Придуманный жених

Прямо перед собой он видел лицо Эви: заметил золотую искорку в левом зрачке, веснушку под правым глазом, хлебную крошку, прилипшую к верхней губе. Неожиданно для себя Арманд протянул руку, взял в ладонь ее подбородок и большим пальцем провел вдоль рта, стряхивая крошку. Он не убрал ладонь. Ее кожа казалась мягкой как бархат и очень теплой. Именно такой он и представлял ее.

Черт возьми, он действительно представлял себе ее вкус, нежность губ, улыбку в постели. Не сводя глаз с ее рта, он снова погладил пальцем губы, дрогнувшие под его прикосновением. Его вдруг бросило в жар. Он поднял голову, их взгляды встретились. В широко открытых карих глазах Эви полыхал огонь. Арманд опустил руку. В тишине он услышал ее вздох. Эви открыла рот, собираясь что-то сказать, но Арманд жестом остановил ее.

– Ешь, – сказал он.

Поколебавшись, Эви кивнула. Они принялись за еду. Арманд пододвинул ей чашку с клубникой. Эви выбрала ягоду и целиком положила в рот. Потом улыбнулась. Он никогда не видел такой заразительной улыбки. Глядя на Эви, никто бы не подумал, что она потеряла работу и еще неделю назад была под подозрением в мошенничестве. Через несколько дней она останется без крыши над головой. Арманд знал о ее непростых проблемах, но Эви не подавала виду. Она оставляла их за дверью офиса и шла вперед.

А что же он? Старше ее, опытнее, вышедший невредимым из опасных переделок, он впал в тоску, замкнулся в себе, решил, что над ним висит проклятие. Пора с этим покончить! Ему еще многое по плечу.

Арманд встал, стряхнул крошки.

– Уже закончил? – спросила Эви.

– Мы так же далеки от решения проблемы, как в день моего приезда. Надо продолжать поиск.

– Арманд, – сказала Эви, не вставая с места, – несмотря на кажущееся легкомыслие, у меня очень серьезное отношение к делу. Если проблема существует, я найду ее. Надеюсь, ты в меня поверишь и порекомендуешь Джонатану оставить меня в компании.

Она выглядела наивной и неискушенной, но говорила серьезные вещи – устанавливала границы. Эви подразумевала, что чувствует их взаимное притяжение, но работа для нее на первом месте. Арманд испытал некоторое облегчение.

Вернувшись за рабочий стол, он углубился в бумаги, однако по-прежнему ощущал присутствие женщины в противоположном углу комнаты. Ему даже показалось, что запутанная юридическая казуистика стала понятнее. Что бы там ни тревожило Джонатана, Арманд выявит причину. Это его профессия, и для этого он здесь.

На поле боя или в переговорной – Арманд сумеет защитить своих.

Несколько часов спустя Арманд устало потер глаза. Даже теперь, с новой энергией, он не мог найти причины беспокойства Джонатана, кроме нескольких пунктов договора, которые могли вызвать вопросы у налоговых органов, но Арманд на них не работал.

Он взглянул в сторону Эви. Она вышагивала вдоль стены, вставая на цыпочки и разминая плечи, как боксер перед боем. Большие наушники были плотно прижаты, и она беззвучно бормотала слова какой-то песни. Заметив его взгляд, остановилась, сдвинула наушники на затылок и, покраснев, спросила:

– Ты что-то сказал?

Арманд покачал головой.

– Могу помочь?

– Что ты знаешь о финансовых законах?

– Немного, но я быстро учусь. А ты хорошо разбираешься? Когда ты успел всему научиться?

– В университете прошел курс экономики и юриспруденции, попутно изучал историю искусств.

– Ничего себе разброс.

– Когда твоя семья владеет несколькими аукционными домами…

– Ты из тех Дебюсси? Я далека от искусства так же, как ты от антивирусной защиты, но слышала о них. Почему ты не с ними в Париже?

Собственно, этим он занимался последний год и чуть не умер от тоски.

– Долгая история.

– Догадываюсь. – Взяв лэптоп, она уселась на диван, скрестив ноги.

Арманд поднялся и с хрустом потянулся. Он явно ощущал прилив сил. Быстро навел порядок на столе и собрался уходить.

– Эви?

– Хм. – Она не отрывала взгляда от монитора на коленях.

– Рабочий день закончен. Пора домой.

– Не могу, – отмахнулась она торопливо.

– Что-то нашла?

– Еще не знаю. Вроде есть зацепка. Не успокоюсь и не уйду, пока не разберусь. Это разрешено?

– Поощряется. Но ты работаешь без перерыва.

– Это нормально. – Эви кинула на него быстрый взгляд. – Ты не должен сидеть со мной, если у тебя дела.

– У меня нет дел.

– Уверен? Никто не ждет дома – мужчина или женщина? – небрежно кинула она, но замерла в ожидании ответа.

– Никто не ждет, – откликнулся Арманд и неожиданно для себя спросил: – Ты должна позвонить кому-то?

– Нет-нет!

– Зои будет волноваться?

– Не будет. Она висит на телефоне, болтая с Лансом. Это ее парень. Он возвращается к ней из армии. В квартире Зои очень тонкие стены.

– Так ты решила еще поработать или не хочешь им мешать?

– И то и другое.

Арманд ничего не сказал. Не его дело вмешиваться в чужую жизнь. Тем не менее он набрал номер ресторана внизу. Шеф-повар оказался французом. Арманд поймал изумленный взгляд Эви, слушающей их переговоры на французском.

– Обед доставят через пятнадцать минут. Извини, что не спросил, что ты предпочитаешь.

– Я ем все из того, что ты перечислил.

– Говоришь по-французски?

– Нет, но я сразу улавливаю алгоритм.

– Алгоритм?