Прятки: игра поневоле

– Тут все просто, я мог бы и раньше сообразить, в чем тут дело, только наниматель нас все время торопил. Еще когда мы впервые подошли к входу в пещеру, Серый обратил внимание на то, что перед тем, как спрятаться от нас, ты для чего-то разожгла костер неподалеку от входа в эту самую пещеру, а потом, заметая следы, сгребла остатки от костра в воду. Нам уже тогда показалось, что в этом есть что-то неправильное, но наш наниматель, когда мы ему рассказали об этом, заявил нечто вроде того, что баба с перепугу не понимала, что делает. Мол, я ее хорошо знаю, у нее ума как не было, так и нет. Ну, раз человек утверждает подобное с полной уверенностью, значит, так оно и есть на самом деле. Это позже, вспоминая то, что произошло в пещере, я сообразил, что уж очень ты была спокойна, а так быть не должно. Оставалось только еще немного пораскинуть мозгами, чтоб придти к правильному выводу.

– Остальным об этом сказал?

– Никто не спрашивал.

– Кстати, Глаз, где тебя нашел наниматель?.. – поинтересовался Леон. – В «Старой лодке»?

– А где же еще!.. – даже удивился Глаз. – Все по правилам: кому надо отыскать нужных людей, обращаются к хозяину этой паршивой забегаловки, а он сам сводит с подходящими парнями. Так и нас сосватал – меня, Серого и Осоку. Правда, переговоры мы вели не с Тадео, а со вторым, который постарше. Условия были неплохие, работа несложная, вот мы и согласились. Потом, правда, выяснилось, что у нанимателя свой охранник имелся – этот самый Фунт, ну да он в Делфе ранее никогда не был, его господин Тадео с собой привез.

Все верно... – подумалось мне. Тадео не стал бы заниматься вербовкой: в их благородном семействе всю грязную работу выполнял Симон, и однажды он уже постарался добраться до меня. К счастью, своей цели в тот раз он не достиг.

– А Валера как отыскали?.. – спросил Эдгар. – Я думал, он уже покинул Делф.

Понимаю интерес Эдгара – еще бы, тот человек, что его обманул, пытался отравить и ограбил, отчего-то вновь возвращается в здешние места, хотя к этому времени уже должен находиться на корабле, отправляющемся домой.

– Нужен был кто-то, побывавший в этих местах – мы ж не знали, куда именно идти придется... – пояснил Глаз. – Вот и нашли Валера, который к тому времени находился на мели – у него не только все алмазы забрали, но и деньги выгребли подчистую.

– Кто забрал?

– Так ведь мир не без добрых людей. Парень от горя только что волосы у себя на голове не драл – еще бы, все мечты и надежды вдребезги! Твердил, что до отхода корабля оставалось всего несколько дней – и тут такая беда! Мол, он не может вернуться домой нищим... Идти с нами ему, конечно, совсем не хотелось, но когда в кармане пусто, то согласишься на что угодно. Кстати, Эдгар, тебе не помешает знать, что Валер тебя поносил самыми последними словами, утверждая, что именно ты виноват в том, что он оказался в столь бедственном положении.

– А я этого и не отрицаю... – согласился Эдгар, и, повернувшись к нам с Леоном, продолжил. – Помните, я вам рассказывал, что Валер не только пытался меня убить, но еще и украл те алмазы, которые я добыл. Вдобавок написал донос на имя губернатора, где обвинял меня во всех смертных грехах. Естественно, что я оказался на казенных харчах, и впереди меня ждало печальное будущее: в Делфе с осужденными не церемонятся, всех отправляют вкалывать в шахты, а покинуть сие далеко не благословенное место весьма непросто. В общем, взвесив все «за» и «против», я договорился с тюремным начальством, что если меня выпустят, я тому человеку отдам все свои алмазы. Тамошние тюремщики хоть и мерзавцы отменные, но слово свое держат – иначе никак, весь их гм... дополнительный заработок (надо сказать, весьма немалый) держится на том, что из обещаниям можно доверять. Ну, остальное просто: когда меня выпустили, я сказал, что мои камни находятся на хранении у Валера. Подсказал, где его можно найти и даже написал бывшему другу короткое послание, чтоб он отдал подателю сего письма мои алмазы. Судя по тому, что рассказал Глаз, понимаю – Валер наотрез отказался отдавать хоть что-то, и в результате стражники обчистили его полностью, да еще и припугнули хорошенько, чтоб помалкивал. Может, с моей стороны это и некрасиво, но Валера мне совсем не жаль. Если б не его жадность, то уже был бы дома, или хотя бы на пути к нему.

– Он, по-моему, и без того не раз пожалел, что с нами пошел... – хмыкнул Глаз. – Этого парня к вашему лагерю едва ли не пинками пришлось гнать. Особенно в пещеру идти не хотел, упирался, но его желания никого не интересовали.

Лично я Валера почти не запомнила – обычный мужчина, который стоял у стены с факелом в руках, и просил всех уйти отсюда... Ну, тут можно сказать только одно: сам виноват, если бы не обманывал, то ничего этого бы не произошло.

– Слышь, красавица... – Глазу явно хотелось поговорить со мной. – А этот Тадео... Он что-то имеет против тебя?

– Просто поражаюсь, какой ты сообразительный.

– Что, отвергнутый кавалер?

– Ошибаешься. Это муж.

– Бывший?

– Нынешний.

– Не может быть! Он всем говорит, что холостой!