Причуды непутевой Артефактницы

— Милостивая Богиня! — выдохнул эльф, но уже через секунду взял себя в руки. Аристократ, что ни говори и ни делай, всегда останется аристократом. — Скажите, о чем вы думаете, глядя на него, лура?

Я посмотрела на олененка, а тот словно понял речь и повернулся ко мне. Моргнул длинными ресничками. В солнечном свете его перламутр играл очень красочно.

— О красоте. Красивый зверь.

— Хм… о красоте значит… А что если — Келлем-ет? — проговорил эльф. — Истинная красота сути вещей. Та, от которой дух захватывает. Та, что за гранью света и тьмы, лура. В моем народе часто говорили о такой первоначальной красоте всего, она за пределами дуальности: жизни и смерти, любви и ненависти, благородства и предательства.

Я тоже присела на корточки, хотя с юбкой выше колена этого делать не стоило. Зверь подался ко мне и заластился, как кошка. Если бы не мое умение уворачиваться, точно проткнул бы рожками глаза.

— Истинная красота сути вещей, да? — я погладила зверя, насыщая его своей энергией. — Келлем-ет, тебе нравится?

Он посмотрел на меня, потом на эльфа и чихнул. Я рассмеялась и чмокнула его в морду.

Выпрямилась, а олененок позволил-таки себя погладить эльфу. Воспитанный на железных законах чести светлый смотрел на меня слегка потрясенно, но быстро скрыл многочисленные вопросы в глубине глаз — решил, что тактичность важнее любопытства. Мне нечего было ему сказать, даже если бы он решился на вопросы.

Анжей оказался неплохим собеседником. Он говорил мало и учтиво. Сарлас был древним городом, поэтому здесь прекрасно соседствовали и старые развалины бывших крепостных стен, и новые районы. Красивый город. Основная масса строений не превышала трех этажей. Эльф рассказал где в этом городе можно остановиться на ночь, посоветовал пару лавок с недорогой, но вкусной едой. Проходя мимо таверн, быстро характеризовал каждую. Скоро широкие улицы и торговые районы остались позади.

Мы шли по узкой каменной мостовой мимо совсем уж кукольных домиков местных жителей. Эльф принялся сыпать историями про учебу, пытаясь меня убедить, что Видьят не так страшна, как может показаться. Видимо, эльф успел кое-что заметить в моем разуме и сейчас прикладывал все силы, чтобы меня успокоить. Мне это импонировало, но не помогало. Я знала, куда сейчас иду неспешным прогулочным шагом.

Несколько раз на нас обращали внимание и останавливали неприязненный взгляд на мне. Удивленный — на странном звере у моих ног. И крайне неодобрительный — на светлом эльфе в мундире стражи, ведь тот весьма приветливо разговаривал с темной тварью. Меня добила старушка, которая спускалась со ступенек своего дома, но при виде меня остолбенела, побледнела и кинулась обратно. Я проводила старушку долгим оценивающим взглядом и призадумалась. Неужели темный дар во мне так сильно проявлен, что это уже столь хорошо заметно простым вторым зрением?

— Анжей, простите, что спрашиваю, но неужели во мне так ярок дар темной силы?

Эльф покосился в сторону домика и печально вздохнул.

— Лура, поверьте тому, кто уже отучился в этой благословенной Школе, вас не станут унижать только потому, что в вас темный дар! Там весьма большое количество темных, а после пары лет обучения деление на свет и тьму перестает волновать почти всех.

Мысленно пнула образ дочери рабыни. В голове моментально распрямило плечи мое настоящее прошлое. Я дочь рода Ратри, меня растил Синий Дракон. Посмотрела прямо в глаза эльфа, одновременно опуская ментальные щиты. Я не маг разума, но много практиковалась, прыгая по чужим головам, поэтому и защищать собственные мысли умела прилично. Если он захочет, то, конечно, подавит любую защиту. Его именно этому учили, но тогда это будет уже призыв к драке. Наверное, в моих глазах отразилась незнакомая ранее эльфу уверенность. Уверенность, которую вырабатывают в себе все чистокровные, и которой нет у полукровок. Что поделать, в таком перекошенном мире мы живем.

— И все же? — повторила я вопрос.

— Совсем нет, — эльф выпрямился в струнку и сейчас мне прилично приходилось поднимать голову. Я все-таки малявка в сравнении с эльфом. — Я не увидел в вас и намека на темную, лура! Лишь руки выдали, что вы с активным даром. Но, в вас пока нет ничего от темной.

Я посмотрела на свои пальцы.

— Значит, какой именно у меня дар вы тоже определить не можете?

Эльф выразительно посмотрел на меня.

— Я имею в виду с первого взгляда, — тут же поправилась я.

— Нет, но склонен предположить, что это наследственная темная сила. Вы колдунья или ведьма.

Я кивнула его рассуждениям. Припомнила совет порталиста, который, скорее всего, тоже не смог определить направленность дара простым взглядом.

— А где тут у вас можно прикупить перчатки? — если уж пока во мне нет явной червоточины, то имеет смысл скрыть свой дар. Это в любом случае ненадолго, но хоть перестану пугать почтенных дам до икоты.

Эльфу моя идея не понравилась, но он ничего не сказал. Просто проводил до лавки. Пристанище кожевника оказалось совсем маленьким и неприметным. Достаточно далеко от торговых рядов. В обычном жилом доме. Светлый уверил, что местные отовариваются именно здесь.