Придуманная помолвка

– Просто обдумай все хорошенько до того, как вернешься домой. Кейт поступила неправильно, в этом нет никаких сомнений. Но нельзя сравнивать ее с Аланой. У твоей бывшей невесты с самого начала существовали скрытые мотивы, а Кейт ты знаешь давно, и еще ни разу она не причинила тебе вред.

Люк закончил разговор и скрепя сердце признал, что Микос прав. Кейт действительно никогда не обманывала его и стала незаменимой помощницей. Откровенно говоря, именно из-за их плодотворных рабочих отношений и из-за того, что возможная интрижка могла отрицательно сказаться на репутации наследника престола, Люк постоянно пытался подавить в себе влечение к ней. Учитывая непростое положение, связанное с обманом Аланы, ему казалось просто чудом, что пресса еще не пронюхала все и не вываляла в грязи имя его семьи.

Завтра им с Кейт стоит все обсудить, это неизбежно. Без доверия Люк не сможет продолжать работать с ней. Здесь-то и кроется главная загвоздка.

В профессиональной сфере он не доверял никому, кроме нее.

К сожалению, когда дело коснулось их личных взаимоотношений, ее искренность и честность вызывали подозрение. Но это вовсе не мешает ему сгорать от желания к ней. Даже недельная разлука не смогла притупить это отчаянное чувство. Теперь Люка волнует лишь один вопрос: сможет ли он держать себя в руках, когда вернется в замок.

Глава 13

Его стол выглядел так же, как и всегда, аккуратно, чисто, организованно. Все на своих местах, включая распечатанный график. В данный момент необходимо просмотреть электронную почту, прочитать письма.

Кейт добросовестно выполняла условия договора и по-прежнему безукоризненно исполняла свои обязанности. Люк не знал, негодовать ему или вздохнуть с облегчением оттого, что ассистентка по-прежнему рядом с ним.

Он просмотрел бумаги, хотя и так знал, что его ожидает. Свадьба Микоса состоится через две недели, кроме этого намечается множество встреч и общественных мероприятий, где его присутствие необходимо. За последние несколько месяцев на его долю выпало столько испытаний, что принц сомневался, хватит ли сил на это все. Люк чувствовал себя измотанным и опустошенным, стремясь собрать раздробленные осколки личной жизни.

К счастью, Кейт позаботилась о том, чтобы в ближайшие несколько месяцев ему не пришлось давать интервью. Он был благодарен ей за это, хотя не настолько, чтобы найти ее и поблагодарить.

– О, дорогой. Ты вернулся!

В кабинет впорхнула мать. Эта женщина обладала невероятной элегантностью и грацией. С изысканным вкусом и доброжелательной улыбкой, она стала образцовой королевой, но время ее правления подходило к концу. По крайней мере, если Люку удастся взойти на трон до дня рождения без обручального кольца на пальце.

Он пересек комнату и с нежностью обнял пожилую даму. У него с родителями сложились вполне доверительные отношения, однако сейчас ему не хотелось обсуждать с ними то, что произошло на острове.

– Как ты? – Мать внимательно всматривалась в его лицо. – Никаких последствий амнезии? Ты все помнишь?

– Я в полном порядке.

Она сжала его плечи на мгновение и отпустила.

– Нам надо поговорить. – Королева закрыла дверь, чтобы им никто не помешал. – Ты уже виделся с Кейт после приезда?

– Нет.

– Дорогой, она рассказала мне все. – Ее ладонь накрыла его руку. – Уверена, какие-то детали ей пришлось опустить, но я знаю, что ты думал, будто вы обручены.

Люк стиснул зубы, пытаясь не выдать негодование. Просто невероятно! Кейт осмелилась пойти к его матери.

– Жаль, что я не узнала об этом от тебя. Понимаю, ты очень зол и считаешь это предательством.

– Не защищай ее. Мне невыносимо это слышать.

– Я вовсе не защищаю ее, – улыбнулась королева, – я просто хочу, чтобы ты хорошенько все обдумал, прежде чем что-либо предпринимать. Кейт – прекрасный человек и всегда мне очень нравилась. Я помню о нашем правиле не сближаться с подчиненными, но эта девочка и ее родители так давно с нами. Они нам почти как семья.

Его чувства к ней вряд ли можно назвать братскими, особенно после того, когда они вместе принимали душ.

– Признаться, я удивлена, что ты не уволил ее. Но о таком помощнике, как она, можно только мечтать. Я горжусь тем, что ты не пошел на поводу негативных эмоций и не вспылил.

– По правде говоря, я еле устоял перед этим искушением.

Искушение.

Это неразрывно связано с Кейт.

– Я пока не знаю, как правильно выйти из этой ситуации, и она по-прежнему будет работать на меня. Нет времени на поиски новой ассистентки, равно как и желания снова привыкать к кому-то. Мне и так надо во многом разобраться.

– Нам действительно необходимо понять, что произойдет после твоего дня рождения. Твой отец, если бы мог, изменил закон, но мы и подумать не могли…

Люк безрадостно рассмеялся.

– Я знаю. Вы и подумать не могли, что ваш ребенок не найдет себе пару до тридцати пяти. Можешь произнести это вслух.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем. – Мать нежно сжала его руку.

Он машинально кивнул, чувствуя, как от волнения к горлу поступает ком. У него нет права подвести родителей.