Пряжа из раскаленных углей

– Возможно, и так, – пожал плечами Феникс, – Но я первый, кому это удалось. Когда я понял, что оказался в ловушке в вашем мире, то вспомнил все, что говорили об Эрранаге. Дракон был жаден и алчен, и любил все контролировать, а значит, ни за что не упустил бы из виду то, на чем держится его власть. Поэтому чтобы найти источник ловушки, мне нужно было найти самого Дракона. Три года назад по местному времени я знал только то, что Эрранаг основал Ниннесут, но тысячу лет после Эрранага Ниннесут считали такой же легендой, как и его самого. Вот только я-то знал, что он не легенда! И я нашел этот город. Спрятан он был превосходно. Полгода я искал тропу среди скал, пока не понял, что прохожу по одному месту в пятый раз. А это означало, что я на верном пути: ведь кому придет в голову магически перекрывать тропу в глухом и никому не нужном месте в горах? Причем мастерски перекрывать! Скалы между Ниннесутом и рекой оказались нашпигованы искажающими, отводящими и скрывающими заклятьями, как кролик чесноком и морковкой. И только я распускал часть заклятий, как на их месте появлялись новые. Тогда я задумался, а почему так? Тогда, Ноилин, я и познакомился с некоторыми из твоих друзей – детей Аноха. Боюсь тебя разочаровать, но не все они горели желанием всю жизнь прозябать в древнем заброшенном городе, о котором никто не знает. Некоторые из них хотели и мир посмотреть, и себя показать. Я дал им такую возможность, а взамен меня провели потайной тропой в долину Ниннесута. Хранители так давно хранили то, о чем не знали, и так давно не подвергались нападениям, что не заметили меня. Знай я заранее о ключе, я бы давно убрался отсюда! Но я не знал. И, оказавшись перед запертой дверью сокровищницы, открыть ее не сумел. И пнуть ногой кости старого мерзавца не успел. А вот порядком возмутить магию вокруг его драгоценной гробницы смог. Это случилось прошлым летом. Хранители меня тогда отпустили, а зря – отступать я не собирался. До того, как уйти, я разорвал кое-какие заклятья вокруг Ниннесута, так что спустя пару месяцев магическую аномалию заметили и в долину реки Трайм потянулись искатели сокровищ. И я этому помог – я усиленно плодил слухи о несметных богатствах Эррагана и о том, как их найти. Сделать это было нетрудно, а результат превзошел все мои ожидания. Я рассчитывал на пару десятков охотников, которые в нужный момент устроят мне шум и отвлекут детей Аноха, а их оказалось около сотни с самим Главенствующим магом Дарвазейского Имперского сыска Угго Валдесом в придачу. Я считаю, что хорошо поработал.

Самодовольство Ленни (а я никак не могла привыкнуть называть его иначе) не знало границ. Даже сейчас, загнанный в угол, он не мог не потешить свое самолюбие, рассказывая свою историю с гордостью и хвастовством. Не удержавшись, я фыркнула. Ноилин зло зыркнул на меня и набросился на Феникса:

– Превратив ее в чудовище?

Ноилин избегал смотреть на меня, кроме как быстрым колючим взглядом, он даже не называл меня по имени. Поначалу я не придала этому значения, но теперь знала точно – он не хотел меня видеть. Чудовище. Вот, значит, кто я теперь для него.

– Не мог удержаться, – хихикнул Ленни и помахал мне рукой, – Никки, девочка моя, ты так восхитительно доверчива и наивна, что просто вводила меня в искушение! Ты так отчаянно краснела от самых невинных моих ласк, что я не мог удержаться! Никогда не думал, что Плетущей так легко управлять. Тебе же можно было внушить что угодно, и ты верила! Бедная доверчивая девочка! Признаться, сначала я даже тебя боялся, и все гадал, какую же гадость мне может подстроить Плетущая. А ты купилась на все! Я повесил тебе на шею амулет, и ты поверила, что он отбивает погоню. Но он не прятал следы, Никки. Его суть в том, что он расширял твои магические границы. Иногда опытные маги пользуются такими амулетами, когда хотят применить опасное сильное заклятье и им нужно магической силы больше, чем они могут удержать в себе. На короткое время – не больше нескольких часов – они становятся всемогущи, но, если они не справятся с силой, она уничтожит их. Спроси вот у него, у Ноилина. Он наверняка об этом знает.

Хед гневно сжал челюсти. На скулах его заиграли желваки, шрам, теряющийся в волосах чуть повыше виска, заметно побелел. А ведь он почти был не виден, этот шрам…

Ленни стоял на самом краю обрыва. Его башмаки и штаны определенно тлели – я видели тонкие перья дыма, обвивающие ноги мужчины, но жар, похоже, совершенно его не беспокоил.