Придуманная помолвка

Он еле расслышал ответ, который заглушал звук прибоя, и не знал, что хуже, – смотреть ей в глаза или на ее обнаженную спину. Его губы все еще помнили сладкий вкус ее бархатной кожи.

Мысленно отругав себя, Люк не собирался отступать так просто.

– Чего ты добивалась? Даю тебе возможность назвать хотя бы одну причину, по которой я не должен уволить тебя и полностью вычеркнуть из своей жизни.

Монотонный гул мотора приближающейся королевской яхты привлек его внимание. Кейт так ничего и не сказала, молча подняв чемоданы.

Люк стремился во всем разобраться, дать обоим шанс выговориться, но, похоже, ей все равно. Неужели эта женщина настолько безразлична к нему?

Хорошо, пусть не сейчас, но они продолжат этот разговор. Ему хотелось, чтобы Кейт чувствовала себя в подвешенном состоянии, не зная, чего от него ожидать.

Мать учила всегда уважать женщин, Люк так и поступал, но это вовсе не означает, что этой лгунье все сойдет с рук.

– Возвращайся в замок. Я приеду через несколько дней, и мы закончим составлять мой график.

Она посмотрела на него через плечо.

– Что?

– Ты по-прежнему моя ассистентка, – отчеканил он, обойдя ее, снова смерив презрительным взглядом. – И останешься со мной, пока я не пойму, в какую игру ты играешь. Даже не думай замышлять что-то за моей спиной. У меня есть глаза и уши повсюду.

Она гордо вздернула подбородок. Раньше его восхищал этот жест, особенно когда она разговаривала с наглыми журналистами, ставя их на место.

– Будет лучше, если я уволюсь.

Поддавшись порыву, Люк схватил ее за плечи.

– Здесь решаю я. Будешь со мной, пока я сам не решу тебя уволить. Ты начала эту игру, но ее исход зависит только от меня.

С этими словами он энергично зашагал к дому, сдерживаясь, чтобы не обернуться. Ему надоело постоянно оглядываться, ожидая удара в спину. Отныне больше никто и никогда не посмеет предать его.

Люк принялся за кухню. Если не удастся стать королем, надо всерьез подумать над тем, чтобы стать подрядчиком. Демонтажные работы отлично снимают стресс.

Вытерев пот со лба, он присел и осмотрелся. Верхние шкафчики сняты со стен, столешницы лежат под грудой обломков, холодильник у самого входа. Все вокруг снесено.

Прошла неделя с отъезда Кейт. Завтра ему предстоит вернуться домой. Семь дней он размышлял над тем, что между ними произошло, но не знал, что скажет, когда снова увидит ее.

Пришлось ночевать в комнате для гостей на старом продавленном матраце, потому что воспоминания о ночах, проведенных с ней в спальне, неотступно преследовали его. Он даже не мог принимать там душ. Перед глазами всплывала сцена, как они занимаются сексом под струями воды. Наслаждения от обладания ею ни с чем невозможно сравнить.

Зазвонил телефон. Сначала Люк не собирался отвечать, но увидел, что на экране высветилось имя его лучшего друга Микоса.

Он сам позвонил ему три дня назад и излил душу, как плаксивая девочка-подросток, и теперь подумал, что тот беспокоится за него, хочет узнать, как у него дела.

– Привет, дружище.

– Голос у тебя совсем невеселый.

– Да и настроение не на высоте. Что нового?

– Просто проверяю, как ты там.

– Разве ты не занят планированием свадьбы века? – Люк почувствовал легкий укол зависти.

Зависть? С какой стати? Конечно, ему необходимо жениться ради коронации, но он не собирался привязываться ни к одной женщине. Микос нашел идеальную пару для себя, и Люк радовался за него. Для него не существует идеальной избранницы. Пришлось усвоить это после того, как его дважды предали.

– Все уже спланировано до последнего лепестка розы, – заявил друг. – Ты еще на острове?

Люку предстояло быть его шафером на церемонии, и он ни за что не подведет.

– Да. Мои неприятности не помешают приехать на торжество.

– Ты разговаривал с Кейт?

Люк устало закрыл глаза. Одно упоминание ее имени порождало в нем вихрь противоречивых эмоций: злость, обиду, боль и вожделение. Безумие какое-то.

– Нет. Я возвращаюсь завтра.

– Что собираешься делать?

– Без понятия, приятель.

– Хочешь совет?

– Зачем спрашиваешь? Все равно ведь дашь его.

– Так и есть. Выясни, почему она солгала. Когда-то ты признался, что неравнодушен к ней. Возможно, причина кроется в ее чувствах к тебе, и она восприняла как руководство к действию завуалированное проявление твоих чувств до несчастного случая.

– Ты защищаешь ее? – Меньше всего хотелось сейчас слышать предположение о том, что этот поступок можно оправдать. Черт! Люк должен ненавидеть Кейт, заставить взять всю вину на себя. – Вот уж нет. Я хочу сказать, что любовь – очень сильное чувство.

– Ты слишком ослеплен собственным счастьем. Она не любит меня. Как бы ни сложились обстоятельства, ты не обманываешь того, кого любишь.

– Но именно так я поступил с Дарси, – напомнил Микос. – Она не подозревала, кто я на самом деле, а я по уши в нее влюбился и чуть не потерял ее, но она меня простила. Иногда все может очень сильно запутаться.

Люк вспомнил, что новенькая няня дочери Микоса понятия не имела, что его друг – овдовевший принц. Они успели полюбить друг друга, прежде чем Микос решился признаться ей.

– У нас совершенно другой случай. Я не прощу ее. Ни за что.