Причуды непутевой Артефактницы

Я невольно покосилась на великана — и зауважала его. Тренировать будущих магов можно только в постоянной угрозе для жизни. Меня к этому приучили еще много лет назад. Иначе ничего путного из воспитания не получится. И орк знал это правило прекрасно!

Девушки испуганно заохали и запричитали. Наиль попытался открыть рот, но дроу, каким-то чудом оказавшиеся рядом, быстро затерли его назад. Несколько парней принялись отпускать шуточки. Но, все шепотом.

Я посмотрела на полугнома. Краам посмотрел на меня, пришел к каким-то неутешительным выводам и выпалил, тыча в меня пальцем для наглядности:

— Танар Гароунг, я не стану драться с лурой!

Я недоуменно посмотрела на орка, тот ответил мне звериным оскалом, который должен был обозначать ироничную улыбку.

— У тебя, Краам, как я посмотрю, есть опасения, что ты можешь проиграть некроманту? — почти скромно уточнил орк. — Тогда, коли так, то победу мы присуждаем темным.

— Нет! — тут же откликнулся светлый универсал.

Я не смогла сдержать горькой усмешки. Настоящее благородство как раз и состоит в том, чтобы избежать боя, если такая возможность есть. С точки зрения аристократов, отдать победу в руки хрупкой девушки — самый правильный поступок, красивый и галантный. Но, у этих первокурсников цвет силы затмевает все остальные мысли. Быть сильнее некроманта — вот самое главное! А то, что бой должен быть без магии — уже никому не нужные детали. Любопытно, а все светлые так скоры в суждениях и с чем это связано?

— Не волнуйся, Ристит, я постараюсь тебе ничего не сломать! — заверил меня универсал, разминая шею.

А я стояла, смотрела на этот балаган, и думала: как лучше поступить? Несколько отстраненно отметила, что снова не чувствую так необходимого мне сейчас страха. Ни в разговоре с Марком, ни сейчас страха не было, и мне, почему-то это виделось неправильным. Страх казался привычным, а его не было, и как будто чего-то не хватало.

Так и не дождавшись от меня реплики, Краам бросился. Гномы хорошие воины, не лучшие, но несомненно хорошие. В большинстве своем лучше людей и многих истинно светлых рас. Любой захват гнома легко ломает кости, а при должном умении, и отрывает головы. У дракона, гном голову не оторвет, но у молодого вампира или светлого эльфа — легко. Что уж говорить обо мне, маленькой.

Молодой маг не мог видеть во мне угрозы, поэтому быстро приблизившись на расстояние удара, занес одну руку с боку, целя в голову. Я отбила предполагаемый удар двумя руками, потому что против силы гнома не могла противопоставить ничего. Краам качнулся от неожиданности вперед. Я тут же ударила основанием ладони ему между глаз. Нос не сломала, но боль должна была быть приличная. Полугном стал отшатываться назад, но я ухватила его за ворот рубахи и дернула на себя. Отпустила и одновременно обвила его пояс правой ногой. Легкое, почти не ощутимое для мышц движение — и гном лежит в песке вместе со мной. Крутанулась, поднимаясь и уперла колено уже левой ноги ему между лопаток. Быстрый удар в основание затылка — и противник обмяк.

Я поднялась. Бой против разных противников по весу и силе настоящая проблема для любого, но если противник примерно равен с тобой в росте, то все несколько проще. Главное самому не бояться. Моя пластичность позволяла проделывать и не такие приемы. Другой вопрос, что в моей жизни, скорее всего, никогда не будет реального рукопашного боя. В мире заклятий, магического резерва и холодного оружия нет места простой схватке на кулаках.

Получив разрешения от танара Гароунга, ушла с арены к стеночке. По приказу орка двое парней отволокли бессознательного универсала все к той же стене, пристроили около меня. После чего бывший воин быстро разбил всех по парам и дал команду на бой. Скорее всего за этот месяц он уже успел показать адептам основные приемы — и теперь они их старательно отрабатывали.

На адептов я старалась не смотреть, и не прислушиваться к их перешептываниям. А судя по-всему, меня запомнили все. Печально. Может, имело смысл проиграть? Может и имело, только я теперь этого уже не узнаю.

— Ристит, — окликнул меня танар. — Техника исполнения хромает, как и у вас всех, только для этих, — он мотнул клыкастой головой себе за спину, где копошились кучки адептов, — ты все равно хороша.

Я молчала.

Орк пристально всматривался в мое лицо.

— Мастера тебе нужно, который и магию, и схватку совместить сумеет, — пророкотал танар.

Нужно, только где я его возьму? Была у меня робкая надежда, что артефактников тоже будут тренировать рукопашному бою, но слабая. Сильно сомневаюсь, что обучение на Первом Потоке в этом вопросе походит на наши с Даремором тренировки.

— Тренируешься каждый день? — неожиданно спросил орк.

Я не смогла сдержать тоскливого вздоха.

— Нет, боюсь, что здесь с занятиями будут проблемы. Я же первого года обучения.

— С твоим куратором я поговорю, — сказал танар Гароунг. — Можешь проходить в пятую парную тренировочную. Возьмешь ключ-кристалл у духа-хранителя сегодня после заката. А теперь иди, Ристит, и больше на мои занятия можешь не приходить в этом году.

Я непонимающе нахмурилась.