Придуманный жених

Они не обменялись ни словом, пока ехали в машине. Напряжение ощущалось почти физически, окутывая их, как мираж. В квартире наступила разрядка: прижав Эви спиной к стене, Арманд впился в ее губы. Они целовались как последний раз в жизни, пока хватило дыхания. Запрокинув голову, Арманд взглянул в глаза Эви: такой бури чувств он не видел в жизни – страсть и вожделение, тревога и страх.

Арманд ждал продолжения начатой на вокзале дискуссии – так подсказывал опыт. Однако голос Эви был тихим, чувственным, хрипловатым, когда она сказала:

– Отнеси меня в кровать.

Тут Арманд не выдержал:

– Ты напугала меня до смерти, Эви.

– Знаю.

– Мне самому было страшно.

– Как это?

– Мне давно не приходилось работать в полевых условиях и не было уверенности, смогу ли снова… Но с тех пор, как… в общем, из-за тебя что-то вернулось. Только благодаря тебе я понял, что могу приносить пользу.

– При чем тут я? Ты спас мальчика. Он жив.

– А я жив благодаря тебе.

Эви сумела пробудить в нем человеческие чувства: любовь, сострадание, надежду, которые он пытался похоронить в себе. Она заставила его глядеть в будущее, а не оглядываться назад, сожалея о прошлых ошибках.

– Арманд, – прошептала она.

Губами он стер слезу с ее щеки, поднял на руки и отнес в свою постель. Никогда раньше любовный акт не доставлял ему большего блаженства. Арманд сделал все, чтобы Эви испытала такие же чувства.

Глава 11

Проведя все выходные в постели, к понедельнику Эви сумела взять себя в руки. Она попыталась сосредоточиться на работе, хотя это было нелегко: за соседним столом сидел Арманд. Настольная лампа освещала мрачное лицо – он был не в настроении. Эви не возражала. Она могла с уверенностью сказать, что два прошедших дня она чувствовала себя самой желанной и счастливой: никогда в жизни никто не проявлял к ней столько нежности, внимания, заботы и понимания, как Арманд.

– У тебя все в порядке? – спросила она, но не дождалась ответа – Арманд снова замкнулся в себе. Пару недель назад она бы смирилась с чем угодно, но не теперь. Разве не он показал ей, что это не единственный путь.

Эви поняла, что готова пойти на риск. Она может закрыть глаза и прыгнуть в неизвестность. Пусть она упадет, но падение – тоже форма жизни, часто ведущая к успеху.

– Арманд, если ты немедленно не объяснишь причину мрачности, то я сама придумаю ее.

Его глаза на секунду вспыхнули, но сразу погасли.

– Как ты это представляешь?

– Начну кричать, топать ногами, позову Джонатана…

Наступила гнетущая тишина, отчего холодок пробежал по спине Эви. Она заметила бумагу, зажатую в руке Арманда.

– Что ты нашел?

– Ничего.

Прошло несколько секунд, прежде чем Эви поняла смысл слова. Смутные догадки и подозрения выстроились в четкую картину.

– В программе нет ошибки, правильно?

Арманд медленно кивнул.

Эви стукнула ладонями по столу.

– Ха, я знала это. Странно было, что я ничего не нашла, кроме мелких погрешностей в коде. Думала, что программа слишком заумная или я отвлекаюсь из-за тебя. Знаешь, ты умеешь создавать помехи, – засмеялась она. – Теперь могу успокоиться на этот счет. Что будем делать?

– Ничего.

– Надо сказать Джонатану. Он будет доволен.

Арманд ничего не ответил, только крепче сжал листок бумаги, так, что побелели костяшки пальцев. Наконец до Эви дошло.

– Он знает. И всегда знал. – Она всплеснула руками. – Зачем он это сделал? Проверить, как скоро мы поймем?

Чувствуя, что закружилась голова, Эви плюхнулась на диван.

– Вау! Это значит?.. – запнулась она. – Все кончено? Контракт. Проект. Наша команда. «Один за всех, и все за одного».

Арманд смотрел на нее. Взгляд не грустный, не злой – пустой.

Эви похолодела.

– Ты знал, не так ли?

– Начал догадываться.

– Когда?

– Пару дней назад.

– Пару дней?

– Мы ничего не нашли. Все чисто. Стерильно. Как виртуальные игры – похоже на правду, но неправда.

– Почему ты мне не сказал? Вчера? Сегодня в поезде?

Не мог понять смысла? Нет, только не Арманд. Что он ответит?

– Потому что это моя вина.

– Господи, только не это, Арманд. Не сейчас.

Она поднялась с дивана, подошла к столу Арманда и присела на угол.

– Все может случиться. Женщина может забеременеть, полюбить неподходящего мужчину, умереть от аневризмы, не дожив до тридцати. Не важно, что ты умный, тренированный, сильный, но ты не можешь защитить всех от всего. Если кто виноват, то это Джонатан.

Протянув руку, она нажала на телефоне Арманда красную кнопку и крикнула:

– Джонатан!

– Чем могу быть полезен, мисс Крофт? – промурлыкал его голос.

– Приходите сюда, и я скажу, чем именно.

– Буду через минуту.

– Вот видишь, – посмотрела она на Арманда, – через минуту все станет понятно.

– Эви, – сказал Арманд со странным выражением лица. Он поднялся из-за стола, подошел к ней.

Дверь распахнулась, вошел Джонатан с чашкой кофе в руке. Стоя рядом с Эви, Арманд встретил его загадочной улыбкой.

– Чем могу помочь?

Не дожидаясь возможной реакции Арманда, Эви спросила напрямик:

– Мы хотим знать, почему вы заставили нас искать ошибку в программе, если ее там нет.

– О чем вы?

– Джонатан, – обрел голос Арманд. – Пора положить этому конец.