Прибалтика против фашизма. Советские прибалтийские дивизии в Великой Отечественной войне

7 июля 3-й Прибалтийский фронт начал бои в столице Литвы Вильнюсе, завершившиеся его освобождением 13 июля. К началу августа были освобождены другие крупнейшие литовские города – Каунас, Паневежис и Шяуляй.

Литовская дивизия, участвовавшая в наступлении войск 1-го Прибалтийского фронта с 30 июня по 8 июля, обеспечивая правый фланг 4-й ударной армии (командующий – генерал-лейтенант П.Ф. Малышев) 1-го Прибалтийского фронта, вела бои по разгрому гитлеровских войск в ходе Полоцкой наступательной операции, освободив 148 населенных пунктов. Дивизия действовала на весьма неблагоприятной для наступательных операций болотистой, местами совершенно непроходимой местности. Но бойцы проявляли упорство и стремительно продвигались вперед.

В разгар наступления гитлеровцы ударили по правому флангу дивизии, оказавшемуся открытым из-за более медленного продвижения соседнего соединения. Атаковавшие войска фашистов были разбиты и рассеяны подразделениями резерва дивизии под командованием майора В. Виленского. Таких фланговых контратак было отбито несколько. С боем была форсирована река Дрисса: понеся потери, противник поспешно отступил на северо-запад. Освобождение древнего Полоцка – ворот в Советскую Литву, в котором участвовала 16-я дивизия, произошло 4 июля 1944 года. Дивизия шла к Полоцку, наступая в течение двух недель без передышки, в тяжелых тактических условиях, в летнюю жару. Она освободила три железнодорожные станции – а всего 148 населенных пунктов, захватила много оружия, техники, различных складов противника, уничтожила свыше 2 тыс. вражеских солдат и офицеров. Дивизии были объявлены благодарности командующих фронтом и армией. Несколько сот воинов дивизии были награждены орденами и медалями.

Завершившей операции под Полоцком 16-й Литовской дивизии 12 июля 1944 года был отдан приказ пройти форсированным маршем более 500 километров по маршруту Полоцк – Ветрино – Шарковщизна – Тверечь – Сведасай – Субачюс – Паневежис – Шедува и сосредоточиться у Шяуляя. На некоторых этапах дивизия проходила по 50 километров в сутки. Марш проходил в обстановке всеобщего ликования – ведь бойцы узнали, что 13 июля войсками 3-го Белорусского фронта под командованием генерала армии И.Д. Черняховского был освобожден Вильнюс. Дивизия вступила на уже освобожденную территорию Литвы.

У Алексеевки под Орлом, на Курской дуге, южнее Невеля, в районе Полоцка дивизия приобрела огромный опыт ведения наступательных и оборонительных боев. Она пришла на территорию своей республики закаленной в боях, полной решимости изгнать врага с территории своей Родины.

2 августа дивизия сосредоточилась на юго-восточных окраинах Шяуляя, уроженцем которого был командир дивизии генерал-майор Владас Карвялис.

С этого месяца в дивизию стало поступать пополнение за счет призыва в армию жителей освобожденных от немецких оккупантов районов Литвы.

В результате призыва в общей сложности около 13 тыс. человек изменился национальный состав воинов соединения: число литовцев в дивизии выросло с 32,2 % на 1 июля 1944 года до 68,4 % по состоянию на 27 апреля 1945 года.

Начался приток добровольцев в Красную Армию. В призывные комиссии Каунаса с 25 августа по 5 сентября явились 10 145 горожан. За первые две недели после освобождения Вильнюса в армию вступили 1417 человек. До 16 сентября 1944 года из освобожденных уездов республики в ряды армии вступили 83 941 человек. Всего же из Литвы в Красную Армию на завершающем этапе войны вступили 108 378 человек. Они сражались с фашистскими захватчиками на разных фронтах вплоть до Победы. Более 150 тысяч граждан Литовской ССР участвовали в годы войны в активной вооруженной борьбе с врагом.[135]

В середине августа дивизия отличилась в ходе Шяуляйской операции при отражении контрнаступления, предпринятого немцами с использованием до 800 танков и штурмовых орудий с целью восстановить коммуникации группы войск «Север» с Восточной Пруссией. С 16 августа дивизия, оперативно подчиненная 5-й гвардейской танковой армии (командующий – генерал-лейтенант танковых войск В.Т. Вольский), вела круговую оборону под лозунгами «Превратим Шяуляй в неприступную крепость!», «Ни шагу назад!», «Умрем, но не сдадимся!», «Не быть фашистам в Шяуляе!»[136]

Дивизия непосредственно обороняла Шяуляй, к которому рвались немецкие танки. Особое внимание при занятии обороны комдив обратил на подступы со стороны шоссе Кельме – Шяуляй.