Приданое для Царевны-лягушки

- Я одинок, - начал он. - Одинокого человека трудно шантажировать. Нет близких, которым он боится причинить боль.

- Любого человека можно подвести под статью и посадить в тюрьму. Даже при небольшом сроке заключения информация о том, по какой статье он туда попал, может совершенно изменить положение вещей и отношение его к жизни. Согласны, Платон Матвеевич?

Омолов тяжело опустился на стул у двери.

- Нужно иметь веские доказательства, чтобы посадить человека, - тихо заметил он.

- Бросьте. Сами только что рассказывали, как мы преобразуем реальность себе на пользу. Я бы никогда не затронул подобную тему, не будь вы так настырны в своем противостоянии. Жаль.

- Вам - жаль? - Платон вскинул глаза на все еще сидящего на столе Птаха.

- Конечно. Я думал, мы договоримся по-дружески. Знаете что? Давайте вычеркнем из памяти последние десять минут нашего разговора. Я предложил вам поселить у себя на пару месяцев осиротевших племянников. Вам эта идея не очень понравилась, как и любому закоренелому холостяку, но, по-думав, вы согласились. И завтра встретите их рейс из Москвы. Ладушки?

Платон молчал.

- А может, и этого времени не потребуется, - задумался Птах. - Может, за пару недель этих юношей отравят, задавят, или они сами свернут себе шею. Трудные, неуправляемые подростки!.. - он мечтательно закатил глаза. Отделаетесь дополнительными похоронами, и все дела.

- То, что вы сказали, - отвратительно, - произнес Платон.

- Согласен, - кивнул Птах.

- Да не захотят они со мной жить! Взрослые мужики, богатые, самодовольные! Они с восьми лет кошек на деревьях вешали! Знаете, что им подарил брат на совершеннолетие старшего? По пистолету! И знаете, куда они с ними тут же пошли? В подвал - отстреливать крыс!

- А вот тут вы не правы. Они просто мечтают о встрече с вами. Сами увидите. Пошире расставьте ноги, чтобы не упасть, когда они от радости кинутся вам на шею.

Тщательно и неспешно одеваясь, словно исполняя ритуал, Платон старался не смотреть на себя в зеркало, но с галстуком не удержался - завис глазами на отражении золотой заколки в пальцах-сардельках и в который раз подивился огромности и удручающей несуразности своего тела. Оно занимало слишком много места, требовало постоянного ухода и было совершенно несообразно той нежной трепетности, с которой Платон постигал действительность. До сих пор жизнь продолжала его волновать и удивлять с той же настойчивостью, с какой подвергала в пятилетнем возрасте бессмысленным испытаниям на выживание, в двенадцатилетнем - стыду и лжи, в ранней молодости - обидам, а что такое зрелость, Платон не понимал до сих пор. Он по-прежнему боялся душой чужой нищеты, болезней привокзальных бродяжек, собачьей бездомности, а при виде мертвых тушек птиц или мелких животных на шоссе отводил глаза и бормотал про себя "...тьфу-тьфу-тьфу три раза, не моя зараза - ты будешь сто лет гнить, а я буду сто лет жить". Сразу же после такой скороговорки на Платона накатывала тоска от необходимости жить сто лет. Тоска в конце концов помогала ему преодолеть щемящее чувство боли за раздавленную колесами кошку или разбившуюся о лобовое стекло птицу "...тоска смещает все вещи, людей и тебя самого вместе с ними в одну массу какого-то странного безразличия. Этой тоской - как удачно, с точки зрения Платона, подметил Хайдеггер - приоткрывается сущее в целом". Платон уходил в безразличие с потаенной надеждой на тайну - сущее в целом...

По дороге Платон целиком отдался подкравшейся тоске, а поскольку всегда водил машину очень осторожно - не больше семидесяти в час - и старался избежать любых, даже заманчиво азартных ситуаций на дороге, то даже погрузившись в состояние легкой дремоты и уныния, он доехал до аэропорта без проблем и приключений. Естественно, он приехал слишком рано. Оглядевшись, Платон поднялся по лестнице наверх в кафе, принюхался, отметив неплохой аромат кофе. Заказал двойной, потом подумал и перестраховался: купил еще два шарика мороженого и осторожно утопил их в горячей коричневой жидкости с пенным налетом. Попробовал и благодарственно кивнул через столик буфетчице, наблюдавшей за его действиями из-за стойки с напряженным вниманием. Можно было и не добавлять мороженого кофе отменный. Покончив с первой чашкой, Платон заказал вторую - уже без мороженого, потом спустился вниз, наслаждаясь послевкусием во рту - никогда не понимал людей, которые после любой, Даже изысканной трапезы первым делом бегут полоскать рот или травить вкусовые сосочки жевательной резинкой, - вышел из стеклянных дверей наружу и огляделся. Июль почти не чувствовался, небо имело столь любимый Платоном оттенок холодной морской воды - серое, с просинью, подсвечивающейся внезапными сполохами пробившегося солнца. Было прохладно, небольшой беспокойный ветерок то и дело менял направление и запах - от скошенных газонов на Платона пахнуло душком скошенной травы, а потом - сразу же - сладковатым запахом дорогих духов от женщины неподалеку.

- Рейс из Москвы задерживают, - негромко сказала женщина, не поворачивая головы.