Прятки: игра поневоле

– Серьезно, значит? Ладно, уговорила... – Эдгар улегся на свой топчан. – Я человек добрый, сердце у меня мягкое, и ты этим пользуешься. Учти – останешься мне должна. Конечно, не мешало бы с тебя вперед аванс получить, в счет будущего долга, причем вот на этом самом тюфяке, но я сейчас не в том настроении. Да и выспаться нам обоим следует перед завтрашним блужданием по пещере, потому как с выплатой аванса, боюсь, дело у нас с тобой затянется до утра – я в этом деле дока, привык подходить к подобным вещам со всем старанием, а сонным отправляться на поиски друга не стоит ни в коем случае... В общем, спокойной ночи, женщина с темным прошлым.

Вот кто бы мне пояснил, в чем тут дело: этот человек мне ничего плохого не сделал, но почему мне так хочется его прибить?..

Глава 8

– Ну, и где же находится эта самая пещера?.. – поинтересовалась я у Эдгара.

– Скоро увидишь... – пробурчал тот.

Четверть часа назад мы вышли из лагеря, и я просто-таки ощущала на своей спине сожалеющие взгляды старателей – похоже, многие надеялись, что Эдгар уйдет один, а я останусь в лагере, и тогда возможно многое, в том числе и то, что к ухаживаниям кого-то из мужчин я не останусь равнодушной. Э, нет, парни: может, вы люди и неплохие, только вот уж очень давно находитесь здесь, вдали от людей и без женского внимания, а в таких случаях (то есть при внезапном появлении женщины в их небольшой компании), мужчины не всегда в состоянии трезво мыслить головой. Что касается Эдгара, то мне отчего-то кажется, что на него можно положиться, пусть даже на какое-то время.

Утром Эдгар сказал старателям, что отправится на поиски Леона, и у меня сложилось впечатление, что мужчины восприняли это довольно спокойно – мол, ищи, если тебе хочется лезть в пещеру. Странно: у них старший по лагерю пропал, а они особо не беспокоятся! Я вообще не могу отделаться от впечатления, что этих людей куда больше расстроило то, что Эдгар решил отправиться на поиски Леона вместе со мной. Ох, господа старатели, не стоит досадовать понапрасну, лучше отправляйтесь-ка на свою ежедневную работу, то бишь на поиск дорогих камней, и, может, кому-то из вас сегодня очень повезет. Ну, а мы с Эдгаром отправимся в ту самую пещеру.

Как я поняла, пещера находится на другом конце скальной гряды, и это совсем недалеко от лагеря старателей, так что дорога не займет много времени. Тем не менее, идти приходится по россыпям камней, среди которых было немало валунов – видимо, это результат произошедшего землетрясения. Тут же, среди камней, попадаются обломки веток и палки – похоже, пострадала и та растительность, что находилась на склонах.

– А почему сюда старатели не ходят?.. – спросила я у Эдгара. Конечно, я обещала, что буду помалкивать, но идти в молчании было уже невтерпеж. – Ведь тут все тот же ручей течет, и алмазы в воде наверняка имеются.

– Просто не ходят... – пробурчал тот. Похоже, что говорить на эту тему Эдгар не хотел.

– Долго нам еще идти?.. – продолжала я расспросы.

– Можно сказать, что уже пришли... – покосился на меня молодой человек.

– Как? А где...

– Вон там... – кивнул головой Эдгар. – Смотри внимательней.

А ведь и верно: неподалеку от нас, на склоне скалы, находилось горизонтальная полость, которая казалась довольно узкой. Выходит, в нее надо пробираться едва ли не ползком. А еще к тому входу надо подниматься по довольно крутому склону, засыпанному мелкими камнями...

– Я бы с первого взгляда эту пещеру и не заметила!

– Раньше вход был побольше, но землетрясение его несколько завалило. Да и склон немного обрушился, стал более крутым... Ничего, проберемся.

– Эдгар, ответь мне на вопрос...

– Пожалуйста, отвечаю сразу: желтый цвет тебе действительно не идет... – ухмыльнулся тот.

– Причем тут желтый цвет?.. – растерялась я.

– А что иное может интересовать женщин, кроме своей ненаглядной персоны?

– Перестань, я говорю серьезно!

– Дама с таинственным темным прошлым пытается говорить серьезно? Это уже интересно! Продолжай, я весь внимание!

Очень хотелось сказать Эдгару что-то нехорошее, причем из лексикона тех дворовых ребятишек, с которыми играла в детстве, однако я сдержалась – лучше пропустить слова этого нахала мимо ушей, а не то эти подковырки так и будут продолжаться.

– Мне показалось, что старатели немного неприязненно отнеслись к твоему намерению отправиться на поиски этого вашего Леона, верно? Только вот я никак не могу понять причину подобного отношения! Если не ошибаюсь, то Леон у вас тут за старшего, и мне непонятно, отчего у многих старателей такое безразличие к его судьбе!