Прятки: игра поневоле

– Зачем он туда отправился?

– Ушедшего мальчишку пошел искать.

– Ники?

– Его самого.

– Объясните, наконец, что у вас произошло?.. – не выдержал Эдгар. – Неужели так трудно сказать, в чем дело?

– Для начала тебе надо знать, что Леон самолично разделался с Ремом и Луи... – мужчина ссыпал свои камни назад в мешочек.

– Как это?.. – сказать, что Эдгар удивился – значит, не сказать ничего.

– А вот так! Все началось с того, что тут ламия постаралась...

– Что?.. – невольно вырвалось у меня. – Кто?

– Ламия... – повторил мужчина. – Ты, красавица, о них, наверное, раньше и не слыхивала.

– Не поверите – я ее своими глазами видела!..

После этих слов мне пришлось рассказать о том, что произошло в лагере добытчиков опалов. Меня слушали внимательно, а когда же я закончила свое недолгое повествование, то все тот же мужчина вздохнул:

– Вот, заразы, расползаются, кто куда, управы на них нет! Раньше только издали показывались, а сейчас все куда хуже! Не сидится им в своем болотном лесу! И все после того проклятого землетрясения...

Оказывается, в лагерь как-то ночью заявилась ламия, и подчистую выпила кровь у одного из старателей, когда тот ночью вышел из дома. Об этом поговорили, погибшего похоронили, мужчины стали более осторожны, а через какое-то время Леон, как очень наблюдательный человек, стал кое-что замечать и увиденное его насторожило...

Оказывается, тем людям, у кого ламия выпила кровь, в некотором роде повезло, потому как для некоторых жертв все может сложиться много хуже. Как именно? Все дело в жутком размножении этих тварей. Ламия заранее выбирает себе жертву, причем это должен быть человек или с высоким социальным положением, или просто очень красивый внешне. Затем ламия уже привычно уводит куда-то свою жертву, выпивает у нее всю кровь, после чего вселяет в человека часть себя – это могут быть насекомые, змеи, яд или что-либо подобное. Жизненная энергия ламии распространяется по телу человека, и в результате возникает еще одно чудовище, только вот непонятно, что из него получится в дальнейшем – еще одна ламия, или жертва внешне останется человеком, но с демонической основой, которую постоянно интересует только одно – утоление голода. В любом случае, измененный человек превращается в ужасное и опасное существо.

Никто не знает, когда ламии вселились в тела двоих старателей, но Леон обратил внимание на то, что эти люди вначале резко похудели, а затем их совсем перестали интересовать поиски алмазов. Долго рассказывать, как Леон понял, в чем дело, но он сумел расправиться с обоими оборотнями, голубоватая кровь которых ясно дала понять старателям, что тот не ошибся. Леон поступил так, как и должен был поступить тот, кто является старшим по лагерю, и отвечает за вверившихся ему людей, но старатели все же отчего-то с трудом приняли ту трагедию с гибелью измененных мужчин, которая разыгралась перед их глазами...

... Разговор со старателями был долгим, и когда мы вновь оказались в домике Леона, то Эдгар какое-то время молчал, а потом произнес:

– Завтра я отправляюсь на поиски Леона.

– Но как же так... – растерялась я.

– Все просто: Леон мне больше, чем просто друг. Он старше меня, мы с ним прошли многое, и я не хочу терять этого человека, тем более что родни у меня, можно сказать, нет, и я искренне считаю Леона кем-то вроде своего старшего брата.

– Но ведь ты же сам какое-то время назад ушел из лагеря! Как я понимаю, за новой жизнью.

– Верно, хотя Леон мне и говорил, что... А, не важно! Я должен найти его.

– Почему ты думаешь, что он жив?

– Этот человек побывал во многих передрягах, и выжил. Надеюсь, ему и сейчас повезет.

– Боюсь, старатели тебя не поймут – у меня сложилось впечатление, что они сейчас почему-то настороженно относятся к этому самому Леону.

– Их дело... – пожал плечами Эдгар. – А мое дело – постараться его найти.

– Я пойду с тобой!.. – выпалила я. Признаюсь, мне никак не хотелось оставаться одной в лагере, где находились пара десятком мужчин со ждущими глазами.

– Да на кой ты мне сдалась?.. – покосился Эдгар в мою сторону. – Верно Леон говорит, что нужно надеяться только на себя, а женщины – это хоть и приятный, но балласт, который никогда не стоит тащить за собой.

– Не знаю, что там говорит этот твой Леон, но я... Знаешь, я просто боюсь здесь оставаться... – вдруг вырвалось у меня.

– Надо же: дама с таким темным и разгульным прошлым вдруг чего-то боится!.. – ухмыльнулся молодой человек. – Я впечатлен! Лучше подумай о том, какое количество мужиков тебе одной достанется – живи и радуйся, воплощай свои фантазии в действительность! А уж сколько алмазов у парней огребешь при желании – это мне даже представить страшно! Советую брать те, что побольше – парни жмотится не станут, дадут, сколько попросишь, а если хорошо расстараешься, то особо впечатленные еще камешков подкинут, сверх запрошенного...

– Прекрати издеваться!.. – я только что ногами не затопала, а еще чуть не заплакала – во всяком случае, мой голос дрогнул. – Я с тобой серьезно говорю!