Причуды непутевой Артефактницы

К счастью, у южной стены арены уже стали выстраиваться адепты, в основном мужчины. Дроу, как и еще несколько разумных, держались отдельно от остальных. И не трудно догадаться почему — уже подготовленные бойцы. Прочие уже не разделялись на группы и факультеты, а тихо переговаривались, как хорошие знакомые, разбившись на компашки по несколько разумных. Я уже хотела отойти в сторону, но меня перехватил Наиль.

— Ты такая…! — начал он, потрясенным голосом.

Я резко вскинула на него нехороший взгляд.

— Какая? Ну, какая я?

Парень стушевался и промолчал, а я встала в начале цепочки, подальше от знакомых лиц моих одногруппников.

Мысленно, я, конечно же, уже во всю костерила себя последними словами. Общение с Марком и драконом сильно испортили мне настроение. Поведение радужной тоже, почему-то бесило до потемнения в глазах. Почему? Я понять не могла. Артефакторы по определению расы, не те существа, которые могут долго держать на кого-то обиду. Мы быстро отходим и прощаем, так было и со мной. Еще сегодня утром я полагала, что история со странной девушкой для меня забыта, но оказалось — нет. Я все еще была на нее зла! Но, ничего из этого не повод терять голову, а я ее потеряла, позволила гневу прорваться сквозь образ скромной и застенчивой Ристит, а это плохо!

Собравшиеся адепты двух групп и разного оттенка силы как-то резко затихли и вытянулись в струнки. Не военная выправка, но какое-то ее подобие определенно.

От входа в сторону двух неровных шеренг первокурсников шел… орк. Под два с половиной метра роста. Буро-зеленая кожа. Два белых клыка, торчащих из нижней челюсти. В сравнении со всеми присутствующими, настоящий гигант. На плечах тонкая льняная туника без рукавов. На руках многочисленные браслеты. Широкий тяжелый пояс на бедрах. Свободные штаны, заправленные в сапоги без каблука. Если не считать одежды, ибо орки в своих степях воюют с голым торсом, то этот был самым настоящим. На лице мужчины было несколько шрамов, как и на руках. Не удивлюсь, если и на спине, и на груди шрамы от старых ран тоже имеют место.

Меня учили общению с этим племенем, обучали обычаям орков так же, как и обычаям всех прочих народов Аарды, но дед так и не нашел орка, которых согласился бы обучать маленькую меня. Поэтому орков я еще никогда не видела. Страх остальных ребят заполнил всю арену, как тяжелый влажный аромат перед грозой в жаркий день. Все адепты уже хорошо знали своего танара, поэтому и опасались, видимо не только его пугающей внешности. Хотя, если честно, то я ничего страшного в этом орке так и не увидела. У артефакторов вообще странное отношение ко всем живущим в их мире: страх перемешанный на уважении и почтении, и я не исключение из этого правила.

Меня учили опасаться всех, но при этом никогда не предпринимать конкретных действий, пока противник не сделает первых ход. Я глянула на орка, ожидаемо не смогла прочесть его ауру, тихо восхитилась его силой и опустила глаза, чтобы не пялиться. Все-таки девочка из простых не может себе позволить наглые разглядывания.

— Приветствую, адепты! — пророкотал орк таким басом, что где-то в области желудка предательски завибрировало.

Две группы нестройно что-то пискнули. Орк оглядел две шеренги перемешанных ребят и — кто бы сомневался — заметил меня.

— Новенькая? — спросил танар.

Я распрямила плечи и задрала голову.

— Да, Веселина Ристит.

— Темная?

Я скривилась. Как меня все это достало! А ведь только второй день учебы.

— Не всегда, — буркнула я.

Грянул смех, от которого все сделали шаг назад. Я осталась стоять, потому что опять поймала себя на непозволительной злобе. Я снова злилась на этот мир, на адептов, на себя, на…

— А ты с норовом! — заметил орк.

В его высказывании не было ничего оскорбительного, так мог сказать любой орк и про любого кто показывал характер. Я это знала, но мне почему-то в голову пришло сравнение с лошадью. Если с человеческой полукровкой моя гордость еще могла смириться, как и с собственной бездарностью, то сравнение с лошадью — точно нет! Я не нимфа, чтобы радоваться схожестью с животными.

Наверное, да почти наверняка, все это отразилось на моем лице, потому что орк ухмыльнулся, что кстати напугало адептов не хуже его смеха. И почему они не привыкли к нему за месяц учебы? Танар обвел адептов изучающим взглядом.

— Сейчас мы все посмотрим: чего стоит Первый Поток Северной Видьят! Краам — на орену, Ристит — с ним в пару!

Я молча вышла на середину площадки с чуть рыхлым песком и повернулась. Мой противник встал напротив. Это оказался рыжеволосый юноша, почти моего роста, только раза в два шире в плечах. Полукровка от гнома и человека. Он был выше своих сородичей, но широкий костяк и плотно сбитые мышцы хорошо проявились. Я в рукопашном бою, против гнома, пусть и наполовину… Очень хотелось выругаться, но прахова легенда не позволяла. А как бы стали смотреть адепты на хрупкую девушку, которая браниться на драконьем, тролльем и эльфийском сразу?

— Никакой магии! — снова прозвучала команда от орка. — До потери сознания!