Прятки: игра поневоле

– Видишь ли... – немного помолчав, произнес Эдгар. – Видишь ли, все дело в том, что незадолго до своего ухода Ники – тот самый паренек, что жил с нами в одной хижине... По словам старателей, он очень изменился – стал молчаливым, все порывался куда-то уйти, а то и просто не отвечал на вопросы. Впрочем, он и раньше был немного странным. А потом произошла эта история с двумя старателями, в которых ламии вселили часть себя... Некоторые считали, что то же самое произошло и с Ники, но Леон встал на его защиту – мол, все это не так, парнишка просто не в себе... К сожалению, остальные парни думали иначе, хорошо еще, что дело не дошло до открытого конфликта между ними и Леоном. Когда же Ники ушел, а Леон отправился за ним, чтоб вернуть... В общем, долго объяснять, но с того времени ни Леон, ни Ники так и не вернулись.

– Старатели... Они что, рассержены, что Леон оставил их в сложной ситуации?

– И это тоже, но, конечно, они больше опасаются того, что в Леона, отправившегося на поиски Ники, тоже может вселиться нечто. Конечно, старший по лагерю должен оставаться со своими людьми, не покидать тех, кто ему доверился, но уж как получилось, так получилось. Дело в том, что Леон очень привязан к мальчишке, почти как к родному.

– Если люди стали опасаться того, что в них могут вселиться ламии или нечто похожее, то почему они не уйдут отсюда?

– Видела, какие камни сейчас вода принесла? У каждого из парней уже есть по паре десятков таких камней, продав которые, можно до конца своих дней обеспечить себе безбедную жизнь. Потому и нее уходят. Что же касается, пещеры, то... Знаешь, после землетрясения все отчего-то стараются ее избежать. Впрочем, к ней и раньше особо не стремились – просто неприятно находиться подле этого места.

– Понятно... – кивнула я головой, хотя неясно было многое. – А ты в этой пещере был раньше?

– Конечно... – хмыкнул тот. – Точнее, там был почти каждый из старателей – интересно все же знать, что там, внутри. Впрочем, ничего интересного внутри пещеры мы не нашли.

– И зачем вы туда ходили?

– Странный вопрос... – даже удивился Эдгар. – Надо же иметь представление, что находится рядом с тобой – все же мы здесь намеревались остаться на довольно долгое время.

– А может, вы и в пещере алмазы искали?

– Не без того... – согласился Эдгар. – Конечно, было крайне маловероятно, что они там есть, но их и не оказалось. Проще говоря, мы не нашли в пещере ничего из того, что могло бы нас заинтересовать. Да и, говоря откровенно, там не место для прогулок. Впрочем, сама в этом убедишься.

Если честно, то я бы вполне обошлась без таких вот гм... отнюдь не романтических прогулок, тем более что и Эдгар (в этом я уверена) говорит о пещере с оттенком неприязни в голосе, только об этом стоит помалкивать – молодой человек меня с собой не звал, я сама напросилась...

А еще, на мой взгляд, Эдгар напрасно отправился на поиски этого самого Леона – вряд ли тот еще жив, ведь прошло слишком много времени с момента его исчезновения. Правда, свои предположения вслух высказывать не стала: боюсь, мой спутник разозлится после этих моих слов, тем более что такие мысли должны были посещать и его.

– А еще здесь, внизу, у самой земли, родничок был, пусть и небольшой, но все же еще один источник чистой воды... – продолжал Эдгар. – Сейчас, как видишь, родничка уже нет.

– Похоже, его завалило.

– Естественно. Только вот если бы родник просто завалило, то вода все одно пробилась бы сквозь камни, а тут, как видишь, сухо – очевидно, перекрыто надолго, если не навсегда. Похоже, передвижения земли были куда более серьезными, чем может показаться на первый взгляд. Ладно, пошли.

По довольно-таки крутому склону добрались до отверстия в скале, и оказалось, что вблизи этот темный провал не такой и узкий, как могло показаться на первый взгляд – во всяком случае, несмотря на груды камней, загромождающие вход в пещеру, согнувшись, в пещеру все же можно войти без проблем.

– Иди следом за мной и не отставай... – буркнул мне Эдгар. – Под ноги себе смотри, и не вздумай сворачивать в сторону. Увидишь что-то подозрительное или странное – сразу говори мне. Если вздумаешь куда-то сунуться без меня, то сразу предупреждаю – искать тебя не стану. Все поняла?

– Чего тут не понять...

– И не вздумай там громко говорить, а уж тем более кричать или визг поднимать – может произойти обрушение.

– Обещаю лишний раз помалкивать.

– Надеюсь на это... Да, и факелы не потеряй. Если хоть один обронишь – пеняй на себя: всыплю так, что мало не покажется.