Прятки: игра поневоле

– Ну, бабы!.. – а вот теперь Глаз ухмылялся едва ли не в открытую. – Неужели нужно объяснять то, что и так всем понятно? Ну да какой спрос с баб... Эта низина выходит к реке, и некоторые звери ходят туда – обычно на водопой, но хватает и иных нужд... Если все еще не поняла, в чем тут дело, то поясняю: нам не придется плутать среди травы, прорубая себе путь – по этой дорожке мы выйдем прямо к реке, причем куда быстрее, чем рассчитывали! Конечно, в том случае, если нас никто не задержит... Вообще-то те дороги, что ведут к водопою – они, как правило, довольно-таки безопасны. На таких тропах даже звери стараются не охотиться, хотя это нельзя утверждать с полной уверенностью.

– А звери, которые протоптали эту дорожку... Мы можем с ними встретиться?

– Все может быть... – пожал плечами Глаз. – А вот как себя с ними вести в этом случае – тут все зависит как от обстоятельств, так и от того, кто попадется нам на пути...

– Так, хватит разговоров... – оборвал Леон. – Глаз, ты по-прежнему идешь вперед, за тобой Эдгар, Гвендолин, а я последним. Лишние разговоры не вести, вслушиваться в окружающие звуки и смотреть по сторонам. В общем – не шуметь без крайней на то нужды. Да, и под ноги глядите – тут змей хватает! Если кто увидит что-то подозрительное, пусть скажет об этом... Все, пошли!

Путь среди высоченной травы удовольствия доставить никак не мог – идешь, не видя вокруг себя ничего, кроме травы, которая едва ли не наполовину выше тебя. Трава шелестящей стеной стоит по обе стороны тропинки, и ты с горечью осознаешь, что обзор весьма ограничен и очень трудно увидеть того зверя, который решит поохотиться на тебя. Не знаю, как остальные, а я по этой причине не чувствовала себя в безопасности.

Земля под ногами была влажной, но кое-где приходилось ступать в небольшие лужицы. Душно, жарко... Несмотря на то, что в это море травы мы зашли не так давно, но мне уже хочется припустить отсюда со всех ног. Глаз, идущий впереди, двигается размеренным шагом – ему, конечно, видней, как следует вести себя в подобных местах, хотя, без сомнений, и ему хочется как можно скорей миновать эту низину.

Куда хуже другое: такое впечатление, что в этой траве разной летающей и ползающей дряни находится едва ли не больше, чем на всем болоте. Комары, москиты, мошки, какие-то большие мухи, внешне похожие на шмелей и умудряющиеся больно кусаться даже сквозь одежду... Все это жужжащее и зудящее облако насекомых беспрестанно вилось вокруг нас, забиваясь в нос и уши, то и дело попадая в глаза. А вот когда ветерок чуть сильней шевелит траву, то на нас сверху падают гусеницы, жуки, пауки, муравьи и тому подобная пакость, которую приходилось просто-таки вытряхивать из одежды, хотя делать это совсем непросто – все эти букашки старались спрятаться в нашей одежде, а некоторые и вовсе старались добраться до кожи.

Под ногами тоже было немногим лучше – лягушки, ящерицы, тритоны, змеи просто-таки сновали по земле, причем некоторые из этих ползающих созданий были довольно-таки немалых размеров. Поневоле приходилось двигаться осторожно, а не то если наступишь на большую ядовитую змею, то о последствиях лучше не думать.

Мы шли по тропинке минут десять, когда из травы, прямо перед Глазом, выполз зверь, чем-то смахивающий на собаку, только с лысым хвостом и огромными когтями на лапах. Посмотрев на нас, зверь несколько раз издал звуки, похожие на обычное собачье тявканье, после чего оскалился, еще немного порычал и вновь скрылся в траве.

– Кто это?.. – повернулась я к Леону.

– Местные называют его канк... – отозвался тот.

– Он опасен?

– Канка бояться не стоит – он в основном питается травой, да и на людей предпочитает не нападать. Конечно, если ты его ранишь, или разоришь нору, в которой он живет – тогда зверь может стать агрессивным, и тогда от него надо удирать – видела, какие у него когти на лапах? Разок ими царапнет – враз продерет тело до костей! Мы на него нападать не собираемся, и зверь это понимает. Видишь – даже Глаз не обращает особого внимания на канка. Похоже, у этого любителя травы где-то неподалеку отсюда находится нора, а эти звери стараются не уходить далеко от своего жилища... Так, идем дальше.

Однако не прошло и трех минут, как Глаз снова остановился и поднял руку – значит, нам следует стоять и молчать. Прошло, наверное, минуты две-три, ничего не происходило, и я, как ни оглядывалась, но ничего подозрительного не замечала. Внезапно Глаз, неподвижно стоящий на месте, метнулся в сторону, раскручивая на цепочке свой серебристый шар с шипами. Я не видела, на кого Глаз обрушил свой шар, ломая при этом высокую траву, лишь услышала звук, напоминающий шипение с подвыванием, а потом мелькнул длинный нож, после чего подвывание стихло.

– Что это было?.. – повернулась я к Леону.

– Не что, а кто... – через паузу отозвался тот. – Кажется, Глаз расправился с тукком.

– С кем?.. – не поняла я.

– С тукком. Сейчас его увидишь...