-вот должен был рассвет наступить...– продолжил Глаз. – Он вторую половину ночи дежурил, раненая нога болела, так что тут и захочешь, да не уснешь. Говорит, поздновато ее, заразу, заметил, она уже не так далеко от нас находилась, и мы оба поняли: сейчас нам плохо придется – сожрет обоих, с нее станется... Ну, кинули мы веток в костер побольше в надежде, что хоть огонь ее отпугнет. Видим: точно – стоит неподалеку от нас, паразитка такая, на хвосте, смотрит на нас, чуть покачиваясь, да свои темные волосы поправляет. Красотка, конечно, еще та – глаз от нее не оторвать, так бы смотрел и смотрел! Правда, когда видишь ее зубастый оскал и раздвоенный язык, то уже ни о какой красоте не думаешь и от этой твари хочется бежать без оглядки. Стоим, не шевелимся, и чувствую, что на нас накатывает нечто вроде онемения, пальцем двинуть не можем... Я, грешным делом, уже подумал – все, сейчас нам головы окончательно задурит, и конец всему...

– И что же было дальше?.. – вырвалось у меня. Я хорошо помнила свою встречу с ламией, и то, что ей не составит большого труда зачаровать голову мужчине.

– Можно сказать, ничего... – продолжал Глаз. – Поползала туда-сюда, пошипела, посвистела, на нас посмотрела, а потом прочь поползла. Мы своему счастью поверить не могли! Может, светлеющее небо ее напугало (ламии же обычно показываться ночами или в темноте), а может, мы ей чем-то не понравились. Кто знает, что у этой змеюки на уме? Хотя, скорей всего, она поняла, что мы оба ранены, а все знают, что эти ползающие бабы предпочитают нападать только на здоровых людей. Раненые и больные их не интересуют. Тем не менее, мы с Осокой отправились в путь сразу же, как только чуть рассвело – от этих мест лучше держаться подальше, тут никаких денег не надо, пусть наниматели хоть того больше обещают...

Мы переглянулись. Если Глаз говорит правду, то, выходит, нужно опасаться еще и этих ползающих особ. Говоря откровенно, в последнее время я о них уже забыла, и вот неприятное напоминание...

– Как я понял, в здешних местах встреча с ламией совсем не редкость... – подосадовал Глаз. – В поселке искателей опалов нам тоже сказали, что у них побывала такая же красотка, да и к твоим парням, Леон, эти ползучие особы уже не раз заглядывали. К тому же ламия, которую мы видели, с кем-то пересвистывалась, а это значит, что она была не одна – где-то неподалеку находилась ее подружка, а то и несколько приятельниц.

– Раньше ламий тут почти не бывало... – неохотно произнес Леон. – А вот после землетрясения они стали просто-таки расползаться по округе. Похоже, где-то далеко, за болотным лесом (а может, в иной стороне) у ламий находится (вернее, уже находилось) что-то вроде гнезда, поселения или чего-то подобного. Можно предположить, что сейчас место их прежнего обитания разрушено, вот они и пытаются как-то приспособиться к изменившимся условиям, найти себе новое место обитания... Пожалуй, это объясняет многое.

– Я и говорю – сейчас вам без еще одного человека не обойтись!.. – продолжал гнуть свое Глаз. – Я нужен вам, а ты, Леон, позарез нужен мне – без тебя Тайу-Та на меня и не взглянет. Да к нему меня даже не подпустят! Больше того – в поселок зайти не дадут! А вот если ты попросишь... Ну что, договорились?

Какое-то время Леон молчал, а затем произнес:

– Куда ж тебя та пещерная тварь задела?

– В правый бок и живот... Не веришь? Посмотри сам, чтоб удостоверится!

– Посмотрю, не сомневайся.

Должна сказать, что раны на теле Глаза выглядели действительно странно. Крови не было, но каждую из широких царапин окружала ослепительно-белая припухлость, цветом напоминающая снег. Самое удивительное в том, что эта самая припухлость была невероятно твердой, во всяком случае, когда Леон постучал пальцем по одной из них, то звук был такой, будто он стучит по дереву.

– Н-да, невесело... – вынес Леон свой вердикт. – Такого я еще не видел.

– Теперь понимаешь, почему мне нужно попасть к Тайу-Та? Без него я не выживу! Знал бы ты, какая боль иногда накатывает! Я человек терпеливый, но и то иногда готов завыть.

– Понимаю, но не уверен, что Тайу-Та захочет с тобой общаться. Да и у меня нет желания более просить за тебя.

– Мне, главное, с тобой в поселок придти, а дальше видно будет!

Леон какое-то время молчал, а затем неохотно произнес:

– Эдгар, развяжи его.

– Ты что, решил взять этого предателя с собой?! – удивился тот.

Я понимала возмущение Эдгара – для чего нам нужен этот тип? Его рассказ звучит довольно достоверно, но я ему все равно не верю. Да и наша прошлая встреча в пещере не добавила мне симпатий к этому человеку.

– Возьмем... – Леон обратился к Глазу, у которого на лице появилась довольная улыбка. – Считай, что я снова решил помочь тебе, хотя ты этого не стоишь.

– Леон, да я...