Придуманный жених

Завернувшись в плед, она вышла на крыльцо, чтобы крикнуть Стиву, что уезжает, когда…

Она чуть не задохнулась.

– Арманд?

Он остановился, услышав свое имя, и поглядел, словно не верил глазам. Возможно, не узнал ее с растрепанными волосами, завернутую в коричневый плед, в старых валенках.

– Как ты нашел меня?

Одетый, как всегда, элегантно, Арманд выглядел спокойным и невозмутимым, только штормовая синева глаз выдавала волнение.

– Спросил Зои, но, несмотря на изощренные пытки, она не выдала тебя.

– Чего же стоит твоя военная подготовка! – усмехнулась Эви и добавила с мгновенным озарением: – Джонатан?

– Он передо мной в долгу. В отделе кадров узнал адрес фермы твоего деда – место прописки единственного родственника.

– Твой друг разгласил личную информацию.

– За что я благодарен ему.

Эви шагнула вперед и, словно попав в магнетическое поле мужчины, сделала еще шаг. Арманд поднялся по ступеням крыльца ей навстречу. Эви скинула с плеч плед.

– Зачем ты приехал?

– Ты знаешь зачем, – пробормотал он хрипло, отчего мурашки побежали у нее по спине.

Она знала, потому что была умна, а такие, как Арманд, не способны на бессмысленные поступки. В этот момент он обнял ее, прижал к себе и поцеловал. Эви обвила его шею руками и ответила на поцелуй. «Вот она, – подумала Эви, – настоящая жизнь». Потом все мысли ушли.

– Эви, – сказал Арманд, когда она заглянула ему в глаза. – Я должен был признаться тебе, как только разгадал план Джонатана.

– Конечно. Ты думал, что защищаешь меня, но в следующий раз прошу не скрывать ничего.

– В следующий раз?

– Да, пожалуйста.

Поцеловав Эви еще раз, словно утверждая свое право, Арманд продолжил:

– Я готов был убить Джонатана за коварный план, но в то же время благодарен ему за то, что он свел нас вместе. У меня к тебе важный вопрос.

– Давай, – кивнула Эви, слегка дрожа от возбуждения и холодного воздуха. Подняв плед, она накинула его на себя и Арманда.

– Ты вернулась сюда, чтобы работать на молочной ферме?

– Ни в коем случае, – засмеялась Эви.

– Отлично. Как ты смотришь на то, чтобы работать на Джонатана? Мне известно, что он готовит очень щедрый контракт, чтобы заманить тебя обратно.

– Нет. Я уже прошла через это.

– Рад слышать, потому что со своей стороны готов сделать тебе другое предложение. Хочешь ли ты работать на меня?

– На тебя или с тобой?

Улыбка Арманда была светлой и открытой.

– Я собираюсь учредить австралийский филиал своей компании.

– Команду звездных спасателей? Хочешь снова собрать всех вместе?

– Не совсем. На сей раз хочу оставаться за кадром.

– Рассказывай.

– Идея пришла мне в голову в поезде по дороге сюда, о деталях подумаю позже. Как смотришь на то, чтобы помочь мне создать компьютерное приложение для тех, кто путешествует ночью? Для новичков? Для путешественников? Мастер-класс по самообороне? Нет предела фантазии. У тебя будет собственная команда из тех, кого сама выберешь. Наш проект поможет сделать мир безопаснее и лучше, – с азартным блеском в глазах сказал Арманд и, склонив голову, продолжал: – Я проделал этот путь не только для того, чтобы предложить тебе работу, я предлагаю тебе свою жизнь и все, что с этим связано. Если сможешь простить мою вспыльчивость, упрямство, заносчивость.

– Кроме того, ты щедрый, прямой, снисходительный, преданный, надежный и невероятно красивый.

Обняв Эви, Арманд прошептал:

– Значит, ты готова взять меня таким, как есть?

– Готова получить тебя любой ценой.

– Не представляешь, как я счастлив слышать это, – сказал Арманд, глядя в лицо Эви, словно не мог наглядеться. – Когда ты ушла… нет, когда я оттолкнул тебя, мне показалось, что жизнь закончилась. Без тебя она потеряла смысл. Я испытал настоящий ужас при мысли, что больше никогда не увижу тебя. Это была моя собственная вина.

Эви едва дышала. Сердце колотилось с невероятной силой. Она хотела что-то сказать, но слова замерли на губах, когда Арманд прижался лбом к ее лбу и снова заговорил:

– Я люблю тебя, Эви, и готов принять весь риск и радость, которую приносишь мне. Могу я надеяться, что ты дашь мне второй шанс?

Эви улыбнулась, потом от души рассмеялась:

– Арманд, я влюбилась в тебя сразу, когда впервые увидела в поезде. Тогда ты был для меня просто красавчиком-в-крутом-прикиде. С тех пор как я узнала тебя по-настоящему – кровь и плоть, сердце и душу, – я полюбила тебя всем существом.

– Ты моя звезда, ведущая из мрака, девушка-бьющая-без-промаха, поразившая прямо в сердце. Я хочу быть рядом с тобой до конца дней.

Не раздумывая, Эви закричала:

– Да! Да! Да!

– Это означает «да»?

– Да.

Крепче прижав к себе Эви, Арманд сказал:

– Давай уйдем отсюда.

– Нам пора домой.

Эпилог

Подчиняясь плавному покачиванию поезда, Эви вспоминала прошедшие дни. Три месяца назад Арманд практически похитил ее с фермы. С тех пор произошло много важных событий.

Она забрала у Зои свои вещи. Подруги долго вспоминали дни, проведенные вместе, когда обе были одинокими. Эви переехала к Арманду, и вместе они посетили Джонатана. Тот выглядел смущенным и сокрушался, что морочил им голову, но лукавый взгляд говорил о том, что сожаления Джонатана не были совсем искренними.