Прятки: игра поневоле

Мог бы и не предупреждать – я и без того готова была броситься отсюда куда угодно, и потому без слов кинулась за Эдгаром, пытаясь при этом стряхнуть несколько шариков, которые вцепились мне в спину. Правда, я всерьез опасалась, что траи бросятся вслед за нами, и вначале, действительно, они быстро покатились следом, едва ли не обгоняя нас и пытаясь схватить за ноги, но очень скоро я с радостью поняла, что эти соломенные шарики от нас отстают, а пробежав еще немного, мы их уже не увидели.

– Повезло, вырвались! Ну, как вы?.. – спросил нас Леон, но и без того было ясно, что наш вид оставляет желать лучшего – искусанные и окровавленные руки, изорванная и забрызганная кровью одежда (траи нас хорошо потрепали), усталые и взвинченные люди... – Впрочем, и сам вижу. Все живы – уже неплохо. Хорошо еще, что эти твари ни у кого до вен и артерий не добрались, а не то враз перекусили бы... У кого серьезные ранения?

– Не стоит терять время – если у кого из тела и выгрызли пару кусков, то сейчас ничего не поделаешь... – подал голос Глаз. – Все одно одежда к телу вот-вот прилипнет, раны перекроет. Потом разберемся, что к чему.

– Надеюсь, особой заразы на зубах этих тварей нее было, а если все же имелась... – Леон потел лоб рукой. – В любом случае попросим Тайу-Та нам помочь.

– А эти траи... – спросила я. – Они же нас догонят! Надо быстрей уходить отсюда!

– Конечно, пойдем, задерживаться не будем... – Леон огляделся по сторонам. – А эти... Им сейчас не до нас – у них обед в самом разгаре. Траи охотно съедят и своих товарищей, если те ранены, ведь именно для этого и нужно было наносить им как можно больше ранений. Среди этих тварей жалость к себе подобным отсутствует напрочь, зато прожорливости в избытке...

– Может, все же стоило попытаться убежать?.. – я все еще не могла успокоиться – многочисленные раны, полученные от укусов зубастых шариков, горели огнем, и боль никак не уменьшалась.

– Видишь ли, если бы мы сразу побежали, то от этой стаи нам было бы уже не избавиться, а так мы успели поранить немало траев, то есть обеспечили пропитанием остальных. Так что у оставшихся в живых шариков есть неплохая возможность набить свой желудок, и они не бросят еду, лежащую под носом ради того, чтоб припустить вслед за убегающей добычей.

– Повезло и в том, что стая была совсем небольшая... – мрачно добавил Глаз. – Обычно их куда больше, так быстро мы бы от них не избавились.

– Глаз, а правду говорят, что если нарвешься на большую стаю траев, то есть только одна возможность спастись – оставить кого-то на съедение?.. – спросил Эдгар.

– Ты на что намекаешь?.. – в голосе Глаза я услышала опасный холодок.

– Не намекаю, а спрашиваю... – холодком отдавал и ответ Эдгара.

– Я б тебя посреди большой стаи траев с удовольствием оставил... – проворчал Глаз. – Потеря небольшая... Все, пошли отсюда.

– Долго нам еще идти?.. – не выдержала я.

– Не думаю... – пробурчал тот. – Надеюсь, что нет.

Мы вновь идем по тропинке, и каждый из нас в глубине души рассчитывает на то, что скоро низина кончится, и мы выйдем к реке. Болят искусанные руки, ноют раны, нанесенные зубастыми шариками, пот заливает глаза... Тем не менее, ни у кого из нас нет даже мысли о коротком отдыхе – ничего, передохнем, когда минуем это место.

Казалось бы, все идет хорошо, но внезапно на меня просто-таки накатило беспокойство, мгновенно переросшее в волну леденящего ужаса. Я оглянулась, пытаясь понять, в чем дело. Такое впечатление, будто кто-то, прячась в высокой траве, сверлил меня ненавидящим взглядом...

Я посмотрела на Леона и поняла, что и он почувствовал то же самое, что и я, да и Эдгар с Глазом словно напряглись. Похоже, к излишне разыгравшимся нервам это не имеет никакого отношения. Все, что я могла сделать – так это вглядываться в траву, чтоб понять, что меня так напугало, но ничего не заметила, лишь по-прежнему чуть шелестели жесткие листья. Все, что мы могли сделать – так это идти чуть быстрее.

Вдруг наше внимание привлек какой-то шум, словно кто-то пробирался сквозь высокую траву, вернее, бежал, летел, сломя голову. Вначале этот некто промчался справа от нас, только вот самого бегуна мы не увидели – он пробежал на небольшом расстоянии от дорожки, и стена высоких растений скрыла его от наших взглядов, но шум от треска ломающихся стеблей был достаточно громким. Мы остановились, ожидая, что этот некто появится перед нами, но бегущий унесся куда-то вдаль. Ну и хорошо, пусть отправляется дальше, а мы пойдем своей дорогой. Однако не прошло и минуты, как мы вновь услышали треск ломающейся травы, только в этот раз неизвестный бежал слева от тропинки, причем все так же быстро. Похоже, он перебежал тропинку впереди нас...

– Глаз, что это такое?.. – не выдержала я.

– Откуда я знаю... – пробурчал Глаз.

– И все же?.. – спросил Леон. – У тебя опыт побольше.

– Ну, с такой скоростью и кабан в траве может носиться... – пробубнил Глаз.