Причуды непутевой Артефактницы

Сейчас маг особенно остро ощутил свою усталость. За свои прожитые века он совершал ошибки, любил, мстил, презирал и страдал, радовался и упивался победами. В его судьбе было многое, но именно сейчас маг особенно остро ощущал скоротечность времени. Нельзя было сказать, что мастер не любил своих детей или жен. Но, именно его внучка, его горделивое маленькое чудо показало ему, что такое любовь. Элвин видел себя именно в служении. Он был предан императору и его династии, раскрыл не один заговор и не одно преступление против истинной власти Кираны поэтому-то семья, да и будущее рода не слишком его волновали. Его дети, как и супруги были далеко не глупыми разумными и прекрасно понимали многое из того, что не понимают или не хотят понимать прочие. Все они так или иначе служили империи и пали за нее. Это был смысл и цель его рода, уже не одну тысячу лет. «Верность, Преданность и Честь» не просто слова на гербе Ратри. В его роду знали значение этих слов и растили новое поколение с этим знанием. Мастер с малолетства впитал смысл этих букв.

Но, но и еще раз, но…

Маг вздохнул и еще раз пробежался глазами по аккуратным строчкам доклада магической стражи.

Гибель его рода ради чести и преданности впервые не казалось ему таким уж верным решением. Он тихо презирал себя за то, что стал похож в своих мыслях и страхах на тех, кто бросив подчиненных воинов на поле брани, кидались в бега. Сейчас он и сам хотел бы сбежать и спрятать свой последний цветок, любимую внучку, от всех и вся. Хотел бы, но не сделает этого, потому что сейчас в этом не было смысла. Ситуация в мире такова, что если ничего не сделать, то очень скоро артефактникам будет некуда бежать. Для многих в Имперской Канцелярии подобные мысли Ратри казались смешными, но он знал историю нескольких рас, которые уже пали. На Аарде нет больше ни красных эльфов, ни белокрылых и прекрасных элманасов, ни болотных драконов, и еще пары десятков разумных рас, которые пришли в мир и канули в его пропитанных кровью и болью землях. И артефактники, несмотря на всю свою силу и власть, несмотря на весь свой ум, наконец, встали у той черты, за которой неизбежен крах.

~~~~~***~~~~~

Стоило вступить на ковер холла общежития, как передо мной из воздуха соткалась Мора. Дроу пронзила меня янтарным блеском прищуренных глаз.

Я склонилась в поклоне.

— Могу ли я вам чем-то помочь? — спросила я.

Темная эльфийка звонко рассмеялась.

— Это я могу тебе помочь, — проговорила она, неизвестно откуда достав сложенный вчетверо листок. — Танар Дэиваар приходил и передал тебе список книг, которые нужно получить в библиотеке. Еще, он велел передать, что завтра после заката ждет тебя на третьей парной тренировочной арене.

Я кивнула, спрятала в карман список книг, потом снова поклонилась.

— Благодарю, Мора, — сказала я.

— Иди, иди, — почти покровительственно ответил мне дух-хранитель.

Добравшись до комнаты, я устроилась на кушетке около окна вместе с принесенной папкой Даремора. Свободной рукой принялась наглаживать Келлема. За пару оставшихся часов до назначенного Розой времени, я мало что успею прочесть, но уже завтра меня ждет встреча с теми, кто, по мнению Синего Дракона, скоро станет жертвами нападения, а значит выучить хотя бы поверхностные данные про своих коллег я просто обязана. Келлем наслаждался, или что было бы точнее, просто питался моей энергией. Я не чувствовала усталости или боли, как бывает при любом виде вампиризма, но знала, что это существо именно питается от меня.

Пока я неспешно двигалась в сторону уже знакомой мне калитки, чтобы уйти с территории Школы пришлось отметить парочку теней в отдалении. Этот оборотень все-таки не отстал. И было бы странно, если бы он не приставил ко мне слежку. Впрочем, кто именно меня сейчас больше беспокоил: оборотень или дракон, сказать было сложно.

К Зеленому Туману я добралась ближе к трем часам дня. Время уже считалось послеобеденным, поэтому зал был практически пуст. На дверной колокольчик никто не отреагировал. И из двери за небольшой колонной к стойке никто не вышел. Я потопталась какое-то время, любуясь кремовыми завитушками на свежей выпечке, выставленной на всеобщее обозрение, а потом просто плюхнулась за ближайший столик.

Розалия появилась минут через пять в компании двух явно заплаканных подавальщиц. Лицо хозяйки травной было искаженно гневом, глаза сверкали, а губы сжаты в тонкую нитку. Увидев меня, она моргнула, словно не узнала, и только потом махнула мне.

— Доброго дня! — все еще немного зло буркнула она, когда я подошла, а она заняла свое место за стойкой.

— И вам, — кивнула я.

— Значит так, сборы зачаровывать будешь по этому списку, — она выудила из-под стойки несколько блокнотных листов. — Прошлый наш зачарователь хорошо поработал с организацией, так что там не сложно разобраться. Имей в виду, что меня все устраивает в идеях прошлого мастера, поэтому все новинки обсуждать только со мной. Твоя задача: приготовить заварочных порций сборов на пять дней, хотя там все написано, поняла?

Я кивнула.

— Тэрну! — прогремела Розалия, куда-то мне за спину.