Прибежище

Он отступил в сторону, и мы вошли на арену, где другие стажёры сидели вместе у большого холодильника. Даже Майкл был там, и было поразительно видеть его, оторванным от его ноутбука.

— Пора начинать вечеринку, — пропел Терренс. Он подошёл к холодильнику и начал подавать всем пиво. Когда все мы были обеспечены пивом, он поднял свою бутылку и сказал: — За нас.

— За нас.

Мы все выпили. Джош включил небольшой портативный стереопроигрыватель, и «Колдплэй» наполнил зал. Мы сидели всемером, пили и разговаривали о тренировках, и о том, когда отправимся на свою первую миссию. Каждый уже слышал историю Джордан о нашем приключении на вечеринке, и теперь они хотели услышать мою версию истории. Я рассказала им всё, что смогла, без разоблачения своих секретов. Джордан засияла, когда я описала, как легко она справилась с двумя вампирами. Смертные девушки находили общий язык по поводу таких дел, как парни и музыка; мы же сходились на почве того, как задать жару демону. Неудивительно, что у меня никогда не было ни одной подружки среди человеческих девушек.

— Итак, ты и Даньшов, да? — спросил Джош.

Это был первый раз, когда кто-либо из них, помимо Джордан, упомянул связь, и всё, что я сделала, так это пожала плечами и сохранила выражение своего лица пустым. Внутри, моя душа болела, когда я прокручивала слова Николаса Тристану.

Джордан опустила свою бутылку.

— Эй, Терренс, где тот «Гранд Патрон», о котором ты хвалился? Думаю, настало время для шота.

— Да, чёрт, — Терренс запустил руку под своё сидение и вытащил бутылку прозрачного алкогольного напитка и комплект стопок. — Время текилы!

Я попыталась отказаться, когда Терренс передал мне стопку.

— Я не особо люблю алкоголь.

— Это потому что ты не пробовала хороший. Ты должна попробовать хотя бы разок.

Джордан слегка подтолкнула меня плечом.

— Давай, ты должна выпить хотя бы один шот с нами.

Я скривила лицо, но приняла стопку.

— А вы вообще слышали о давлении коллектива?

— Это человеческая фигня, — ухмыльнулся Джош и поднял свою стопку. — Воины называют это вызовом, а мы никогда не отклоняем сложные задачи.

Все, кроме Майкла взяли стопки, и когда Терренс сказал «поехали», мы опустошили содержимое. Текила была тёплой и терпкой, и она прожгла свой путь вниз к моему желудку. Минуту спустя приятное покалывание растеклось по моим конечностям.

— Видишь, я знал, что тебе понравится, — сказал Терренс, когда я улыбнулась. — Хочешь ещё один шот?

— Может быть позже.

Я снова взяла пиво и потягивала его, когда интоксикация от текилы накрыла меня. «Ого, мне надо притормозить».

Я не стала спешить со вторым пивом, но все остальные, за исключением Майкла, казалось, устроили соревнование, чтобы посмотреть, кто сможет больше выпить. Джордан не шутила, когда назвала их слабаками, потому что она выпила больше, чем любой из них и, судя по всему, едва испытывала опьянение.

Ко времени, когда я начала третье пиво, Оливия с Джордан убедили меня принять третий шот. Хотя по правде, им не обязательно было так сильно меня убеждать, поскольку я обнаружила, что чем больше я выпивала, тем меньше думала о Николасе и Селин и о том, как сильно я скучала по Нейту. Кто-то совершил махинации со стереопроигрывателем, и я обнаружила себя танцующей с Джордан и Оливией, поющей и смеющейся, и веселившейся на полную. Так вот каково это было забыться и хорошо проводить время. Я представила лицо Роланда, если бы он увидел меня сейчас, и ещё больше смеха вырвалось из меня.

Ко времени, когда я допила своё пиво, я чувствовала себя так, словно могла сделать всё что угодно, и меня обуревало стремление найти Николаса и сказать ему, что он был свободен и мог быть с Селин или с кем бы он ни захотел. Я проигнорировала резкую боль в своём сердце, когда встала. Он дал ясно понять чего желал, и это была не я, так зачем же ждать с разрывом связи? Чем больше я об этом думала, тем сильнее было побуждение отыскать его и покончить с этим.

— Эй, куда ты собралась? — окликнула меня Джордан, когда я направилась к двери.

— Мне надо кое с чем разобраться.

— Но мы же веселимся.

— Я вернусь чуть позже.

Я открыла дверь, и морозный воздух ощутился бальзамом на моём разгорячённом лице. Снаружи ночь была тихой, и в небе висели тяжёлые облака. Мои ноги были немного шаткими, когда я пошла к главному зданию, но это не удержит меня от моей миссии. Я собиралась найти Николаса, поделиться с ним радостной новостью и затем вернуться на вечеринку и отпраздновать свою свободу.

После охлаждающей температуры улицы, в главном фойе было как в сауне, и мне пришлось зацепиться за перила, пока я поднималась по ступенькам на второй этаж северного крыла. Только самые старшие воины жили в этом крыле, так что Николас должен был быть где-то здесь. «Если он не был с Селин», — произнёс придирчивый голос, и я покачала головой, желая изгнать противную мысль.

Остановившись в начале коридора второго этажа, я посмотрела на ряд закрытых дверей и осознала, что в моём плане был изъян. Я понятия не имела, какая дверь вела в апартаменты Николаса, и я же не могла постучать в каждую из них.