Прибытие. Первый контакт

Стало тошно. Из — за того, что этот человек распинался в кабинете директора о долге и патриотизме, не следовало ничего иного, кроме как попытки обелить свою совесть. Все они с легкостью отказались от одного — единственного человека, только чтобы не стать жертвами безумия более развитой расы. Я знала, что и сама не поступлю по — другому, но вот так, за спиной, давать слово насчет моей дальнейшей судьбы, а мне в глаза петь песенки о нашем несчастливом будущем…

— Мне нужно будет собрать вещи в отделе.

— Александр подождет тебя у машины, — коротко ответил мне Диорн. — Вопросы?

— Майдиорн — что означает это имя? — на автомате спросила я.

— «Теплое сердце во время бури», — ответил Диорн.

— Значит, ты — буря? — напряженно посмотрела на него я. — Буду иметь это в виду.

— Надеюсь, тебе недолго придется держать в памяти этот факт, — снисходительно отозвался пришелец. — Не смею больше задерживать.

Преображенский отделился от окна, на ходу кивая мне и как бы подтверждая встречу на улице, и вышел из кабинета. Я тоже со стула поднялась, последовав за ним. В приемной кадров царило убийственное молчание. На четырех нимф Преображенского я внимания не обратила, слишком уж была поглощена полученной от Диорна информацией. Зато несказанно обрадовалась дежурившему на подоконнике Олежке.

— Панкратов начал лить воду в уши, — объяснил начальник свое отсутствие у директора. — Я в туалет вышел.

Открытая улыбка шефа послужила спусковым крючком для освобождения моей напряженности. Я просто подошла и уткнулась лбом в его плечо.

— Простите, Олег Евгеньевич, — тут же покаялась я, — накатило внезапно. Сейчас успокоюсь.

— Оставь субординацию для отдела, — осадил меня Олежка. — Что там сказали — то? Преображенский какой — то загруженный вышел.

— Он у них вроде проститутки на выгуле, — со вздохом призналась я. — Все ведутся на его обаяние, и таким образом он проверяет наличие нечеловеческой крови. Я выдала себя тем, что не поддалась на провокацию. Теперь они настаивают на расщеплении наших с Маем сознаний. Принудительном. Ваш генерал уже дал свое согласие, несмотря на то, что говорил до этого.

Начальник смачно выругался.

— За ним всегда тянулся плохой душок…

— С точки зрения безопасности государства он прав — даже я понимаю это. Меня сегодня забирают, Олег Евгеньевич.

— Куда? — шеф отстранил меня. Вид у него сделался донельзя тревожным.

— Сначала на модуль, потом доставят на орбитальную станцию. Прибор, который должен вынуть Мая из меня, находится именно там.

— Ох, Лейка… — нахмурился Олег Евгеньевич.

— Я и сама давно уже мечтаю расстаться с соседом, — вымученно улыбнулась я. — Боюсь только, как бабушка отреагирует, если все плачевно закончится.

— О баб Зое не беспокойся. Я с ней поговорю, если что. Но пока лучше не заставляй ее волноваться. Кто знает, чем обернется твое путешествие. Надо верить в лучшее.

— Вы правы, — кисло улыбнулась я. — Мне вещи забрать надо, Преображенский отвезет меня к кораблю.

— Пошли, провожу — мало ли, приставать начнут с расспросами.

Гробовая тишина информационного отдела показалась мне зловещей. Не слышно было даже привычного клацанья Виталика по клавиатуре. Все сотрудники гипнотизировали входную дверь в ожидании нашего с Олежкой возвращения.

— Работать! — авторитетно заявил шеф, появляясь на пороге и заводя меня внутрь, и все будто очнулись от долгого сна. — Удачи тебе, — похлопав меня по спине, Олежка направился в свой кабинет. Мне показалось, что он сразу как — то сгорбился и уменьшился в размерах. Легче от этого не стало.

— Лейка! — зашептала Наташка, стоило мне подойти к вешалке и снять оттуда плащ. — Что случилось?!

— Лей уходит на больничный, — с нажимом произнес начальник, давая понять, что дальнейшие разговоры на эту тему нежелательны. Я благодарно взглянула на него, сменив обувь на уличную, подхватила сумку и, одевшись, помахала всем на прощание. Кто знает, возможно, сейчас я видела своих в последний раз…

Преображенский ждал у белого внедорожника, всем видом излучая терпение и спокойствие. Меня охватили противоречивые чувства: с одной стороны, искреннее восхищение от его способности вести себя, как ни в чем не бывало, в любой ситуации, с другой — ощущение приближающегося конца. Ведь так, наверное, в какие — нибудь древние времена палачи ожидали своих жертв перед тем, как затянуть на их шее веревку…

— Что из необходимого тебе нужно взять с собой, чтобы чувствовать себя на корабле комфортно?

— А у вас там есть мягкие кровати или все по — спартански аскетично? — невесело пошутила я.

— Если хочешь, можно захватить даже кровать, — невозмутимо отозвался мужчина — робот, так что мне сразу же захотелось ударить его чем — нибудь тяжелым.

— Ты издеваешься или на полном серьезе предлагаешь?

— Ты о кровати или о чем — то другом? — невинно улыбнулся кадровик, и я против воли почувствовала смущение и злость оттого, что он все еще в состоянии напоминать об особых отношениях между нами. Хотя, может, это мне просто показалось?..