Прятки: игра поневоле

– Почему же, очень рвался пойти к своей невесте, в глаза ее посмотреть, высказать в лицо все, что о ней думает... – пробурчал Глаз. – Парень был зол, сам готов пришибить эту красотку, окажись она рядом. Да только в поселке искателей опалов этот женишок ногу растянул, причем так сильно, что идти не мог. Потому мы и отправились без него...

– А почему ты нам раньше об этом парне ничего не рассказывал?.. – спросил Леон.

– Вы не спрашивали...

Кто бы мне объяснил, что происходит?! Понимаю только, что это мне совсем не нравится...

Глава 16

Две лодки подошли к нам часа через полтора после того, как Леон первый раз поднес свисток к губам. Нам же оставалось только терпеливо ждать помощи, и надеяться, что призыв Леона был услышан. Если честно, то время ожидания для меня тянулось бесконечно долго – я боялась, как бы из низины к нам не вышел все тот же жуткий болотный человек, или чтоб оттуда не выкатились кусачие шарики, но, к счастью, обошлось. Правда, в мутной речной воде я заметила нескольких крокодилов, но к нам на берег они не лезли, а это не могло не радовать. Впрочем, берег не был пологим, а немного возвышался над водой, так что (как мне сказал Эдгар) крокодилы сюда вряд ли полезут. Сама по себе река была неширокой, зато у противоположного берега лес стоял у самой кромки воды, и потому нам, можно сказать, хоть в чем-то повезло – хотя бы находимся на сухом и сравнительно безопасном месте.

Впрочем, время ожидания тянулось бесконечно долго не только для меня.

– Долго нам еще тут прохлаждаться?.. – как видно, Глаз чувствовал себя настолько плохо, что не мог сдерживать своих эмоций.

– Надеюсь, не очень...– отозвался Леон. – Потерпи.

– А что мне еще остается... – пробурчал Глаз.

– Когда я впервые увидела здешних жителей, то у меня сложилось впечатление, что они нас недолюбливают... – вздохнула я.

– А кому понравится, если к ним заявятся какие-то чужаки, и начнут устанавливать свои правила?.. – пожал плечами Леон. – Следует считать достижением уже то, что сейчас в Делфе установилось нечто вроде нейтралитета – ни войны, ни мира. Пришлые с местными общаются только по необходимости.

– Ясно...

– Леон, ты что там высматриваешь, на том берегу?.. – поинтересовался Эдгар. – Уже несколько минут глаз не отводишь... Кого-то заметил?

– Посмотри туда, вот на то высокое дерево... Да не туда, левее!.. – махнул рукой Леон. – На той большой ветке... Видишь?

– Вот теперь вижу!.. – в голосе Эдгара было удивление. – Ну и глаза у тебя, Леон, я бы без подсказки и не увидел!

– В чем дело?.. – не поняла я.

– Там, на ветвях, сидит ягуар... – пояснил Эдгар. – Как видно, охотится.

– На кого охотится?.. – не поняла я.

– Так сразу и не скажу, но, скорей всего, на кайманов.

Как я не всматривалась в деревья, растущие на той стороне реки, но никакого ягуара там не заметила. Я уже хотела, было, попросить Эдгара показать мне этого самого зверя, как вдруг с дерева в воду метнулась огромная кошка с роскошной пятнистой шкурой. В следующее мгновение зверь скрылся в воде, которая просто-таки закипела от того, что под толщей воды, судя по всему, началась какая-то схватка. Прошло еще несколько секунд, и над водой показалась пятнистая голова ягуара, который держал в зубах за шею небольшого каймана, растопырившего по сторонам свои короткие лапы. Очень скоро огромная кошка оказалась на суше, и, не выпуская каймана, направилась вглубь леса, чтоб там прикончить пойманную добычу.

– Ничего себе... – растерялась я.

– Ну, на кайманов они частенько охотятся... – заметил Эдгар. – Я раньше об этом не раз слышал, а вот своими глазами видеть не доводилось. Как мне сказали, ягуар нападает сбоку или сзади, и первым делом старается перекусить шейные позвонки.

– Хорошо еще, что рядом с нами нет такого хищника... – вырвалось у меня.

– Я тоже на это надеюсь... – Леон оглядывался по сторонам. – К людям эти звери относятся с большим гм... гастрономическим интересом. Конечно, болото ягуары не любят, но зато совсем не прочь поохотиться около воды: они устраивают засаду вдоль береговой линии или в высокой траве, а заодно на тропах, ведущих к водопою. Кстати, это одна из причин того, почему я хочу убраться отсюда побыстрей...

Словно в ответ на слова Леона Глаз пробурчал:

– Кажется, к нам по реке кто-то приближается. Надеюсь, это те, кого мы ждем...

Охотник не ошибся – очень скоро к нам, и верно, приблизились две узкие долбленые лодки, в которых находилось несколько невысоких смуглокожих людей. Держась на некотором расстоянии от берега, эти люди о чем-то спросили Леона, и после недолгого разговора лодки направились к нам. В одну из лодок перенесли Глаза, который уже не мог передвигаться самостоятельно, в другую забрались мы, после чего лодки сразу же отошли от берега.

– Долго нам добираться до места?.. – негромко спросила я у Леона.

– Не очень... – так же тихо отозвался тот. – Но пока что помолчи.