Прибалтийская «мясорубка»

«Сила удара русских и размах этого контрнаступления были таковы, что поколебали фронт на значительном протяжении и едва не привели к непоправимой катастрофе. Гитлер быстро понял, что в связи с изменением положения на фронте наряду с военной проблемой возникла еще более важная психологическая проблема. Создалась угроза того, что командование и войска под влиянием русской зимы и вполне понятного разочарования в быстром исходе войны не выдержат морально и физически. Немецким войскам грозила судьба великой армии Наполеона».

Германская сухопутная армия переживала тяжелый кризис, вызванный упадком морально-боевого духа, который мог бы привести к полному развалу фронта и хаотическому отступлению войск. Чтобы не допустить этого, Гитлер издал приказ о запрещении всякого самовольного отхода. В дальнейшем это способствовало крайнему усложнению тактической и оперативной обстановки и неоправданному сохранению выступов и прогибов в линии фронта, что в свою очередь привело к удлинению линии фронта и растягиванию фронта обороны соединений, и так уже растянутых сверх меры. «Последствия этого решения оказались гибельными для дальнейшего ведения войны и для сухопутной армии. Однако в тот момент решение Гитлера было единственно возможным и обещало успех».

Русские войска, действовавшие против группы армий «Центр» и не предпринимавшие до этого никаких активных действий, скрытно подтянули резервы и 7 ноября, в день своего главного государственного праздника, нанесли два мощных удара по обоим флангам группы армий. Противник значительно превосходил наши войска в живой силе и имел подавляющее превосходство в танках, артиллерии и авиации. Две танковые русские армии, имевшие по тысяче танков каждая, при массированной артиллерийской и авиационной поддержке прорвали фронт и глубоко охватили с флангов значительную часть войск 4-й и 9-й армий.

Лишь крайним напряжением всех сил, введя в бой все свои резервы, командующий войсками группы армий фон Кюхлер сумел остановить русские танковые клинья перед городом Лида и не допустил их смыкания. Все обороняющиеся войска понесли тяжелые потери. Русские потеснили войска группы армий на 30–60 км, а танковые клинья продвинулись на 90 км. В длинном вытянутом на восток мешке оказались 11 дивизий.

К концу ноября положение удалось стабилизировать. Если бы русским удалось замкнуть кольцо окружения, фронт группы армий «Центр» рухнул.

Девятого ноября началось русское наступление в Прибалтике. Противник и здесь создал подавляющее преимущество в технике. В первую очередь командование русских старалось уничтожить две окруженные группировки у Гулбене и Резекне. Из-за героического сопротивления войск группы армий «Север» русским удалось выполнить свои планы лишь частично. Войска Кузнецова смогли разгромить и пленить группу Гудериана. Сам Гудериан был ранен и вывезен в тыл на самолете. В котле погибли девять дивизий. Из них три танковые.

Войска Серпилина отрезали девять дивизий из состава 16-й армии генерала Гансена. Сам Гансен погиб. Затем отрезанная группировка была рассечена на три части. Русским удалось уничтожить один из образовавшихся котлов. Разгромить два других котла не смогли. Окруженные войска мужественно сопротивлялись. Командующий группой армий генерал-фельдмаршал Буш ввел в бой свои резервы – три танковые и две моторизованные дивизии. Во встречном сражении с русскими танковыми и моторизованными дивизиями противнику был нанесен серьезный урон, но деблокировать окруженные войска не удалось.

Дождавшись, когда все подвижные войска Буша будут введены на плацдарм на восточном берегу Двины, русские нанесли танковыми армиями два концентрических удара с форсированием Двины и замкнули кольцо окружения вокруг войск 16-й армии, расположенных на восточном берегу. Попытка прорвать кольцо окружения не удалась. Гитлер категорически запретил прорыв отрезанных войск из котла. В конце ноября обе стороны перешли к обороне. Перед Бушем снова встала задача снабжения окруженных группировок.

Русские продолжили свое общее контрнаступление на Украине. 11 ноября перешли в наступление войска Штерна. Как и четырьмя днями ранее в Белоруссии, после мощных авиационных и артиллерийских ударов две танковые армии, вооруженные новейшими танками Т-34, прорвали фронт группы армий «Юг» у Новоград-Волынска и у Летичева. Противник, имея подавляющее превосходство в авиации и танках, снова нанес концентрические удары, имея цель окружить большую часть войск Рейхенау.