Приданое для Царевны-лягушки

- А ты и не поторговался? - подозрительно прищурилась Аврора.

- Она лучшая колдунья. Царица огня и воды. Попробуй с такой поторгуйся. Она знает обо мне все - даже о шраме под подбородком.

- Удивил, - хмыкнула Аврора, забыв, очень кстати для Платона, о лечебной процедуре. - Я тоже знаю о твоем шраме. Его можно разглядеть снизу. Эта колдунья - Царица огня и воды, она маленького роста?

- Ну и что? Она близко ко мне не подходила. Я ее вообще в глаза не видел.

- Как же ты ее нашел? Как договаривался? - спросил Веня.

- Нашел по объявлению. Позвонил. Пришел в ее офис.

- Офис! - скептично фыркнула Аврора.

- Офис! - повысил голос Федор. - Обстановочка не из дешевых, скажу я вам. Потому и располагает к доверию. Она сразу все обо мне выложила - и о потере близкого человека, и о финансовых трудностях, которые меня ожидают, если не одолею врага. И об этом самом... - запнулся Федор. - О душевных страданиях.

- У тебя душевные страдания? - удивился Вениамин.

- Сам же говорил, что тебе спать мешаю! - огрызнулся Федор. - И еще обозвал это сексуальным отклонением! Короче, я женюсь - и тема закрыта.

- Покажи объявление, - привстал Платон.

- Тони! - обрадовался Веня. - Ты слышал? Федька жениться собирается.

- Вот, - Федор протянул глянцевый журнал, перегнутый на последних страницах.

Платон сначала прочел название журнала. "Любимый размер". Полистал. Автомобили, охотничье оружие, афиши ночных клубов. В конце - между "досугом" и "покупкой-продажей" - на всю страницу располагалась реклама. Царица огня и воды ("И такое бывает?" - улыбнулся про себя Платон) предлагала не какое-то там избавление от неприятностей, сглаза или возврат в семью неверных мужей. Она скромненько так утверждала, что повелевает кровью человека, так как "кровь это огонь, растворенный в воде", и, стало быть, запросто защитит любого от пули и ножа.

- Ты ее не видел? - спросил Платон.

- Ну и что? - завелся Федор. - Мне по фигу, какая она. Кто может похвастаться, что женат на Царице огня и воды?

- А вдруг она маленькая, толстая и лысая? - удивился Веня.

- Это еще прикольней, - спокойно ответил Федор.

- Подожди-подожди, - Платон сел и взял старшего племянника за руку. Женитьба - это важный шаг в жизни человека.

- Тони, мы не в церкви, - перебил его Федор. - Представь, что это просто сделка такая.

- Хорошо, значит, ты заключил сделку, так?

- Именно, - кивнул племянник.

- Заговор от пули и ножа в обмен на женитьбу. А деньги тогда за что?

- Все было не так. Я, короче, пришел в офис. Там все прикольно. Стены стеклянные, а за стеклом рыбки плавают и осьминоги.

- Осьминоги? - не поверил Вениамин.

- Настоящие! - повысил голос Федя. - А на столе - блюдо со змеями. Живыми! - он опять повысил голос, предупреждая вопросы брата. - И кошки ходят везде штук пять. Лысые. По плетеному коробу. Она со мной из короба разговаривала. Спрашивает: "Возьмешь змейку мою в правую руку?" Я взял. Она сразу же все про меня рассказала, и как я шрам этот получил, и что мне смерть угрожает.

- Гадость! - содрогнулся Вениамин. - Ненавижу змей.

- Вот потому не ты, а я буду ее мужем! - заметил Федор. - Короче, она потом спрашивает: "Возьмешь мою змейку в левую руку?" Я сказал, что могу всю ее нечисть рассовать по карманам. Тогда она спрашивает: "А меня посадишь к себе в карман?" - "Посажу". - "И домой принесешь?" - "Принесу, - отвечаю, - а чего мне". - "И замуж возьмешь?"

Федор замолчал.

- Ну? - не выдержал Вениамин. - А ты что?

- Короче, - сглотнул Федор, - у меня от ее голоса все встало, голос такой странный... Я, говорю, любую замуж готов взять, если она выдержит... это самое... все мои душевные страдания. "Вот и ладненько, - отвечает, - давай две штуки баксов за мазь против пули и ножа, а сам присылай сватов".

Федор встал и вышел из спальни.

Аврора принялась было в задумчивости отжимать тряпицу в салатнике, но Платон тронул ее за руку.

- Не надо.

- Компресс, - объяснила она. - Вода с уксусом. Вам плохо стало, вы чуть не упали.

- Я бы не упал, - категорично заметил Платон.

- Упали бы, вы же сознание потеряли! - настаивала Аврора.

- Я сидел в инвалидной коляске, куда мне еще падать?!

- Тони, не нервничай, - озаботился Вениамин. - А ты не перечь дяде! Говорит - не упал, значит, не падал! Развела тут спор!

- Я ничего, Венечка, я так просто, - забегала глазами Аврора.

Платон впервые услышал такой ее голос - виноватый и жалобный. Они с племянником с удивлением посмотрели на Аврору.

- Вот! - В спальню быстрыми шагами вошел Федор. Оглядевшись, он направился к кровати, присел на пуфик и показал всем банку на ладони.

Платон с трудом удержался, чтобы не улыбнуться.

- За две штуки зеленых твоя царица могла бы найти сосуд поприличнее, заметил Вениамин.

На ладони Федора стояла пол-литровая банка, накрытая не очень чистой бумажкой, а бумажка эта была перетянута белой резинкой.

Аврора осторожно принюхалась. Федор заметил это и снял резинку. Женщина сразу же отвернулась и почему-то взяла Веню за руку, оттаскивая его подальше. Федор же настойчиво протягивал банку брату.

- А ты понюхай!

- Зачем это?.. - забеспокоился Вениамин.