Прятки: игра поневоле

– И на основании ваших сомнений я оказалась в тюрьме, где стражники ведут себя просто отвратительно?

– Моя прекрасная гостья, я являюсь губернатором этого места, расположенного на краю мира, и в мои обязанности входит очень многое, в том числе и поддержание порядка на вверенной мне территории. Насчет вас, как это ни неприятно звучит, имеются некие, достаточно неприятные данные, которые заставляют относиться к вам с определенным недоверием.

– Не сомневаюсь, что эти так называемые данные получены вами от Тадео Монте.

– Он утверждает одно, вы – совсем иное. Хотелось бы устроить встречу между вами, чтоб выяснить, кто из вас говорит правду.

– Это невозможно... – пожала я плечами. – Дело в том, что с недавнего времени я стала вдовой.

– То есть...

– Мой супруг Тадео Монте трагически погиб, и все это произошло на моих глазах.

– Вот как?.. – не скажу, что в голосе губернатора появилась радость, но его голос все же чуть поменялся. – Как это произошло?

– Ужасно, просто ужасно... – я дотронулась кончиками пальцев до висков и прикрыла глаза. – Даже сейчас, спустя время, лишь стоит вспомнить о случившемся – по коже идет мороз...

– Могу я узнать подробности?

– Тадео попал в лапы ламии... Если бы вы только знали, какое это чудовище!

– Господин Монте... Он точно погиб?

– Без сомнений.

– Примите мои искренние соболезнования!

– Это совершенно излишне... – поморщилась я. – Наш брак был кошмаром, и Тадео заключил его только для того, чтоб немного поразвлечься. Не буду впадать в ненужные подробности, но поверьте: если бы мне предложили на выбор – жить в здешних джунглях или в семействе Тадео, то я без колебаний выбрала бы самые дикие заросли. Сейчас все закончилось, и мне остается только надеяться, что когда-нибудь я сумею забыть о своем супруге.

– Расскажите мне все... – губернатор сел в соседнее кресло. – Мне бы хотелось знать все о причине, которая привела вас в эти дальние края. Попрошу вас ничего не скрывать – поверьте, это в ваших же интересах.

– Это долгая история.

– Я готов ее выслушать, сколько бы времени это не заняло!

Вздохнув, я рассказала о том, что со мной произошло, правда, эта история было несколько подкорректирована. Дескать, будучи бесприданницей и проживая в маленьком провинциальном городке, я никак не могла рассчитывать на хорошую партию, и потому предложение от господина Монте, который, по его утверждениям, влюбился меня с первого взгляда, было принято моей семьей с благодарностью. Увы, но брак не задался с самого начала, а затем свежеиспеченный супруг попытался от меня избавиться, выбросив в море. Я чудом не погибла, но в последний момент меня спас торговый корабль купцов Оррис, а позже я нашла приют в их доме. Там мне стало известно, что у Тадео уже есть невеста – дочь тамошнего градоправителя, так что я стала для мужа человеком, который может ему очень помешать в дальнейшей жизни. Именно потому люди семейства Монте, узнав, что я выжила, попытались ночью выкрасть меня. Попытка не удалась, но я была очень сильно перепугана, сбежала от господ Оррис, продала все свои украшения, которых мне хватило на самый дешевый билет в Делф. Почему именно туда? Там находился мой настоящий отец, и я намеревалась просить у него защиты и помощи, потому как понимала, что Тадео не оставит меня в покое...

– Простите?.. – вопросительно приподнял брови губернатор. – Я, видимо, что-то не понял. Вы, кажется, упоминали о том, что ваш отец остался на родине...

– Вы все правильно поняли, но... Видите ли, тут все далеко не так просто... – вздохнула я. – Дело в том, что моя мать, будучи замужем, полюбила другого человека, а он ее, но они вынуждены были расстаться. Тем не менее, в результате этой связи появилась я. Супруг моей матери очень любил ее, и поступил благородно – признал меня своей дочерью, хотя этому великодушному человеку было явно непросто решиться на такой поступок.

– Если я правильно понял, то с возрастом об этом стало известно и вам?

– Есть вещи, о которых знают все, хотя они и считаются тщательно охраняемой семейной тайной.

– Понимаю... – тонко улыбнулся губернатор.

– Что касается моего настоящего отца, то он то и дело давал о себе знать, и не так давно мне сказали, что он находится в Делфе. Вот потому-то, оказавшись в крайне сложной ситуации, я приняла решение отправиться к родному отцу, потому как не знала, где и у кого можно найти защиту. В Делфе не так много людей, и я надеялась, что мне подскажут, где можно отыскать отца. Так и получилось...