Прибалтийская «мясорубка»

В последующие пять дней 29-й танковый корпус при поддержке 18-го мотострелкового расширил фронт наступления еще дальше к югу, а также пытался прорваться через другие перевалы Карпат. Фон Шоберт и румынское командование уже развернули за Теленяжем три немецкие и четыре румынские дивизии. Три румынские пехотные бригады перекрыли ущелья Карпат, одна бригада оставалась в резерве. Все зенитные орудия калибра 76 и 88 мм были сняты с зенитных позиций вокруг Плоешти и переброшены к Теленяжу. Корпус Рябышева потерял в этих боях более двух третей танков и до трети личного состава боевых подразделений. В результате 1-я Ударная армия утратила превосходство в силах над противником. Прорвать оборонительный рубеж по реке Теленяж войскам Курочкина не удалось.

24 сентября 1-я Ударная армия получила приказ перейти к обороне на занимаемых позициях. Взять Плоешти и захватить нефтеносный район не удалось. Однако, поскольку всю зенитную артиллерию среднего калибра противник вывел на передовую линию, фронтовая бомбардировочная авиация днем и авиация дальнего действия ночью получили свободу действия над нефтепромыслами. Скованная боевыми действиями на фронте в дневное время, истребительная авиация ПВО района Плоешти также не могла противодействовать нашим бомбардировкам нефтепромыслов и заводов. Мало того, нефтепромыслы находились теперь в радиусе действия легких ночных бомбардировщиков и штурмовиков. Некоторые промыслы и заводы оказались даже в зоне действия дивизионной и корпусной артиллерии. В результате массированных бомбардировок и артобстрелов за 15–22 сентября нефтепромыслы и заводы были полностью разрушены. По немецким данным, полученным после войны, вывоз нефтепродуктов и сырой нефти из района Плоешти сократился в 10 раз.

В результате наступления 1-й Ударной армии все резервы румынской армии и вермахта в Румынии оказались стянуты к Плоешти, даже ценой снижения плотности обороны на фронте по реке Прут. Парировать удар 2-й Ударной армии в направлении Констанцы группе армий «Юг» было уже нечем.

Криковул-Серет

И хлопок раскрывшегося парашюта, и рывок подвесной системы, встряхнувший все тело, были совершенно привычны. Как и сам ночной прыжок.

Непривычным было то, что этот прыжок был первым боевым в карьере командира 5-й бригады 2-го воздушно-десантного корпуса полковника Родимцева. Бригада, как и весь корпус, сформированная в 1939 году, имела хорошо обученный кадровый состав. Даже рядовые бойцы имели не менее 6 прыжков, из них не менее двух ночных. Младшие командиры – по 10–20 прыжков. А комсостав сплошь был перворазрядниками и мастерами парашютного спорта.

В воздушно-десантные войска набирали только спортсменов – разрядников: бегунов, лыжников, боксеров, борцов, ну и само собой парашютистов из аэроклубов. Тренировали десантников на совесть. Кроссы, марш-броски, плавание, рукопашный бой, стрельба, прыжки с парашютом днем и ночью. Обычной пехоте такие нагрузки и не снились. Десантники были в полном смысле элитой армии.

Сам комбриг, успешно командовавший в финскую войну стрелковым полком, после ее окончания был назначен на воздушно-десантную бригаду.

Александр Ильич счел необходимым для тренировки совершить три десятка прыжков, из них 6 ночных, прежде чем прыгнул на батальонных учениях бригады. Особых проблем не испытал, даже полюбил это дело. Хорошая физическая форма и склонность к риску этому поспособствовали.

Удачная операция 1-го вдк по захвату мостов через Серет, проведенная тремя днями ранее, придавала уверенности командиру и его бойцам.

Целью бригады были автомобильный и железнодорожный мосты через приток Серета речку Криковул-Серет вблизи селений Албести. Мосты лежали на пути движения 1-й Ударной армии к нефтеносному району Плоешти. Захват неповрежденными этих мостов позволил бы ударной армии выиграть не менее суток, за которые противник мог бы перебросить к Плоешти резервы.

Собственно говоря, для успеха наступления важны были даже не эти два моста, а плацдарм на западном берегу речки. Сама речка в середине сентября была «переплюйкой» – по колено глубины и десяток метров ширины. Более-менее полноводной она бывала только весной за счет таяния снегов на южных склонах Карпат, с которых она стекала, и поздней осенью, благодаря затяжным дождям.

Саперная рота могла навести мост через такую речку за 3–4 часа, разобрав несколько домов в соседней деревне. Если, конечно, противник не будет препятствовать работе саперов.

Вот пятая бригада и должна была занять позиции на западном берегу, опередив подход резервов противника и не дав ему организовать прочную оборону по берегу речки.

Прямо у автомобильного моста на восточном берегу реки располагалось довольно большое село Албести-Палеологу, а на западном берегу у железнодорожного моста – деревня Албести-Муру.

Перед выброской десанта летчики-ночники обработали оба селения зажигательными, осколочными и фугасными бомбами. Яркое пламя горевших домов достаточно освещало мосты, дороги и поля вокруг и подсвечивало многочисленные купола парашютов, белевшие на черном фоне земли и неба.