Прибытие на Марс

– Химическая защита – это уже интересно, – теперь ему действительно хотелось подольше остаться в этом комплексе. Насколько помнил Алик своё прошлое место работы, там таких мер дополнительной безопасности не было предусмотрено. Да и размер жилого помещения, представшего Алику, впечатлял. Вместо маленьких кают без удобств и душа, что обычно предлагают на орбитальной станции, здесь жилое помещение представляло собой немалых размеров комнату, обставленную мебелью. Алик очень хотел выяснить, куда ведут боковые двери, но услышал множество шагов за спиной: это остальные члены команды распределялись по комнатам. Быстро бросив свой чемоданчик на стоявшее в углу комнаты кресло, Алексей поспешно вышел в коридор и направился в медицинские лаборатории. По пути он встретил семерых человек, среди которых не было Линды и Гая – значит, дела Ковалевского не так хороши, как показалось сначала. А ведь он как куратор группы обязан был всё знать или хотя бы указать точный источник информации.

Уже не думая об изгибах многочисленных коридоров и своих снах, Алик через несколько минут добежал до дверей медицинской лаборатории, где Гай и Линда должны были обследовать Ковалевского. Когда двойная герметичная дверь медицинской лаборатории открылась, Алик увидел двенадцать человек, включая Штерна, стоявших возле неподвижно лежащего на медицинском столе Ковалевского. Но, несмотря на всю сложность ситуации, настроение у людей не было печальным, это означало, что здоровье Ковалевского уже пошло на поправку. В общем-то, о том, что жизнь куратора вне опасности, узнали все еще возле звездолета, но три сломанных ребра за короткий промежуток времени – это было действительно странно.

– Что вы здесь все столпились?! – раздраженно выкрикнул Гай, явно от излишней усталости и перенапряжения. Его красная физиономия, перекошенная от чувства гнева, заставила обступавших его людей мигом отойти на несколько шагов. – Вам же сказали, что нет ничего серьёзного, у Ковалевского перелом трех ребер в правой части грудной клетки. Кожа и мягкие ткани не задеты. Линда и я только что закончили операцию по соединению реберных костей. Мы ему дали обезболивающее и снотворное. Завтра он уже сможет спокойно выйти отсюда, а через два дня загрузит вас работой. Вам теперь всё ясно?

После последних фраз у всех тут же отпала охота к ведению дальнейших разговоров и расспросов. Вот уже к дверям потянулось несколько человек, которых закрывал своей мощной спиной геолог Джереми. Серин, окружённая компанией мускулистых мужчин, наверное, такелажников, также пошла к выходу. Остальные всё еще продолжали с удивлением смотреть на Гая, который стоял с прищуренным глазом и внимательно смотрел на стоящих возле него людей.

«Нервы уже сдали», – еле слышно поставил свой диагноз врачу стоявший рядом с Аликом старичок – тот, что рассказывал ему о звездолете во время поездки на вездеходе. Кажется, Гай этого не услышал, а то от его крика у всех заложило бы уши. Алексей сам понимал и помнил, что с человеком в таком состоянии лучше не спорить и не задавать провокационных вопросов. Он это прекрасно усвоил еще со времен учебы в Академии. Усвоил, узнал, но не удержался.

– Можно вопрос?

Ответом ему послужил лишь ненавидящий взгляд уставшего человека и звук скрипящих от гнева зубов.

– Что еще, умник? – спокойный, но надрывный и громкий голос Гая предупреждал о том, что любое неосторожное слово может стать последней каплей, переполнившей чашу терпения: похоже, доктору Зайцеву тоже хватило впечатлений на сегодняшний день.

– Вам не удалось установить причину? – Алик старался делать большие паузы, давая Гаю время, чтобы хорошо обдумать услышанные слова. – Это могло бы быть следствием нашего долгого путешествия в телепортационном канале?

– Я… – Гай внезапно затих, а его слова застревали на тонких губах. Похоже, причина была вполне подходящей не только для сломанных рёбер Ковалевского, но и для постигшей его ярости. В комнате повисло глухое молчание – похоже, все тут же вспомнили кошмарное приземление на поверхность неизвестной планеты. Скрашенные необычными пейзажами и ландшафтом планеты, забытые травмы и недомогания тут же напомнили о себе, и теперь каждый из присутствующих с сожалением смотрел на доктора. Во взгляде каждого чувствовалась просьба о помощи, пусть даже моральной. И опять Алексею в этой всеобщей группе катастрофы единственному было стыдно и не просто стыдно, а даже стыдно вдвойне: ведь это именно он поверг всех в такое состояние. Состояние побитого воробья – но также, похоже, он был один из немногих, кто отделался лишь недолгим приступом тошноты.

Как всегда, ситуация разрешилась неожиданно: из-за угла лаборатории, в котором располагался компьютерный терминал, прозвучал ответ.