Причуды непутевой Артефактницы

Он хотел наглядно показать, что я ничего не умею, ничего не знаю и не могу. Должно быть, маг был уверен, что я отношусь к типичным представителям древней аристократии, которые искренне уверены, что могут всю жизнь просто почивать на лаврах своих предков, когда как сами ничего делать не станут. Вполне реальное предположение, учитывая его должность, и я не могу его за это винить. Но, маг не учел, что я не помню своих древних корней. Меня растили, скрывая ото всех, поэтому и яд лености проник в меня не в таких количествах. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться. Мне глубоко чихать, что там сотворили мои великие предки, чтобы я могла, от одного осознания принадлежности к уважаемой крови, задрать нос. Меня из-за этой крови разбитым носом в песок арены тыкали, ибо я должна была уметь все, что умеют аристократы.

А в трактовке моего деда, аристократ — это в первую очередь разумный, который должен прикрывать своих подчиненных. Это тот, кто должен уметь выполнять приказы, а главное: победить на войне или же заставить врага умереть на своей могиле.

Но, в одном своем предположении маг оказался прав — я слабая, слабая настолько, что испугалась новой магии, только потому, что она несла явную угрозу моей жизни. А это промах, полный и сокрушительный провал! Если меня убьют, потому что я не смогла защитить себя — это полбеды. Мне будет обидно, страшно и больно, но мир от моей потери не оскудеет. А вот, если, в решающий момент, я не смогу остановить чьи-то далеко идущие планы и моя смерть станет не последней в череде преступлений, а лишь одной из многих — это уже проблема! И не просто проблема, а проблема, которую нужно срочно решать…

Я поднялась и отправилась вымыться. Смыла с себя грязь и кровь. Горячая вода разморила, и когда я вернулась в комнату, то меня уже пошатывало от усталости. Выпила тонизирующий фиал — и с интересом и наслаждением пронаблюдала, как из тела стремительно уходит усталость и напряжение, а взамен приходит бодрость и свежесть. Быстро переоделась в новые чулки, юбку и рубашку, на этот раз зеленую с гномьей вышивкой. Высушила волосы, отчистила корсет и вернула его на тело. Спине было уже как-то непривычно без жесткой спинки. Натянула на ноги другую пару сапог, а на руки — браслеты с заготовками под арты. Потом прибрала и разложила все порошки и склянки по сундукам, на прежние места.

Триана утверждала, что я измотала свое тело, но сон сегодня в мои планы не входил совершенно. Слишком много нужно было сделать до рассвета. Сначала я скрупулезно проверила все магические потоки в своем теле — убедилась, что с магией все прекрасно. Потом проверила, уже как умела, состояние темной субстанции в глубинах собственного разума. Именно так мое воображение изображало перед внутренним взором печать проклятья. Я не целитель — и это все, что могла сделать. Сгусток чужой магии не показывал полной картины, но по его цвету, своим ощущениям и его размеру можно было хотя бы определить, в общих чертах, как все плохо. Сгусток был таким же, как и месяц назад, что не могло не радовать.

И лишь после всего этого я преступила к осуществлению своего коварного плана. Для моей задумки требовалось создать артефакт, а для него, в свою очередь, требовался алтарь. Келлем, неугомонный звереныш, все время крутился под ногами и откровенно мешал, намекая на «поиграть». Я фыркнула, когда в десятый раз едва не упала, врезавшись в его цветущие рожки, и запустила по комнате россыпь маленьких, напитанных магией сфер. Олень, цокая копытцами, бросился их с азартом ловить и с хрустом раскусывать, а я продолжила заниматься подготовкой к обряду.

Через час пыхтений и три неудачные попытки, которые жалкими кучками пепла были распиханы по мешочкам, мне все-таки удалось создать нужный артефакт, с приличествующими случаю характеристиками. Вертя плод своих трудов перед магическим взором, я все пыталась высмотреть прорехи в плетении нитей магопотоков, но упорно ничего не находила. Келлем ткнулся в колени носом и всхрапнул.

— Что? — поинтересовалась, начесывая морду питомца.

Зверек любопытно потянулся к арту в руке, смешно поигрывая губами.

— Интересно? — рассмеялась я.

Протянула артефакт ему на раскрытой ладони, готовая в любой момент отдернуть руку, если Келлем захочет проглотить мою работу. Но, зверек только обнюхал артефакт, глянул на меня черным глазом и издал странный звук, отдаленно похожий на тихое лошадиное ржание.

— Нравится? — уточнила я.

Келлем чихнул.

— Тогда будем считать это добрым знаком! — согласилась я. — Раз мастер Келлем решил, что эта штука удалась — проверки излишни.

Зверь глянул на меня еще раз, потом запрыгнул на кровать, потоптался на ней, как большой кот и улегся спать.

А я уложила артефакт на специальную подставку для новых заготовок из заговоренной ткани, дерева и металла. Дед лично изготовил ее для меня, когда решил, что мне пора творить свои артефакты. Постаментик легко убирал лишнюю магию, отшлифовывал или иначе «успокаивал» новорожденный артефакт.