Прятки с тенью

– Двое, – неохотно проговорила я. – Одного звали Ахмет, такой мрачный бородач с маленькими глазками, имя второго я не знаю, он такой круглолицый, гладкий…

– Круглолицый? – переспросил Федор. – Наверное, это Сугробов… точно, он…

– Кто? – переспросила я.

– Да ладно, ты его все равно не знаешь. Послушай, а как тот человек, ну, тот пожилой тип, с которым я тебя встретил на улице, как он сумел вывести вас из подземелья? И вообще, кто он такой?

– Если бы я знала! Эльза работала на него, она называла его Учителем. Он как-то всех там усыпил, наверное, владеет гипнозом. Вот как ты с ним справился – этого я не понимаю…

– Наше оружие – внезапность, – Федор небрежно махнул рукой. – Интересно, кто же это такой и как он связан со всем этим делом… да, и вот еще что: ты не помнишь, где вы вышли из этого подземелья?

– Эй, постой! – спохватилась я. – Мы же с тобой договорились играть по-честному – я отвечаю на твой вопрос, потом ты отвечаешь на мой. А у нас игра идет в одни ворота! Ты все время только спрашиваешь. Как хочешь, теперь твоя очередь отвечать.

– Ну, задавай свой вопрос… – неохотно проговорил Федор. – Только я тебя заранее предупреждаю – есть такие вопросы, на которые я не могу ответить. Просто не имею права.

– Ну, это нечестно! Ну ладно, хотя бы скажи: что ты делаешь в этом доме? Только не рассказывай мне, что больше тебе негде жить, все равно не поверю.

– Ну ладно, так и быть, не буду, – подозрительно легко согласился Федор. – Я здесь живу, потому что из моего окна можно наблюдать за офисом фирмы «Грифон». Ну, за тем самым офисом, где ты сегодня была. К ним должен прийти очень важный конверт, так вот моя задача его не пропустить…

– Снегирь? – ляпнула я.

Он прямо подпрыгнул и уставился на меня, как будто впервые увидел или как будто я на его глазах из лягушки превратилась в победительницу конкурса «Мисс Вселенная»:

– Откуда ты знаешь про снегиря?

– Да ничего я не знаю! Просто тот круглолицый в подвале все время повторял: «Что вы знаете про снегиря? Что вы знаете про снегиря?» Вот у меня это слово и застряло в памяти, как заноза… а правда, что это за снегирь такой?

– А вот этого я тебе сказать не могу! – Федя посуровел, но потом смягчился и добавил другим, человеческим тоном: – Слушай, тебе про это правда лучше ничего не знать. Знаешь, как говорят: меньше знаешь – крепче спишь!

– Да я пока и так хорошо сплю, – проворчала я. – Слушай, вот еще что я у тебя хотела спросить. Как это ты так удачно встретил нас на улице? Случайно, что ли, там прогуливался?

– Да нет, конечно, – он снова надулся. – Я же тебе сказал, что слежу за тем офисом, и когда увидел, что тебя выводят оттуда, поехал следом… правда, они успели от меня оторваться, но я примерно знаю, где находится их база…

– Феденька, так ты поехал меня спасать?! – расчувствовалась я.

– Ну, не то чтобы только из-за этого, – поспешил он меня разуверить. – Мне важно было узнать, что там произошло. И еще одно… – он замялся. – Ты не помнишь, как вы вошли в это подземелье? А то я примерное место знаю, но вход искал очень долго, но так и не нашел.

– Как вошли – не помню, я тогда была в отключке. Но вот как вышли – очень хорошо помню. Мы вышли через круглосуточный цветочный магазинчик…

– О, отлично! – Федор потер руки. – А я мимо этого магазинчика ходил сто раз, но мне и в голову не пришло… спасибо тебе! Это ценная информация! Подлить тебе еще какао?

Он снова наполнил мою кружку. Я сделала большой глоток, по всему телу разлилось живительное тепло, я довольно зажмурилась, и тут он задал свой вопрос:

– И все же зачем тебя ночью привели в этот офис?

Вот что значит профессионал! Ему и «сыворотка правды» не понадобилась, хватило чашки горячего какао. Я от этого какао так разомлела, что ляпнула, не подумав:

– За тетрадкой.

– За какой еще тетрадкой? – Федя вцепился в меня, как клещ в собачью шкуру.

И мне пришлось рассказать ему про тайник в печке и про старую тетрадку в коленкоровом переплете. И про то, как я спрятала эту тетрадку в офисе фирмы «Грифон». Только про ожерелье Марии-Антуанетты ничего не сказала, и так слишком много выболтала.

– Странная история, – проговорил он. – Ты ничего не выдумываешь? Там действительно какие-то старые записи?

– Действительно, – честно подтвердила я.

– Не понимаю, кому они могли понадобиться…

Тут я, честно говоря, обиделась. Конечно, какой-то там конверт со снегирем, который он караулит, – это серьезно, это важно, а все остальное – так, ерунда, житейские мелочи! Все мужчины таковы – свои проблемы для них разрастаются до фантастических размеров, а чужие и в микроскоп не разглядеть.

– Значит, очень понадобились, раз они сперва в комнату ко мне влезли, потом приставили ко мне этих двух уголовников, потом устроили допрос с пристрастием…

– Так ты считаешь, что те двое, мужчина и женщина, которые вломились в твою комнату, искали эту старую тетрадку? – перебил меня Федор.

Теперь я уставилась на него, как на говорящую лошадь:

– А откуда ты знаешь, что это были мужчина и женщина? Я тебе про это не говорила!