Прибежище

— Надо полагать, ты был слишком занят убийствами их, чтобы услышать их запах, потому что, поверь мне, они воняют, как нечто сбитое на дороге, когда ты сближаешься и лично контактируешь с ними. Я лишь однажды побывала так близко к Эли, но никогда не забуду этот запах, — я положила вилку и содрогнулась от воспоминания.

Тристан провёл рукой по подбородку.

— Наверное, это особенность элементала, которая позволяет тебе почувствовать их запах. Интересно.

— Ты не нашёл бы это интересным, если бы был одним из тех, кого тошнило от телесного запаха вампира.

— Нет, полагаю, что нет.

Я съела ещё несколько кусочков еды.

— Эй, мы всегда можем протестировать мой радар вампиров. Ты можешь отвезти меня куда-нибудь, к примеру, в Лас-Вегас, и я смогу найти их для тебя.

К моему удивлению, он не отклонил мою задумку.

— Мы сможем сделать это, как только у тебя будет немного больше подготовки за плечами.

— Отлично, было бы здорово. Кстати, с Дереком всё в порядке? Джордан оттолкнула его достаточно сильно.

— Мы дали ему лекарство и отвезли в больницу. У него небольшое сотрясение и насколько он знает, он упал, попытавшись подняться на чердак амбара, в то время как был в состоянии опьянения.

— Как вы делаете это — заставляете людей забывать то, что они видели вампира?

— Мы изготавливаем лекарство из нескольких экстрактов растений, которое позволяет нам видоизменять кратковременную память у людей. Мы обнаружили, что большинство людей более счастливы, когда не знают о сверхъестественном.

Я кивнула в согласии, пока делала глоток апельсинового сока, чтобы запить остатки омлета. В те времена, когда я считала себя человеком, я половину своего времени провела, изучая сверхъестественный мир. Но была бы я такой же, если бы моего отца не убили? Возможно, я жила бы в блаженном неведении, пока вампиры не пришли бы в поисках дочери Мадлен или пока не обнаружила бы, что перестала стареть.

— Сара, до того как ты проснулась, заходил Николас. Он хотел увидеть тебя. Я сказал ему, что ты не готова, но ты должна будешь поговорить с ним в ближайшее время.

Мой желудок стянуло.

— Я не знаю, что сказать ему. Можно мне взять несколько дней?

Тристан кивнул.

— Никто не собирается торопить тебя, но не оставляй его в подвешенном состоянии слишком долго. Для него это тоже было непросто.

— Не буду. Я просто… мне надо немного времени.

Меньше всего я хотела причинить боль Николасу, но пока что я не могла предстать перед ним. Вне всякого сомнения, я не была готова к разговору о нашем будущем или об этой связи между нами. Я отнесла свои тарелки в раковину и вымыла их.

— Николас знает, что я собираюсь вернуться к тренировкам с Каллумом?

— Пока ещё я не сообщил ему, — Тристан скрестил руки на груди. — Ты попросила о переводе из-за того, что между вами произошло?

— Да, но я всерьёз не настроена говорить об этом.

— Ты же знаешь, что, несмотря на всё, Николас лучший для тебя инструктор.

Я повесила кухонное полотенце и прислонилась спиной к столешнице, закусив губу. Я знала, что Тристан действовал исключительно в моих интересах, но я не собиралась с ним обсуждать свои чувства к Николасу.

Спустя некоторое время, он печально вздохнул.

— Я скажу ему сегодня.

* * *

Оставшуюся часть дня я оставалась в своей комнате и в то время пока все остальные были на ужине, я улизнула и отправилась в зверинец. Сахир принёс мне поднос с едой, накрытый крышкой, и я подозревала, что Тристан попросил его присматривать за мной. Я села напротив вольера Менуэт и, пока ела, рассказала ей всё. С того вечера как она наделила меня своим запахом, она садилась на пол вольера, каждый раз обратившись лицом ко мне, когда я приходила навестить её, и время от времени она поднимала кверху голову, словно я рассказывала нечто особо интересное. Сахир продолжал качать головой и бормотать, что он никогда ничего подобного этому не видел.

Когда я закончила со своим ужином, я заметила, что Алекс подобрался ближе к передней части своего вольера и сидел, слушая мой разговор с Менуэт. Суть вивернов была такова, что их вид никогда особо не менялся, поэтому невозможно было сказать, были ли они просто любопытны или планировали попытку поджарить тебя. Я решила держаться на расстоянии, бросив ему кусочки стейка, который не доела. Несмотря на то, что он предпочитал сырое мясо, он поглотил всю еду, что я ему кинула.

Вернувшись в комнату, я взяла телефон, чтобы позвонить Роланду, но не смогла набрать номер. Я практически всем с ним делилась, но как я объясню нечто такое, что сама с трудом осмысливала? Я ещё пока не рассказала Роланду о поцелуе Николаса или своих новых обескураживающих чувствах к нему. Я любила Роланда, но были некоторые вещи, которыми я просто-напросто не могла делиться с парнями.

Будучи совершенно подавленной, я потянулась за своим альбомом. Я начала новый альбом две недели назад, и в нём уже были эскизы Хуго, Вульфа, Алекса и Менуэт. Кто бы мог подумать несколько месяцев назад, что я буду рисовать церберов, виверна и грифона с натуры?